漫漫黄沙，草木稀少，起伏的沙丘之间零零散散地分布着一些植物，没有成片的青草地，也没有小动物在四处跑，这可能是我们对沙漠的直观印象。但就在这荒凉的表面之下，沙漠却蕴涵着无数的丰富宝藏，这些宝藏正逐步被人们开发利用。今天，就让我们一起寻访隐藏在沙漠荒凉外表之下的神奇宝藏吧！
　　沙漠亦被称作“沙幕”，是指沙质荒漠化的土地，或地面完全被沙所覆盖。沙漠地区大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现，泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是盐滩，完全没有草木，有“荒沙”之称。由于沙漠中水资源匮乏，和别的地区相比，沙漠中生命并不多。
　　全世界陆地面积为1.62亿平方千米，占地球总面积的30.3%，其中约1/3（4800万平方千米）是干旱、半干旱荒漠地区，而且沙漠正在以6万平方千米/年的速度扩大。目前，沙漠面积已占陆地总面积的20%，还有43%的土地正面临着沙漠化的威胁。
　　沙漠是个十足的“坏小子”，它是造成城市中扬沙、沙尘暴的根源。然而，沙漠在破坏人类生存环境的同时，也有很多可供人类开发利用的宝贵资源，隐藏在荒凉外表下的沙漠其实全身都是宝，如沙漠底下的石油、天然气和其他矿藏等，沙漠里取之不尽、用之不竭的大风也是宝，沙漠中晒得人发晕的强光、太阳能等气候资源，更是无价之宝。

沙漠矿产种类丰富

　　20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿产资源。
　　从世界范围内来看，石油资源基本上都集中在沙漠地区，在中东及北非地区，还有中国的西部沙漠地带，中亚的沙漠地带，都储藏着丰富的石油资源。而在矿产资源方面，阿尔及利亚、毛里塔尼亚、埃及、突尼斯、摩洛哥、西撒哈拉沙漠和尼日尔等出产铁;毛里塔尼亚西南部的阿克茹特附近储有相当数量的铜矿石，阿尔及利亚的贝沙尔南部有大量的锰矿;铀则广泛分布在撒哈拉沙漠地区;摩洛哥和西撒哈拉沙漠有极丰富的磷酸盐等。这些矿产资源的大规模开采，改变了一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国等。还有些矿物例如铍、云母、锂、黏土、轻石和金属渣等在沙漠的干燥地区形成。因此，沙漠是一个巨大的矿产宝库，还有待我们进一步开发利用。

沙漠风能潜力巨大

　　空气流动所形成的动能称为风能，风能是太阳能的一种转换形式，风的能量是巨大的。专家估计，风中含有的能量，比人类迄今为止所能控制的能量高得多，全世界每年燃烧煤炭得到的能量，还不到风力在同一时间内提供能量的1%。因此，沙漠中风能的利用潜力巨大。
　　以色列、美国等不少发达国家都在开发利用沙漠风能。从1980年开始，美国就在棕榈泉地区开发沙漠风力资源。这一地区风速最高达到120英里/小时（1英里=1.609344千米），是干旱荒漠地区的入风口，美国在此已安装了4000多台风力发电机，设备也已经更新了4代，全年總发电量达到8亿千瓦。风力发电不仅给美国创造了巨大财富，而且还减少了对荒漠植被的破坏。中国的风能资源也比较丰富，据国家气象局估算，全国风能的密度平均为100瓦/平方米，风能资源总储量约为1.6×105兆瓦。目前中国已在新疆、内蒙古等地安装了风电机组，进行沙漠风能的有效利用。中国陆上可开发风能总量约2.7亿千瓦，大多集中在内蒙古、新疆、甘肃和宁夏等地的戈壁风带，其中内蒙古和新疆两地风能蕴藏总量占全国的70%以上，可装机容量共1.9亿千瓦，相当于10个三峡水电站的装机容量。

沙漠太阳能应用前景广阔

　　沙漠地区雨水少，但日照强烈，太阳能储量丰富。因此，利用沙漠地区丰富的太阳能来发电就成为有效利用沙漠能源的新途径。
　　以色列是沙漠之国，国土面积的75%是沙漠。但就是这样一个干旱缺水的国家，却成了农业大国、农业强国。以色列成功地发明了沙漠温室技术，生产出高质量、高效益的农产品。沙漠温室最突出的优势有二，一是充分利用了光能，二是自动控制，这使得植物光合作用需要的水、肥、光、热、二氧化碳等都通过计算机实现了自动控制。在以色列，太阳能在民用取暖、热水供应或农产品生产应用等方面已十分普及，居民建筑都配置了太阳能供热装置，全国居民生活用热水、取暖、照明等大都可以通过太阳能实现。
　　20世纪80年代初，联邦德国提出的太阳能气流发电也是利用沙漠太阳能的有效方式。一座造型奇特的太阳能气流电站拔地而起，矗立在太阳能气流电站中央的大“烟囱”，直径达10.3米，高度达200米，总重量达200吨。在“烟囱”周围是巨大的环形曲面半透明塑料大棚。大棚的中央部分高8米，边缘高2米，周长为252米。据报道，德国的这座太阳能气流电站白天可发电100兆瓦;在夜间尽管没有阳光的照射，但棚内空气的温度仍然很高，足以发电40千瓦。其发电成本与核电相当。太阳能气流电站的建成和推广使用，为改造和开发利用沙漠太阳能资源打开了新思路。
　　中国沙漠地区日照天数占全年天数的70%以上，多数地方全年日照时数都长达3000小时以上，每天平均都超过8个小时，沙漠地区全年平均每平方米的太阳能达10.62万千瓦，如利用1平方米的太阳能，全年所获得的热能就相当于烧掉38.232吨标准煤，如果累计开发达1平方千米面积，则可获得相当于3823.2万吨标准煤燃烧发出的热量，比目前查明的全国水力资源蕴藏能量要大156倍。中国已在甘肃敦煌和青海盆地防治荒漠化重点地区建立“太阳能利用”示范工程，开发太阳能资源，同时还在宁夏中卫市腾格里沙漠边缘建立中卫市沙漠光伏产业园，依托沙漠日照充足、地域广阔的优势，引进太阳能光伏组件制造、设备生产、光伏电站等企业，形成了“硅料 硅片 光伏组件 光伏发电”的全产业链发展规模，打造了沙漠里的太阳能“硅谷”。

知识链接

　　玉门地处甘肃河西走廊西部，曾是中国石油工业的摇篮。在近年来转型发展中，依靠戈壁光照资源转型产业发展，打造全国重要的光热产业示范基地，在国家公布的首批光热发电示范项目名单中，玉门有4个光热发电项目入选，总装机25万千瓦，项目数量、装机容量分别占全国首批光热示范项目的20%和18%，是首批国家光热示范项目获批数量最多、装机规模最大、技术路线最全的县市。
　　玉门地处甘肃河西走廊西部，曾是中国石油工业的摇篮。在近年来转型发展中，依靠戈壁光照资源转型产业发展，打造全国重要的光热产业示范基地，在国家公布的首批光热发电示范项目名单中，玉门有4个光热发电项目入选，总装机25万千瓦，项目数量、装机容量分别占全国首批光热示范项目的20%和18%，是首批国家光热示范项目获批数量最多、装机规模最大、技术路线最全的县市。