梅子的老公叫王大炮，是队里的车把式，为人正直，小两口和和美美的。可天有不测风云，王大炮在一次赶车途中掉下悬崖，不幸摔死了。他的父母早就过世了，所以后事就由梅子一手张罗。
　　梅子请来队里的曲木匠打棺材。可是当曲木匠把棺材做好，按照当地的风俗亮底儿时，却迟迟不见梅子出来赏红包。事主不赏红包，便说明对做的棺材不满意，曲木匠只好将棺材拆了，重新严缝、打光，弄完后，再次翻棺材亮底儿，结果梅子还是没出来赏红包。直到第三次亮底儿时，梅子才赏了红包。
　　一口棺材连续返工两次，曲木匠羞臊得恨不能找个地缝钻进去，哪还好意思拿红包，拎着木匠家什匆匆回了家，从此，只要一看到梅子的身影就远远躲开。梅子不想白占曲木匠的便宜，王大炮出殡后，她拿着红包送到曲木匠家，没想到曲木匠却紧关房门，梅子怎么叫门他都不开。梅子无奈，只好把红包放在门口，结果当天晚上，曲木匠又把红包扔回到梅子院中。
　　一年后，梅子想要打几件家什，便找队长帮忙申请木料。队长二话没说就答应了，可他看到梅子仍一脸为难的样子，就说：“木料的事儿你放心好了，难道你还有什么不放心的？”梅子点点头，说：“有了木料，可没木匠干活也不成啊。自从俺那次把打棺材的赏钱给晚了，曲木匠就一直躲着俺，这次打家什怕是求不动他嘞。”队长听了，皱了皱眉头说：“有这事？那我现在陪你去找他，看他敢不答应！”有队长陪着，曲木匠没好意思将梅子拒之门外。
　　队长对曲木匠说：“梅子家要打几件家什，隔天我招呼人把木头给抬过来，你抽空帮她打了。”
　　曲木匠小鸡啄米似的点着头，连声说：“好！只是我下工后又要做饭又要照顾老娘，时间不多，到时别嫌弃我打得慢就行。”
　　队长拍了下脑门儿，说：“看我这脑子，咋把你要伺候瘫痪老娘的事儿给忘了。”说到这儿，队长对梅子说：“要不这样吧，曲木匠帮你打家什这段时间，你就帮着照顾一下曲老太，顺手把饭菜也帮着做了，就当你和曲木匠以工换工了，你也不用还曲木匠打家什的人情了，你和曲木匠合计一下，咋样？”两人都答应了。
　　一个月后，要打的家什都打好了。虽然讲好了以工换工，但木匠全靠名声活着，家什打好后还是要亮个底儿给东家看看的，防止日后说木匠手艺不精，坏了名声。曲木匠把打好的家什一字排开亮了底儿，梅子看着这些做工精细的物件，忙从兜里掏出一个红包，放在了家什上。曲木匠说：“说好了以工换工，你咋还给红包？若这样，你照顾我老娘，我得付你多少工钱？”
　　梅子说：“这红包里装的不是钱，是问题，希望你看后能如实回答俺。”
　　曲木匠打开红包一看，见里面只包着一张字条，上面写着两句问话：“为啥不收俺打棺材的赏钱？为啥一直躲着俺？”曲木匠心想：你这是揣着明白装糊涂，非逼我把丢人现眼的事情当面说出来呀！也罢，反正事情已经做了，憋在心里也难受。曲木匠便一股脑地把事儿全说了。
　　原来，曲木匠和王大炮曾有过节。有次，曲木匠给队里干完活，就用剩下的边角料打了几块洗衣板，想到镇上去置换几个钱，给瘫痪老娘买一些药。他找到队上的车把式王大炮，想要搭顺风车去镇上一趟。可王大炮心直口快，以为曲木匠贪污了队里的公共财产，不仅没有答应曲木匠，还不容分说，奚落了他一顿。曲木匠很生气，这梁子就这么结下了。等曲木匠给王大炮打棺材的时候，他就借机泄愤，故意给棺材底板留了一点缝儿，用锯末塞着做了伪装。据说，如果棺材底板有缝，死者亲人日后的日子会过得很不顺。棺材做好后，曲木匠两次亮底儿，都不见梅子赏红包，心虚的他还以为梅子发现了自己动的手脚，于是在第二次返工时，老老实实地把那条缝给弄好了。再一亮底儿，梅子马上赏了红包。

　　说到这儿，曲木匠说：“亮了三次底儿，返了两次工，我动的手脚没逃过你的眼睛，你说，我哪还有脸再拿红包？哪还有脸再面对你？”
　　梅子听完，生气地说：“曲木匠啊！你个堂堂七尺汉，心眼儿咋跟针鼻儿一样小啊？死者为大，你说俺当家的都没了，你还跟他计较个啥？”曲木匠自知理亏，也不敢接话。梅子叹了口气，说：“其实，俺迟迟不给红包，并不是因为发现了什么。俺一直以为大炮是因为公家才没的，亮底儿的红包应该队里出才对。直到别人告诉俺，因为没看到红包，你已经返工了两次，俺不想因为红包的事儿让你没完没了地返工，坏了你的名声，就赶紧包了红包。没想到，阴差阳错啊，竟然……虽然俺不相信棺材底儿留点缝儿能给俺带来什么不顺，但是你做得也太过分了，也太自毁名声了！”
　　曲木匠被训斥得面红耳赤，嗫嚅道：“大妹子，真……对不住……我错了……我这就走！”
　　梅子没有阻拦，只是冷着脸看着曲木匠收拾干活家什。这时，突然有人在二人身后说道：“家什刚打好就赶人走，是不是忒无情了？”两人回头一看，见队长不知啥时候站在了他们身后。
　　队长走上前来，一边摆弄着家什一边说：“曲木匠，不是我说你，人家梅子可是把该说的话都亮底儿说出来了，一丁点儿都没保留，你小子为啥非要说一半留一半呢？要不我替你说了？”曲木匠一听，忙不迭地说：“队长，你可是答应过替我保密的呀！”
　　“我是答应替你保密，可我今天突然觉得有必要说出来！”说到这儿，队长转脸又对梅子说，“你让我帮你解决点木料打家什，我觉得王大炮是因公死亡的，生产队应该照顾你，就让曲木匠从队里的木料中省出点木板，给你打几件家什。曲木匠却说，大炮生前最恨占公家便宜的人，我们不能让他死后不安心。接着他把王大炮如何秉公办事，拒绝他私自搭便车的事儿说了，同时他还把打棺材时使坏的事儿也说了。他说为了弥补对你的愧疚，愿意把他结婚打家具用的木料送给你，还让我瞒着你，帮他完成这个心愿。所以我压根没给你审批木料，因为你用的是曲木匠自己的木料啊。这小子能这么做，足以证明，他是个知错就改、有情有义的男人呀！”
　　梅子原本就是个善良的人，听后气一下就消了，还嗔怪地说曲木匠：“你把木料给了俺，等结婚打家具咋办？你对象能乐意吗？”
　　曲木匠说：“反正我一时半会儿也用不上了，我对象嫌弃我的瘫痪老娘，已经和我分了。”
　　队长听后，上前拍着曲木匠的肩膀说：“一个连老人都嫌弃的女人，分就分了，不可惜。眼前可是有个顶好的女人，这些日子她是怎么伺候你老娘的，你都看到了吧？可別错过了哦！”
　　曲木匠明白了队长的意思，红着脸偷瞄了梅子一眼，发现她的脸比自己的还红。
　　（发稿编辑：田芳）
　　（题图、插图：豆薇）