我们研究中国共产党早期组织时，常常围绕参加过一大的13个代表及他们代表的组织，而其他则涉及较少。周恩来逝世后，经过多年的研究，终于在一大纪念馆中给旅欧支部一席之地。但是，至今谈到武汉地区，虽也提到恽代英和利群书社，但对恽代英创建的共存社重视不够。早在1982年，《人民日报》发表王鹤寿、赵毅敏、曹瑛等六人纪念张浩的文章《忠心为国，虽死犹荣》，就指出共存社的性质是“共产主义小组式的组织”。此文经过胡乔木的批准而刊登，但是，这六位前辈都不是党史界的领导，因而没有引起重视。
　　恽代英等创建共存社
　　不是偶然的
　　恽代英和林育南、肖楚女、李求实等创建共存社不是偶然的。这要从共存社的灵魂人物恽代英的革命活动说起。1917年10月，恽代英学习基督教青年会的办法，和黄负生等四人创办了青年社团“互助社”。互助社是全国成立最早的进步青年社团。
　　1919年冬，张浩、林育南、林乐浦等根据恽代英在乡下办一个小学校的建议，在黄冈白羊山下八斗湾家庙里办起了宣传新思想的浚新小学和通俗讲演社。这是他们试验新生活和实施农村教育的重要场所。
　　因领导、支持武汉地区的五四运动，引起反动派的反对，1921年，恽代英辞去中华大学附中部主任一职。2月1日，恽代英、林育南、李书渠、廖焕星等人创办的利群书社成立，一方面为了宣传新文化、新思想，另一方面，以此进行新生活的试验。利群书社经销《共产党宣言》《共产主义ABC》等著作和《新青年》《共产党》等刊物，给寻找真理的青年心中点亮了一盏灯。
　　共存社是以
　　布尔什维克为榜样的
　　五四运动后，中国有志于改革的人转入新村或工读互助团等社会运动。随着越来越多的先进分子接受马克思主义，社会改革的趋向由空想社会主义推进到科学社会主义。
　　1921年7月16日，恽代英等24位青年从四面八方汇集到黄冈浚新小学开大会。他们大部分是互助社的成员和社友。
　　经过五四运动后两年来的探索、寻求，他们的思想都发生了深刻的变化，认为互助社旧的宗旨、组织形式已不能适应现时的要求了。经过六天的讨论，决定新成立苏俄布爾什维克式的组织，定名“共存社”，取社会大同、人类共存之意。
　　8月10日出版《我们的》对此次大会进行了详细的报道，从中可以看出共存社的特点：（一）组织极严密，俨然一国家；（二）分社友社员，旨在“使人入社不致因社友有不健全而失败了社务”；（三）注重个人修养，又不避免破坏事业（推翻社会），不做无准备的破坏；（四）总务股委员用袁氏金匮投票法，其他各股委员，“由加入各股社员社友公举”。总之，共存社是人格互信的团体，不做无准备的破坏，亦不做无目的预备团体。到现在为止，因恽代英1921年日记未能保留下来，没有发现恽代英起草的草案60条，只能根据这篇报道来了解当时的情况。
　　在讨论共存社的宗旨时，大家辩论得很激烈。有的互助社老成员不同意成立共存社，有的不同意共存社的主张。所以，恽代英起草草案，末尾附社友社员愿书，以接到愿书为正式入社。
　　据没有参加会议的吴化之回忆：“那时，恽代英和多数社员思想还是觉得最好不要流血，尽量用和平手段达到社会变革的目的。也就是说，在政治上、理论上接受了马列主义有关阶级斗争的思想，但有时也还认为革命斗争太激烈了，对流血牺牲还是力求避免为好。”
　　但是，在《我们的》报道中并没有用“力求避免流血牺牲”这样的词，在规定“但违反现行法制的事，非经大会公决，不得以团体名义行之”的同时，又特别申明：“又不避免破坏事业（推翻社会），不做无准备的破坏。”从特别申明中可以看出，他们是要推翻旧社会，建立新国家，只是“不做无准备的破坏”，采取严肃、严谨的态度。
　　共存社是以布尔什维克为榜样的。共存社的成立，标志着恽代英这些青年人由激进的民主主义者向马克思主义者的转变。
　　大部分共存社成员
　　加入共产党
　　不久，中国共产党成立的消息传来。
　　1921年下半年，恽代英直接与上海联系加入共产党，在他的带动下，共存社成员大部分加入了中国共产党，共存社停止活动。
　　恽代英及其同志们主张个人修养，在社团内一直坚持开展批评与自我批评，培养了大家公而忘私的献身精神，坚韧不拔的斗志，这些品格正是作为一个共产党员所必备的。
　　1921年，林育南参加劳动组合书记部，后参加远东劳动大会，加入共产党。
　　1922年初，李求实回到武汉，加入共产党。为了表示革命的决心，他原名李国纬，此时改名为李求实。1924年，他担任《中国青年》编辑，并任团中央宣传部长等职。1931年2月7日牺牲于上海龙华。
　　1922年春，张浩回到武汉，在武昌模范工厂做工。经恽代英、林育南介绍，他正式加入中国共产党，成为中共最早的工人党员之一。
　　共存社成员不仅纷纷加入共产党，而且许多人成为共产党的重要干部，在二七大罢工、安源工人运动中发挥了重要作用。