管宁字幼安，北海朱虚（今山东省潍坊市西南）人，春秋管仲的后代。他一生品格高尚，安贫乐道，摒绝名利，勤奋攻读圣贤书，全力教化一方人，身为人师，行为世范，为祥和社会安定人心做出了不朽的贡献。他享年84岁而善终。可惜，人们读《三国》时，往往只注意到神机妙算的诸葛亮，义重如山的关云长，雷鸣电掣的张飞等，而忽略了他这位真正的贤者。
　　管宁16岁丧父，事母至孝，生活清贫苦寒，但有骨气，从不轻易接受别人的馈赠。
　　青年时期管宁曾与后来官做到太尉、司徒的华歆是好友，华歆既爱财又慕官，管宁便与他割席分坐，不相往来。管宁一生不愿做官，早在黄巾起义时，便携老母贤妻幼女，远离狼烟滚滚的中原之地，而去了相对安静的辽东。辽东太守公孙度，听到管宁到来不胜欢喜，又是修整馆舍，又是选备奴婢，格外盛待，他与管宁交谈，管宁闭口不涉文韬武略，只讲圣贤学问教化人民。公孙度要他做官，管宁坚决不肯，而是选择了郊外山野之地，自建茅舍，广招学生，不论贫富，不计报酬，进行圣贤文化教育。
　　辽东一带本是各族杂居之地，风俗混乱，征战频繁，管宁以中原孔孟圣贤之学大力教化，以自身作楷模，使人民渐知孝悌忠信礼义廉耻，时间不长，民风大变，焕然一新，官民朝野对管宁格外敬重。
　　管宁住地不远，有口水井，原先人们常常因争水而斗殴，管宁便自己出钱买下许多水桶，预先将井水打好，人们来取水时，随取随走，再不因争水而翻脸了。
　　辽东人原来比较横暴，饲养牲畜的人家，常常让牲畜跑到别人家庄稼地糟蹋田禾，因此常引起纷争，管宁的田禾也常常遭遇此事，管宁遇此，便爱怜地将牲畜牵出来，以清洁的水饮之，还割来最肥美的青草喂它，三番五次，牲畜主人很受感动，便开始主动管好自己的牲畜，因牲畜践踏田禾的现象再也没有发生了。
　　在管宁的教化下，不到几年，辽东人真是人无争讼，夜无盗贼，敦伦尽分，路不拾遗，魏国多次请管宁做官，委任他为太中大夫、太尉，但管宁都一一坚决谢绝了，始终不肯做过一天的官。
　　管宁老年时，叶落归根，渡海回到故乡，离辽东前，他将公孙度父子三代所有的赠予全部完璧归赵，两手空空回到山东。魏国朝野人士，听说管宁回到中原，纷纷推荐他出来做官，甚至把自己的官位让给管宁，但管宁一概谢绝，宁愿过着布衣蔬食、自耕自种、夏伴溪流、冬拥火炉的清贫生活，乐享平生。
　　看破名利为众生，老天不负有德人，身处乱世，魏国有奸佞而不加害于他，辽东公孙父子都非善类，却也格外礼敬管宁，可见其古德高风，终有善报。