清正廉洁历来是中华民族推崇的从政美德和为官的品行操守，在中国古代历史上曾涌现出许多清正廉洁的官员，东汉时期名臣杨震，是我国古代清官的典型代表。他一生刚正不阿，勤勉清廉。在浩如烟海的历史典故中，杨震因“暮夜却金”的高风亮节，被浓墨重彩地载入了史册；杨震“四知先生”的美名，也为不同时代的人所推崇和景仰。
　　1 东汉时，弘农华阴（今属陕西）人杨震，年幼丧父，虽家境贫寒，但他发奋学习，博览群书。
　　2 杨震公正廉洁，不谋私利，他任荆州刺史时发现王密才华出众，便向朝廷举荐王密为昌邑县令。后来杨震调任东莱太守，途径王密任县令的昌邑（今山东巨野）时，王密和同僚特来迎接恩师杨震。
　　3 晚上，王密孤身一人来到杨震住处拜会杨震，两人聊得非常高兴。不知不觉已是深夜，王密准备起身告辞，突然他从怀中捧出十斤黄金相赠，说道：“恩师难得光临，我准备了一点小礼以报栽培之恩。”
　　4 杨震说：“以前正因为我了解你的真才实学，所以才举荐你出来为民做事，希望你做一个廉洁奉公的好官，可你这样做，岂不是违背我的初衷和对你的厚望。你对我最好的回报是为国效力，而不是送给我什么东西！”
　　5 可是王密还坚持说：“三更半夜，不会有人知道的，请收下吧！”杨震立刻变得非常严肃，声色俱厉地说：“你这是什么话，天知，地知，你知，我知！你怎么可以说没有人知道呢？！没有别人在，难道你我的良心就不在了吗？！”王密顿时满脸通红，赶紧抱着黄金羞愧地告辞而去，消失在夜幕中。
　　6 楊震为官，从不谋取私利，在转任涿郡（今河北涿州）太守期间，他同样为政清廉，坚持秉公办事，不拉帮结派，不接收私人馈赠，送给他的任何礼物都一定要退回去。
　　7 由于廉洁为官，杨震家中并不富裕，他的子孙眷属，经常吃蔬菜和粗粮，生活十分简朴。
　　8 杨震虽为官多年，却并没有多少家产，亲朋好友劝他趁为官的机会为子孙后代置办些产业，杨震坚决不肯，他说：“使后人都称赞他们是清官的子孙，这不也是十分丰厚的遗产吗？”