铁路使得陆路运输效率大大提高，降低了商品的远距离运输成本，进而促进了内陆地区的商业发展，以及大量枢纽城市的诞生和繁荣。但在洲际尺度上，铁路运输逊色于海运和空运。在全球化時代，铁路的荣光，似乎略显暗淡。
　　中欧班列正在改变这种局面。
　　
　　截至2016年底，中欧班列累计开行近3000列，运行线路达39条。其中，2016年开行1702列，是2015年的2.2倍，超过前5年开行数量的总和;运送货物14.6万标准集装箱，进出口贸易值超95亿元。货源品类由开行初期的手机、电脑等IT产品逐步扩大到衣服鞋帽、汽车及配件、粮食、葡萄酒、咖啡豆、木材等品类，涵盖了沿线人民生产生活的多个方面。
　　亚欧大陆拥有全世界75%的人口，60%的地区生产总值，东面是活跃的东亚经济圈，西面是发达的欧洲经济圈，中间广大腹地经济发展潜力巨大，沿线国家资源禀赋各异，经济互补性强，合作空间广阔。从这个角度看，开行中欧班列，有着坚实的现实基础。
　　尽管开行时间不长，但中欧班列对于沿线国家的积极影响已经初见端倪。
　　这上万公里的铁路线，不仅提升了沿线地区的开放程度，改变了产业布局，促进了贸易往来，丰富了沿线人民的物质生活，还催热了跨地区的人文交流。这些线路，不仅推动了中国内陆地区的开放，拓展了这些地区对外开放合作的空间，还让中亚的内陆国家有了出海通道，扩大了其出口贸易，而欧洲地区的物流网络也由此得以丰富，促进了欧洲各城市之间的物流勃兴。
　　中欧班列带给世界的意义还不止于此。
　　以中欧班列（义乌—马德里）为例，这趟班列行程超过1.3万公里，经历三次换轨、数十位不同国家的火车司机，穿越8个国家，通行于沿途各国不同执法标准之下。中欧班列解决了多少挑战，从中可见一斑。
　　从这个角度来看，惠及欧亚大陆的中欧班列的意义，更在于沿途各国创新合作模式，全方位加强政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通和民心相通。这是古丝绸之路逐渐重现繁荣的启示，也是各国共建“一带一路”的要义所在。