一
　　
　　翎子起床的时候，妈妈还没有醒。昨晚，妈妈又咳嗽了，一夜没有睡好。
　　翎子轻轻拉开门，端起木盆朝河边走去。自从妈妈病了以后，翎子每天早晨都要去河边洗衣，挑水，放鸭子……翎子的家是典型的湘西吊脚楼，像一个土蜂窝粘在半山腰上，去河边要下一个长长的坡，一级一级的石板小路扭过来扭过去，蛇一样抵达河边。
　　对面的山峦还藏在晨曦中，小鸟还在吱吱地说着梦话。河沟里浮着一层烟一样的雾，什么都看不太清楚，只听到河水哗哗啦啦的，在唱一支永远也唱不完的歌。翎子的心情很好，她清清瑶家姑娘特有的嗓子，轻轻唱道：
　　瑶家姑娘把花爱，我把花名报上来。
　　正月兰花满山坡，二月李花朵朵白。
　　三月桃花红似火，四月杜鹃花正开。
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　　唱着唱着，歌声戛然而止。
　　翎子十分惊异地望着河边。绿色荡漾的河滩上，忽然有了一座房子！
　　翎子每天都要去河边，都没看见房子，怎么一夜之间就长出房子了呢？传说这条河里住着一个善变的妖怪，她能把芭蕉叶变成老婆婆头上的丝帕，能把牛屎变成脸上的黑痣。那座突然出现的房子，是不是河妖变出来的？
　　翎子把木盆咚地放在石级上，转身匆匆跑回屋里。
　　“妈妈，妈妈，你快去河边看看吧！”翎子把妈妈摇醒。
　　妈妈无力地起身下床，揉着胸口问：“河边怎么了？”
　　翎子也不解释，扶着妈妈就走。下到半坡上，母女俩停住了。她们定定地望着河滩，河滩上真的有座工棚样的小房子，旁边还有好多木箱，围成了一个圈。
　　“养蜂的。”妈妈的声音有些飘。
　　“养蜂的？”翎子感到又新奇，又吃惊。
　　“对，他们是养蜂人。”妈妈吃力地说，“小房子是他们住的地方，那些木箱子，是蜂箱。”
　　
　　二
　　
　　河边来了养蜂人！这对翎子来说，真是一件大事。
　　翎子的家在一个山湾里，方圆几里没有人烟，平常很少有人到这里来，现在，居然来了养蜂的人。翎子还从没见过养蜂哩，他们是怎么养蜂的呢？蜜蜂又是怎样酿蜜的呢？从此，翎子每次去河边，都忍不住要望望那座小房子，望望那些围成一个圈的蜂箱。
　　一天，翎子出神地望着小房子时，一双眼睛也在望着她。
　　那是一个男孩。
　　男孩戴一顶草帽，帽檐上吊着一层纱巾，好像他很害羞，不想让别人看见他的脸。“过来玩玩吧。”是男孩发出的邀请。
　　翎子不怎么想，就过去了。
　　空气里弥漫着一股香香甜甜的味道，好闻极了。无数的蜜蜂嘤嘤嗡嗡，在空中往来穿梭，飞来飞去。每当蜜蜂飞来，翎子就不停地躲闪。男孩撩起面前的纱巾说：“不用怕，你不伤害它，它不会蜇你的。”男孩撩起纱巾，翎子看清他是一个既英俊又和善的男孩。可翎子还是有些害怕，她跟在男孩身后，男孩到哪儿，她也到哪儿。
　　男孩把蜂箱盖揭开，里面是一层一层的隔板，隔板上爬满了忙忙碌碌的蜜蜂。翎子问男孩说：“它们是怎么酿蜜的？”
　　男孩笑了笑，说：“酿蜜的工作是由工蜂完成的。工蜂飞到蜜源植物上，把花的甜汁儿吸进自己的嗉囊，嗉囊装满后再飞回巢里，把甜汁儿吐出来，然后又出去采集。晚上也不休息，它们把白天采的花蜜吸进自己的蜜胃里，慢慢调制，然后吐出来，又吸进去调制，又吐出来……这样反反复复几百次，才能酿成蜜呢。”
　　男孩说的时候，翎子“哦哦”地应着，仿佛她听懂了，又好像没有懂。
　　“什么是蜜源植物？”对翎子来说，这都是新鲜词。
　　男孩说：“就是有甜汁的花儿。”
　　“那蜜蜂现在采的是什么花？”
　　男孩指指山坡上一片白花说：“刺桐木花。”
　　这里有一种树叫刺桐木，春天开花的时候，满山遍野白白的，下了雪一般，只是刺桐木的花期短，二十来天就谢了。如果采完了刺桐木花，怎么办？
　　 “搬家呀。”男孩说。
