四冲程发动机每一个工作循环进、排气过程只有千分之几秒。在这极短的时间内,被吸入的可燃混合气愈多,废气排得愈干净、愈彻底,发动机的功率就愈大。反之,功率就愈小,发动机的动力性和经济性就会下降。由此可见,发动机的各项性能指标,都基本取决于吸入空气量的多少和换气质量的好坏。因此,气门的配气相位对于发动机的整体性能有着最为重要的作用。但从原则上讲,一种配气相位只适合一种发动机转速。以前的发动机在设计时就要决定着重低速还是高速性能,因为侧重不同,相应地另外一方面的性能就被削弱。为此,人们希望发动机在任何转速范围都能得到较大的功率。为了更好的使发动机在最佳工况下工作,出现了可变气门技术,通过可变气门技术,可以使发动机的性能向最优化的方向发展。本文主要是以丰田智能可变气门正时技术(VVT-i)进行撰写。