留学香港的语言之道

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  到香港读书是内地考生除国外大学之外一个不错的选择。可是,很多到香港读书的内地学生准备并不充分,一开始就被无数不曾想到的问题弄得不知所措,语言正是这其中的一大问题。
  为让即将动身前往香港的新生更好地了解香港的大学生活,让有志于到香港读书的学生早做准备,本文就香港大学里日常所使用的语言进行介绍。


  普通话,生活无忧
  上世纪末香港刚回归时,普通话的普及率比法语高不了多少,而现在,大部分中小学都安排了普通话课程。据《明报》统计,香港的普通话普及率在20%-30%之间,与全国54%的普及率还有一定距离,不过,这并不影响日常生活中内地学生使用普通话与香港本地人交谈,也不妨碍官方证件或手续的办理,因为办理八达通、香港身份证、签证等机构的工作人员都能说流利的普通话。也就是说,在一般社交场合,完全可以只使用普通话。
  很多从内地到香港读书的学生都抱着“普通话是中国全境通用的语言”的想法,就读于香港城市大学的欧阳德念来港前没有专门学习粤语,在日常购物、外出用餐时,她几乎只用普通话,“只要说得慢一点、清楚一点,很多香港人都听得懂。”但必须要清楚的是,香港回归后,香港特区政府才大力推广普通话,因此能够听、说普通话的多是三十岁以下的香港人,三十岁以上的人不一定能够用普通话与你交流。很简单的一个例子是,搭乘出租车时,如果出租车司机在五十岁左右,很可能听不懂你用普通话说的地名,在这种情况下,你最好拿出一张纸,把你要去的目的地写给他看。如果他依然看不懂,那你只能换一辆车了。
  初到香港的内地学生和香港同学说普通话时会有畏难情绪,不敢说或者害怕被排斥。其实不必如此,香港本地学生仍在慢慢熟悉普通话,他们还不习惯在日常生活中使用普通话,因此在交流时会时常停顿,或不自觉地说英文和粤语。这并不是他们不愿意与你交流,相反,而是在努力使自己的话更容易理解。所以,如果你使用普通话与香港同学交流,一定要耐心倾听他们说话。
  流利英语,课业轻松
  在香港的语言使用率排名中,英语居于亚军,讲得一口流利的英语,在香港可谓通行无阻。对于内地学生而言,英语可不仅仅是重要的交流语言。香港大学几乎所有课程都使用英语授课(传统文化课程有例外),从教材到讲义都使用英文原版或英语撰写,这就使得英语成为内地学生必须熟练掌握的一项语言工具。
  对于经历过高考(外语为英语)或托福、SAT磨炼的内地学生来说,英语速读已经成为如同家常便饭般简单的事。但高中英语阅读仅仅停留在通识性阅读上,内容限于日常叙事、科技新闻与时事议论,这导致学生对academic thinking(学术性理解)很陌生。不仅如此,当他们进入一个特定的领域或专业时,大量不熟悉甚至于完全未曾接触过的学术词汇将会像洪水般涌来,把大一新生们冲击得七零八落。
  还好学校早就考虑到了这些问题(香港学生也存在相似问题),开设了从必修到选修的数门语言类课程。英语必修课是为了给新生学习English for Academic Purpose(以学术为目的的英语)而设立的,以弥补学生academic thinking的缺乏。但为了让学生在4-5年内完成本科学习,学校并不会因为语言问题而放慢专业课的进度,专业词汇只能靠学生自己努力来掌握了。
  词汇量的积累不是短时间内就可以解决的,但总有些“聪明”的学生试图寻找“捷径”,只是结果没那么美妙。香港城市大学数学专业的Jerry就这样做过,大一第一学期期末复习时,Jerry看着满篇英文讲义头痛不已,为了应付考试,他从网上下载了北京和上海几所高校的中文讲义来看。“中文容易理解多了,两百多页的讲义两三天就弄清楚了。我以为没问题,但一见考卷就蒙了,考题全是用英文写的,有些题根本就没读懂!”
  概念可以借助辅助语言来帮忙理解,但专业词汇可没有方法快速积累,只能通过不断地熟悉、不断地练习才能掌握,也才能在考场上真正做到胸有成竹。
  除了要求学生能够阅读课业和考试中的英文,香港大学还要求学生必须说得一口流利的英语。令内地学生最为头痛的,要数“演讲展示”和“口头报告”这两项在一门课程中占有大量分数的“作业”。“英语演讲并不算难,难的是你要和一群英语比你流利得多的香港同学竞争高分。”Anthony感触颇深,他学的是金融专业,“一位在计算机专业的同学比我辛苦得多,他为了竞争到IBM的实习机会,还特意去练了英式发音。”
  大多数内地学生的英语都停留在只看不说的程度,别说流利,能说就很不错了(目前只有上海市将英语口语加入高考成绩),而且很多人还存在发音等方面的问题。Jerry的室友也是数学专业学生,据他介绍,这位室友平时说着带有浓重方言口音的普通话,上课时,教授根本听不懂他那带着同样口音的英语。
  要解决这个问题其实并不难。内地学生只要在高考后的那个暑假提前学习托福或雅思,并找机会多练习口语,英语方面的压力会小很多。到大学后,平时认真积累英语词汇,多注意自己的英语发音,就能取得不错的效果。
  掌握粤语,社交达人
  在香港人的日常生活中,粤语占到99%以上。如果想和香港人交流,粤语是不可或缺的,尤其是在一些特殊场合。如当需要签订法律有效的合约、合同,或是办理与身份关联的银行户口、通信户口时,对方的普通话不是很好、你不懂粤语时,你一定要询问对方是否可以用英语交流,否则找信得过的香港同学帮忙。