　　男孩告诉翎子，他们是从广西来的，他们一年四季追着花儿跑，春天从海南岛开始，那里有荔枝花，有椰子花，然后到湖南、湖北……一直到内蒙古大草原，草原上的荞麦花可多哩。“哪里有花，哪里就是我们的家。”男孩自豪地说。
　　那不跟草原上的牧民一样么？牧民们逐草而居，他们是逐花而居。
　　翎子随男孩来到小房子。小房子很简陋，几根木棍搭成一个骨架，上面蒙着一层油毛毡，里面只有几个木箱和桶子，搁着的几块木板上，胡乱铺了一层稻草，那是他们的床。
　　翎子看见床上有一本初中二年级的语文书，顿时眼睛一亮：“你也上初二？”
　　男孩惊喜地问：“你上初二？”
　　“对！我们是同一个年级。”翎子随手拿起课本，见上面写着“杨力”，就问：“你叫杨力？哦，我叫翎子。”
　　翎子翻着课本，见字里行间做满了各种标记，就问他们学到哪一课了。杨力支支吾吾正要回答，门口忽然闪进一个身影。
　　杨力说：“我爸来了。”
　　翎子赶紧叫了声“叔叔”。杨力爸只“唔”了一声，就忙事去了，看都没看翎子一眼。
　　翎子觉得好没趣，背起猪草篓就走了。
　　杨力在后面追：“翎子……翎子……”
　　他爸爸冲出屋子，凶巴巴地喊道：“杨力，你给我回来！”
　　
　　三
　　
　　翎子静静地坐在河边，默默望着河水出神。这条清澈的小河从高高的雪峰山流来，日夜不停地翻着浪花，唱着歌儿，款款地注入沅江，流进洞庭湖……它那欢快的样子，一点也不懂得翎子的愁苦。
　　这几天，妈妈的病又加重了，总是整夜整夜地咳。差不多半年来，妈妈都是这样，几天不吃药，就无休止地咳。翎子好心疼，可是她有什么办法呢？爸爸好久不寄钱回来了。
　　过完年，爸爸就去广东打工了。本来翎子不想要爸爸去打工，现在国家减免了学费，上学不需要什么钱，但是去年冬天，妈妈病了。医生说妈妈得的是慢性病，得治疗很长时间，得天天吃药。上次爸爸寄来的钱早花光了，前几天翎子给爸爸打电话，爸爸在电话里说，他刚换了新厂，还没发工资。没发工资哪有钱寄回来呢？没有钱，又拿什么去给妈妈买药呢？
　　如果河妖能变出药来，那该多好啊！翎子把一颗石子投进河里，溅起一片耀眼的水花。
　　“翎子。”
　　忽然有人叫她。她回过头来，原来是杨力。
　　“翎子，那天真对不起！请你不要见怪，我爸他……”
　　“不，杨力，我没有怪你爸。”
　　“那你这几天干吗不来玩呢？干吗一个人到河边来发呆呢？”
　　翎子幽幽地说：“我妈的病又加重了。”
　　杨力吃惊地问：“你妈病了？什么病？”
　　“医生说是呼吸道病，我也不懂，就是天天咳嗽，老停不下来。”
　　杨力“哦”一声，似乎想起了什么，却又没说。
　　翎子记起那天的事，说：“杨力，你还没回答我的问题呢，你们到底学到哪一课了？”
　　杨力立刻耷拉下眼皮：“我……”
　　“怎么？这个也要保密吗？”翎子有些不高兴了。
　　杨力急忙说：“不。其实……我现在不上学了，我的课本是自己买的。”
　　什么！不上学了？翎子仔细打量着这个认识不到十天的新朋友：他高高的个儿，穿着极其普通的蓝布衣服，袖口已经磨出毛边了；脸黑黑的，手也粗糙得不像一个天天坐在教室里的人。
　　她小心地问杨力：“你……为什么不上学呢？”
　　杨力的眼皮更低了。他使劲咬着发白的嘴唇，把一双大手搓来搓去，好像手上粘了蜂胶似的。他眼里含着泪花，但他强忍着，坚决不让它流出来。
　　“对不起，杨力。”翎子知道自己问了不该问的话。
　　杨力抬起头来，勉强笑了笑，说：“没什么，我得帮我爸取蜜去了。”
　　
　　四
　　
　　这天早晨，翎子是被一群蜜蜂唤醒的。
　　昨晚翎子也没睡好，天快亮的时候，她居然做起梦来，梦见自己变成了一只蜜蜂，在漫天的花蕊上采集花蜜。兴许是蜜采得太多，飞着飞着，翎子觉得自己没劲了，眼看就要掉到地上时，不知从哪里飞来一群蜜蜂，把她托举起来，一同飞向无边的花丛……