企业就像人一样，会衰老。在初生期，它们规模很小，渴望生存，动力来自年轻的能量和新思维。它们竞争、扩张、成熟，并最终衰亡，只有极少数能成为例外。政府也是如此：它们也可能失去年轻人的饥饿感和雄心，放任自己沉迷于自满。
　　请考虑以下事实：1955年的《财富》500强公司只有11%今天仍然存在，与此同时，企业保持在前500强地位的平均时间从75年下降到15年。在这个快速变化的时代，落后就会变得不再重要—而这不过是转瞬之间的事。政府“变老”的国家，和那些过时的公司一样面临同样的命运。它们的选择很简单，要么创新，要么变得不再重要。
　　国家竞争力竞赛和市场中的企业竞争一样激烈。国家竞争全球化世界中的投资、人才、增长和机会，而那些被这场竞赛淘汰的国家则拱手让出最宝贵的奖励：人力发展、繁荣和人民的幸福。
　　要避免这一命运，政府必须将注意力集中在真正重要的领域：如何成为那能跨越几十年保持500强地位的11%。企业的生命周期应该教会政府，永葆年轻的秘诀是持续创新—抓住机会，并像决定着当今世界及其未来的那些充满活力和企业家精神的企业那样做。
　　企业复兴、文明演化和人力发展的关键总的来说很简单—无他，唯创新。有些政府认为它们是这一规则的例外，我对此总是表示惊讶。政府的创新并非一种思辨的奢侈品、一个仅限于研讨会和委员会讨论的话题，或一个仅仅事关行政改革的问题。它是人类生存和发展的秘诀，是永恒进步的助推剂，是国家崛起的蓝图。
　　在政府中实现与类似于企业的创新，第一个关键是专注于技能。顶级企业不断地投资于雇员，为他们提供职场所需的技能。政府也必须这样做，不断升级技能、为创新创造条件—在政府内部的雇员中进行，经济体各大关键部门都参与，并以教育系统为基础。假如一个政府无法武装新一代年轻人，使他们获得成为当代领袖的必需技能，则等于是迫使这些年轻人受制于其他更具创新性的社会。
　　美国劳工部的一项研究认为，65%的目前在学的小学生长大后将从事现在不存在的工作。另一项牛津大学的研究发现，47%的工作种类存在巨大的消失风险，因为它们可以通过技术实现自动化。
　　因此，我们应该如何让孩子们和子孙后代为这样的时代做好准备？我们如何武装我们的国家，让它不仅为今天，也为未来几十年的竞争做好准备？答案在于磨砺儿童的创新力，并给他们提供分析和沟通技能以使创新力转化为生产力。
　　把政府变为创新引擎的第二个关键是改变投资平衡，使之如私营部门那样向无形资产倾斜。40年前，标准普尔500指数企业的80%以上市值由有形资产构成，如今这一比例已经颠倒过来，最大型企业的80%以上的资产都是无形资产—即企业雇员的知识和技能，以及凝聚在产品中的知识产权。
　　政府也在战略性地考虑告别原有的投资模式，从投资有形基础设施（如道路和建筑）转向投资无形资产（如教育和研发）。
　　美国和欧洲每年一共要花2500多亿美元公共资金用于保持它们的领先地位，这已不是什么秘密。类似地，新加坡、马来西亚和韩国等国家之所以能快速发展，关键动力之一也在于采取了战略性决策，将公共支出从硬基础设施转向维持知识经济所需要的“软”基础设施。类似地，英国政府花在这些无形资产上的预算也要远高于有形资产。
　　今天的大部分变革性企业都以其创新性的企业文化和擅于启发雇员、赋予雇员权利的工作环境而知名。作为创新榜样的政府，有力量培养全国性的创新文化。当这一文化成为主导时，人们就被激活而发展自己的想法，带着雄心壮志设定更高的目标、追逐更大的梦想。这就是鼓励创新的国家获得并保持领先的原因。
　　要保持创新，企业必须吸引和留住最有创造力和生产力的头脑。在全球流动时代，国家也在挤破头竞争人才。全球城市都在争相为创新者提供理想的生活和工作环境，并设法让他们的创造力变得更强大、更有竞争力。
　　创新型政府在全国层面也在做同样的事。它们吸引人才、高效运行，并持续升级系统和服务。它们赋予公民能力，培养公民的集体能量，开发他们的潜力，从而成为国家在世界竞技场上成长和领先的推动力。总之，它们珍视人力思想，帮助人们成为地球更好的捍卫者和建设者。
　　对政府来说，创新是一个生存问题。只有保持创新的国家可以推动世界的变化，因为它们的政府永远不老。
　　本文由Project Syndicate授权《南风窗》独家刊发中文版。作者是阿拉伯联合酋长国副总统兼首相、迪拜酋长。