  最常见的情况是租房。香港八所公立大学通常都会给内地学生提供至少一年的学生宿舍,其中一些大学还会根据学生的表现延长期限,但如果学校不提供宿舍,学生往往要到校外租房,这就得与房主签订租赁合同。租房时听不懂粤语不可怕,可怕的是学生没弄明白房主的要求和合同上所写的条款,而这并不少见。有一位读大三的学长不能再住学生宿舍,他便去红磡租房,后来房主要求涨价,这位学长把每月12000元听成了11000元——粤语中的“2”与普通话中的“1”发音相似,也没仔细看更新过的合同,结果他刚住了一个月便因合同纠纷差点被房主告上法庭。而对内地学生更重要的一点是,不懂粤语就完全无法融入本地人的圈子。毫不夸张地说,在大学与香港本地人交流,在不说粤语的情况下,英语比普通话更方便。如果你用普通话尝试和香港同学交流一段时间,你会发现并不一定是香港同学在排斥你,而是他们和你聊天说笑都存在问题。
  因此,一个内地学生想在香港“混得好”,粤语是一道必须跨越的高墙,是进入当地学生组织、把握实习机会、留在香港的关键(英语同样重要)。香港各大学的官方学生会等组织基本都由香港本地学生组成,偶尔会有极少数内地学生加入,这些内地学生或多或少都能听、说粤语。Jerry参加了学生宿舍的学生会,据他的经验,在学生会“不会说粤语,工作起来效率太低”。
  这里需要引起内地学生注意的是,参加学生会可以丰富你的大学生活、为今后的发展积累人脉和经验,但它也会占用你巨大的时间和精力。比如内地学生参加人数最多的学生会——宿舍学生会一般在23:00~3:00这段时间工作,这对于想要保持良好精力认真上课的学生来说几乎是不可承担之重。付出与收益都是巨大的,但你如果还不确定自己的粤语水平能够满足工作要求,就必须考虑清楚是否真的需要学生会这项收益,以及是否有能力保证学习、工作两不误。
  不懂粤语对大学实习的影响也比较大。香港的公司或政府部门不大可能让大学实习生担任比较重要的职位,他们更愿意给实习生们讲解各个职务的职能,让实习生们向在职人员请教。对于精通粤语的学生来说,这是给实习企业或政府部门留下好印象的绝佳机会;而对于粤语听说困难的学生而言,机会很可能会变成灾难。而且我们都知道,在任何国家或地区,一个会讲本地语言的人肯定比不会这种语言的竞争者更有优势。
  会一些粤语,学习也会轻松很多。上课时,教授为了解释一个复杂的概念,可能会用到粤语;香港本地学生在回答问题时,常夹杂几句粤语。文科和商科的专业课程中,有一些要求分组完成的项目或作业,说几句粤语会使小组讨论更加融洽,效率倍增。
  当然,如果你想以香港作为走向世界的踏板,那么,无视粤语吧,专心冲击GPA、雅思(托福)和GRE(GMAT),在留学交换报名时,GPA与英语等级分数才是最重要的评比项。
  通常大学里都有香港人或内地学生开办的粤语学习班,初到香港时,不懂粤语的内地学生们千万不要吝惜第一个学期的学习时间,应该至少报名学习一门粤语课程。所谓磨刀不误砍柴工,语言这门工具掌握好,会让你今后的大学生活顺利许多。
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