30年前，中国参加并成为《保护世界文化和自然遗产公约》缔约国，随后万里长城便成为我国首批、头名申报成功的世界文化遗产。30年来，举世瞩目的万里长城已吸引越来越多的游客前来参观，长城图像也印在每个中国人的身份证背面。
　　但作为中国的一张闪亮名片，不少人对长城了解其实并不深，一些常识中也存在认知误区。几乎每个中国人对长城都能谈上一二，但很多人并不知道长城有多长。
　　那么，“万里长城”总长度是1万里吗？答案当然是否定的。号称“万里”的长城，总长度其实超过了2.1万公里。各个时代现存的长城资源分布在我国404个县，总长度超过2.1万公里。长城的兴建、使用和废弃，其实经历了2000多年的漫长过程。
　　调查发现，公元前五世纪，中国古人就开始修建这一防御工程，直到17世纪中叶才逐步停止。除了北方汉族修建长城，封建时期的诸侯国之间也修建了小范围长城。
　　根据研究资料，秦、汉、明等朝代都修建长城，若是把各个朝代修筑的长城总计起来，在10万里以上。不过，由于时代久远，早期各时代的长城大多残毁不全，保存比较完整的是明长城。
　　根据文物部门的资料记载，长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等15个省区市。根据此前文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8公里，秦汉及早期长城超过1万公里，总长超过2.1万公里。
　　长城也并非只是一道城墙，而是一个包括镇城、卫、所、堡、敌楼、烽火台和长城线性墙体等组成的纵深防御体系。长城在我国不少地方都是著名旅游景点，如北京八达岭、居庸关、司马台，甘肃嘉峪关，河北山海关等。