老洪是厂足球队的门将，长得五大三粗的，喝酒半斤八两不带醉意。可不知咋的，一周前打完一场球后，仅喝了二两酒就“醉”了，上吐下泻，不想吃饭。在厂医务室诊断为“急性胃肠炎”，挂了几天水也不见效，变得焉焉巴巴的，好像换了个人似的。转到市内医院一查，让人大吃一惊：老洪患的并非什么胃肠炎，而是尿毒症。
　　妇产科收了一位阴道大出血的中年妇女，半年来经常头晕，浑身没劲，走路都感到心慌，看了几家医院，都诊断为营养不良性贫血。各种中药、西药和营养滋补品吃了不少，就是不见效，血红蛋白也就60克／升左右，这次“月经”来了1个月了，还是淋漓不净，今天突然出血不止。医生看了看病人模糊的神志，萎黄的面容，马上抽血查肾功能。结果发现病人的血肌酐和尿素氮均明显升高，原来是患了慢性肾炎、肾功能不全。
　　高三的学生李辉，年方18岁，在班级里成绩名列前茅。高考体检各方面都合格，但就是尿常规有异常。李辉和他的家长都不相信：从来不大得病，能吃能喝的，身子棒得像头牛。照照镜子，一副青春面孔。哪来的什么肾炎?最后做了肾穿刺，证实李辉还真是患了慢性肾小球肾炎。
　　提起肾炎，大家的脑子里马上就会浮现出一种“肾炎面容”——脸肿，虚虚胖胖的。这是肾炎的“活招牌”。因为水肿的症状突出，一见便知，给人们留下了深刻的印象，所以有人就把肾炎和水肿划上了等号。其实，以水肿为表现的肾炎仅占肾炎中的一部分。肾炎的表现多种多样，除水肿外，尚有贫血、高血压、少尿、多尿。发展到尿毒症期，会出现消化道症状、出血等。还有的肾炎毫无症状，我们称之为隐匿性肾炎。
　　有人发现得了慢性肾炎后，感到莫名其妙：没有什么不舒服呀，咋就惹上了这个病了呢?其实，慢性肾炎症状隐匿是有原因的。人体的一个肾脏具有100万个肾单位，两个肾脏加起来，就有200万个肾单位，拥有强大的代偿能力。就算50％的肾单位损坏了，剩下的50％也足够担负起肾脏全部的生理功能。所以，当肾炎未累及绝大多数肾小球时，是不会出现症状的。尿中排出的蛋白不多，未造成血浆低蛋白，也就不出现水肿了。
　　除了水肿外，急性肾炎的其他症状如腰痛、疲乏等，亦可见于伤风感冒及疲劳等情况下，通常不会引起人们的警觉。事实上，慢性肾炎中只有15％—20％的人是从急性肾炎转变而来的，大部分的病人找不到明确的病因，自我感觉良好。殊不知，在肾脏的内部，潜伏的病灶在悄悄地侵蚀着肾组织。肾小球硬化、内分泌失调等引发高血压；促红细胞生成素生成减少，招致贫血；肾排毒功能下降，氨等毒素积聚在体内，刺激消化道，引起恶心、呕吐、腹泻、厌食等消化道症状。直到有一天，肾功能实在无法支撑下去了，才爆发出尿毒症的症状。这种闷声不响、不宣而战的“哑巴肾炎”让人防不胜防。
　　我们大家都知道，得了病首先要诊断明确，才能正确地治疗并防止其进展。慢性肾炎一旦发展到肾功能衰竭阶段，出现了尿毒症，虽然有透析和换肾疗法，但毕竟是要付出昂贵代价的。让人最为头痛的就是没有症状的“哑巴肾炎”。在此提醒人们抓住肾炎的蛛丝马迹，在上呼吸道感染或其他急性感染后，如果出现有一过性浮肿、血尿或排尿时泡沫特别多且不易消失等情况，应到医院就诊。