陈云曾在多次讲话中推崇过这样一种人：头戴瓜皮帽，手拿水烟袋，经常踱方步。他所提及的这类人，指的是旧时代的一些有谋略的商人。
　　新中国成立初期，经过三年国民经济恢复，国营与合作社经济逐步占据绝对领导地位。随着1953年大规模经济建设的开始及统购统销政策的实行，社会经济结构进一步发生变化，公有经济的比重日益增大。然而，我们管理经济能力的提高却没有像经济结构、经济规模这种客观变化那么快。
　　1955年1月，陈云先后赴天津、上海，考察市场、商业批发和粮食统购统销等情况。调查中，陈云发现国营和合作社商业在发展中存在许多问题。这些问题的存在，与国营和合作社商业的工作人员缺乏管理经验有很大关系。1月25日，他在中共中央上海局会议上讲商业零售与批发问题时，谈到对私营批发商的改造问题，提出要留用“头戴瓜皮帽，手拿水烟袋”的旧商人，意在利用他们丰富的经营管理经验和善于思考经营中的战略性问题的优势，促进社会主义商业的发展。
　　从这以后，陈云又多次谈及这些人。1956年7月21日，他在全国各省、自治区、直辖市商业、农产品采购厅局长和供销合作社主任会议的讲话中又说：过去旧商人中，有一种“头戴瓜皮帽、手拿水烟袋”的人，他们专门考虑战略性问题，比如什么货缺，应该什么时候进什么货。我们县商店的经理一天忙得要死，晚上还要算账到12点，我看应该有“踱方步”专门考虑战略性问题的人。陈云提醒人们，如果没有这种考虑战略性问题的“瓜皮帽”式的人，面对纷繁复杂的艰难任务，很容易陷入琐事不能自拔，甚至迷失前进方向。
　　改革开放时期，面对现实生活中出现的新情况、新问题和干部队伍的思想状况，陈云仍然一再强调领导干部要注重思考戰略问题。1982年1月25日，他在与国家计划委员会负责人座谈时又一次说道：上层机构要有人专心考虑大问题。我经常讲，过去的“瓜皮帽，水烟袋”式的人专门考虑战略性问题；而我们现在的经济机关，却不大考虑这方面的问题。我们要有这样的战略家，计委要管这样的事。陈云明显感到，面对新的复杂局面，国家经济管理机关的一些干部因公务繁忙，不太注意拿出时间进行战略思考。他认为，只有具备一大批有远见的战略家，国家经济的腾飞和社会进步才大有希望。认为在国家经济领导机关中，应该设有专门的机构，培养战略家去研究党和国家发展中的重大战略性问题。
　　今天，面对改革和发展的新形势、新任务，要求领导干部具有善于通盘谋划的战略眼光尤其重要。在政治经济社会文化建设的各方面，都要有深谋远虑；在国际舞台上的纵横捭阖中，更需要谋略在胸，谋而后动。这样，才能计熟事定，举必有功。努力提高决策工作中的战略性，努力提升各级领导干部的战略思维能力，是国家软实力建设中极为重要的内容。只有具备了战略思维能力，善于进行战略思考，才能科学判断形势、正确驾驭复杂局面，不断从容而又顺利地把事业推向前进。陈云要求干部“踱方步”，正是希望领导干部练就这样的本领和能力。