赵惠文王时，秦军伐韩，惠文王先后詢问大将廉颇、乐乘，是否可以发兵营救，二人都回答不可以，认为救援很难成功。惠文王又问赵奢，赵奢说“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜”，也就是后来人们说的“狭路相逢勇者胜”。最终惠文王以赵奢为将，出兵救韩，果然击败了秦军。赵奢由此跻身名将行列，在赵国成为和廉颇、蔺相如平起平坐的人物。
　　十年后，惠文王之子——年轻的赵孝成王召来同样年轻的赵括，面对来势汹汹的秦军，两位年轻人踌躇满志，希望可以毕其功于一役，像父辈一样击败不可一世的秦军。可事与愿违，赵军最终在长平之战中全军覆没。作为败军之将，赵括也不幸沦为另类“名将”——一个中国古代军事史上最著名的反面典型，还为后人贡献了一个很常用的成语——“纸上谈兵”，意思是只会空谈理论而不切实际。
　　赵括用自己的悲剧证明：真正的名将并不是那么好当的。也许赵括的确是一颗很有潜力的将星，多加打磨就即将放出光彩;也许赵括的水平已经很不错，只因一次意义重大的失败而成为被冤枉的“箭垛”……可战场上是不存在假如、也许这些词的。赵国打输了长平之战，投降秦人的四十万赵军几乎全部遭到坑杀，比起赵括出道即夭折的名将之路，这才是更加残酷的事情。