当你打开手机买菜，互联网菜场的风口就起来了。运费减免、秒杀和特价水果活动是线上买菜的最大特点，即使在那些不是购物节的节日里，用户也常常刷出APP中的“节假特惠”。尤其在今年，互联网买菜市场动作频频：美团买菜今年1月在上海测试后，3月底开始在北京上线；饿了么则宣布买菜业务覆盖全国100个城市，并在3月召开商家合作大会，联手叮咚买菜定下全国500城的目标；苏宁在苏宁小店的布局下，4月底也推出菜场业务，主打产地直销。互联网买菜也不是一线城市的专利，福州的朴朴超市2016年起就在福州推行线上买菜业务，并向华南地区扩张，今年3月完成了5000万美金的B轮融资。永辉、家乐福因为忌惮朴朴的快速扩张，陆续推出了“卫星仓”和到家业务。
　　在中国估值万亿的生鲜市场中，线上零售渠道的渗透率仅为3%。互联网巨头和创业者没有放过这块蛋糕，2014年以来，生鲜电商成为线上零售的“高岭之花”，生鲜领域的投资热度不减，创业项目层出不穷，但入局者有之、失败者更多，对商业模式的质疑层出不穷。如今，万亿生鲜市场的故事再次开讲，巨头纷纷入局，线上买菜盛行，手机上的菜篮子来了。
　　旧土壤、新业态
　　线上买菜已经不是第一次站到舞台中央。生鲜电商的概念于2014年兴起，一度成为创业热潮。据IT桔子数据显示，2015年生鲜领域发生了246件投资事件，达到5年内最高值；投资金额总数的高点出现在2017年，年内融资金额总数294.48亿元。盒马、永辉超级物种的崛起让生鲜进入电商行业的视野，巨头陆续加码，每日优鲜、谊品生鲜、永辉和家乐福获腾讯投资，盒马与大润发背后站着阿里。与此相对的，是大量创业公司未能踏过盈利的门槛，纷纷倒闭。根据中国电子商务中心发布的“生鲜行业死亡名单”，2015年之前，有14家頗具规模的生鲜电商退出市场，其中还包括亚马逊战略投资的美味七七。在过去很长一段时间里，生鲜电商几乎把各种运营模式都演练了一遍，轻供应链、物流众包、前店后仓……漫长的过程中，裁员、业务萎缩、被收购、转型、倒闭各种消息都不绝于耳。
　　电商专家云阳子分析，“线上买菜”的逻辑很简单，它是一个高频的消费行为，基本上所有的巨头都想涉及，但它的履约成本无法降低。以卖菜的平均毛利率20%来看，即使50元的客单价，行业内每单10元的利润无法覆盖履约成本，要做到13—15元的利润才能够盈亏平衡，这是过去的创业项目倒下的根本原因。
　　这一次“买菜”的卷土重来，3个前置仓案例的成功或许起到了关键作用。每日优鲜是最早实践前置仓的公司之一，2015年年底宣布“all in前置仓”，以水果起家，逐渐扩展至其他品类。据每日优鲜提供的数据，目前平台的SKU数在1500左右，全国前置仓数量超过1500个，总部近2000名员工，自雇 第三方签约的配送员近一万人，单点配备的配送员为8个，承诺2小时内送达，老客复购率达到80%。
　　叮咚买菜是每日优鲜在上海的直接竞争对手，货品更偏向蔬菜。同样是前置仓模式，叮咚买菜与每日优鲜的差异在于不设最低配送价格，即使是1.5元一瓶的矿泉水也可以“0元配送”，并且叮咚买菜承诺“29分钟送达”。记者测试了每日优鲜、叮咚买菜、淘鲜达和苏宁4种买菜应用后发现，叮咚买菜是其中唯一一家真正做到半小时配送的公司。叮咚买菜相关负责人透露，截至2018年4月，叮咚买菜在上海的前置仓数量为235个，SKU数1700多，平均每个前置仓辐射周围2万户，日均订单数超过20万，月活用户数180万，人均消费为55元，用户复购率30%。福州的朴朴超市是目前互联网卖菜电商中SKU数最多的一家，达到3000，除了蔬菜瓜果，还有米面粮油等超市货品。在模式上，朴朴走的是“前置仓 纯线上运营”的路线，服务范围覆盖周边1.5公里居民，目前可知前置仓数量为34个；朴朴的另一特色是自建团队，和业内普遍用第三方配送员不同，朴朴的所有配送员均为公司员工。根据公开资料，朴朴的客单价达到58元，用户留存率超过45%，部分前置仓突破了日均8000单。
　　叮咚买菜相关负责人认为，线上买菜这个事情并不新鲜，生鲜电商也是老生常谈，市场的成熟得益于用户消费习惯的改变，美团、饿了么培养出用户在线上下单的习惯，多年的沉淀也让前端供应链更加完善，这两个因素共同推进“线上买菜”在旧土壤中萌发新的生机。
　　零散的格局
　　尽管都是瞄准“买菜”生意，但是不同公司根据自身基因选择了不同的布局。以饿了么为例，饿了么旗下买菜业务选择了平台模式，通过连接品牌和消费者，并渗透进零售商中打通供应链，以此提升流量的分发效率。今年3月，饿了么举行了商业合作伙伴大会，重点在于和商户进行数字化改造、共建平台能力，同赛道之一的叮咚买菜就是饿了么的合作伙伴。
　　叮咚买菜和每日优鲜是典型的前置仓模式，前置仓也是目前大部分入局者选择的履约方式：通过城市内撒网式布局，在区域内密集建仓，将小型的仓库放在离消费者较近的地方，一旦接单，快速分配配送员进行送货，满足了快速送货的需求，消费对象以生活节奏较快、要求时效性的年轻人为主。叮咚买菜和每日优鲜在选品上有所差异，用户评价“叮咚买菜买菜，每日优鲜买鲜果”体现出市场对这两个公司的印象。
　　前置仓在一、二线城市布局广泛，可以粗略分为三种不同类型：永辉超市、苏宁小店等既有业态衍生出来的前置仓，作为商超的补充，将线下店的营业空间腾挪出一部分作为线上下单专用的小仓；每日优鲜、叮咚买菜等专注前置仓式的电商，以“城市分选中心 社区微仓”的二级分布式仓储体系，配送时长从30分钟至2小时不等；朴朴超市则是以“线上 前置仓”的模式在福州圈地，将线上流量导到线下，创始人是广告行业背景，擅长营销和地域性推广。事实上，要做到“线上买菜”，前置仓并不是唯一的解决方案，以大仓为主的拼团、预售在下沉市场更为普遍，2018年社区团购出现井喷式融资，用小程序下单、第二天小区团长内提货的购物行为，在起源地长沙市获得了日均50万单的成绩。此外，每日一淘、苏宁拼购等主打特价、预售的买菜玩法在下沉市场也占据一席之地。 　　云阳子认为，前置仓和大仓相辅相成，前置仓注重及时性，大仓在于规划性。大仓和前置仓对比，平台可以“少搬一个箱子”，从城市仓直接到消费者，这样的模式损耗较少，适用于批量性购买，与叮咚买菜的“买一根葱就送”不同，大仓适合“一次买5斤、10斤”的消费行为，拼多多上的生鲜水果就是典型的大仓模式。
　　无法逃避的盈利问题
　　叮咚买菜从未对外公布过前置仓单点盈利的比例。叮咚买菜相关负责人对此的解释是，为了更合理有效地扩张市场，叮咚买菜的前置仓每达到日均1000单的业绩，就会着手将这个仓库扩建成两个，所以叮咚买菜从未计算过盈利网点占总数的百分比。而为了保障服务质量和速度，叮咚买菜保证每一个点位配备2 ： 1的配送员和分拣员，每个小仓的工作人员有十几人，并对每一个入职的配送员都进行为期一周的“礼貌培训”，从打电话、发短信、上门送货到敲门的礼仪都有一套讲究。在上海，叮咚买菜的公司员工只有300左右，但和第三方签订合约的配送员数量达到7000人。这些措施的背后，是互联网式卖菜平台意识到服务质量会带来用户黏性。新一代崛起的买菜主力军是80后、90后，这批人往往重视时效，将购物体验作为第一要素。不过，每一个“礼仪”都是更高的人力成本，光是配送员入职培训一周，叮咚买菜就要付出一笔颇有分量的代价。更高的成本来自房租与电费。叮咚买菜的前置仓面积在300平方米以下；在店铺位置的选择上，则尽量避免沿街店铺，老厂房、背街小巷是首选。记者走访后发现，每一个仓内都配备了至少10个大型冷藏柜，租金和24小时对这些机器供电也是巨额支出。为了卡位圈地，叮咚买菜进入杭州和苏州市场，这一部分的成本也需要从上海地区的营收里划出。由此看来，叮咚买菜与其说“从未计算”，不如说“不敢计算”单点盈利的比例。
　　海通证券的调研报告《社区新零售，叮咚买菜的案例分析》为叮咚买菜算了一笔盈利的账：叮咚买菜在基于“前置仓平均租金水平3元/平方米、客单价50元、毛利率30%、单仓20个配送员、10个分拣员”的前提下，单个前置仓日均订单实现1250单时可实现盈亏平衡，这个要求高于其负责人举例的“日均1000单”。盈利是所有社区买菜、线上买菜和生鲜电商共同的难题。4月，盒马和美团旗下的小象生鲜都曝出了关店新闻。小象生鲜在无锡、常州两地门店停止营业；盒马鲜生在昆山新城吾悦广场店也关门了，CEO侯毅坦言“做零售业，没人能保证成功……此前盒马舍命狂奔，肯定有開过头的情况。”巨头的试水行为把互联网买菜炒出了新的热度，但“买菜”这个看似简单的购物行为，覆盖了农贸、供应链，中期的冷链、物流，至最后一公里的用户服务，从单点盈利到复制，每一个商业环节都需要投入；消费者关心的配送、新鲜、价格缺一不可。基于此，云阳子认为“线上买菜”市场链条复杂，不可以简单地称为“蓝海”或“红海”，企业要活下去，需要扩大SKU数，不仅限于生鲜或者蔬菜，而是覆盖全品类，将客单价和毛利率都拔高才能留存下来。
　　每日优鲜合伙人王珺预测，5年后中国生鲜零售市场规模大概会有5万亿元，生鲜在线规模大概1万亿元，前置仓生鲜到家业务会成为生鲜在线市场中的主营业态，1万亿体量里可能会有近6000亿以上是由前置仓到家业态创造的。从极光的市场报告来看，生鲜电商行业的增长已经放缓，进入“下半场”，但在2019年第一季度的渗透率有所提升，达到5.3%，是2018年同期的两倍。可以推测，即使困难在前，剩下95%的想象空间依然能让创业者和巨头们前赴后继。