8月8日晚，吉尔吉斯斯坦国安委和内务部历经20多小时、付出136人伤亡的惨重代价后，终于完成了对盘踞在家乡的前总统阿坦巴耶夫的武力抓捕。
　　吉国新、老两位总统一年半的政治对抗，以极端方式宣告解决。这个曾两次发生“颜色革命”的亲俄国家，再次因权力交接不畅而陷入暴力的泥淖。所谓的中亚“民主之锚”，在对政治文明的吞噬中沦落。

一波三折的抓捕

　　事后来看，8月7日的第一次抓捕行动，才是当局的首选方案。
　　那是一次精心准备的“斩首”行动，由国安委最精锐的阿尔法特种部队实施，其要旨是隐蔽、迅速，而绝非军事强攻。特种部队事先已掌握阿坦巴耶夫每晚7时30分左右在院内散步的习惯，计划届时突然闯入逮捕他，随后迅速撤出；如遇拦阻，则爬绳索乘直升机离开。总之，要在其支持者还未反应过来时结束抓捕，并开始撤离。
　　为配合这次行动，当局做了大量工作麻痹阿坦巴耶夫及其支持者：当天吉总统、总理、议长悉数离开首都休假或出差，强力部门领导人以准备8月9日的欧亚经济联盟总理会为由，远赴300公里外的伊塞克湖。
　　抓捕时间也是经过精心选择的。8月是吉议会休会期，议员大多外出休假，普通民众则正好是外出打工最繁忙的时候。这样，阿坦巴耶夫被捕的消息传出后，国内外都很少有人来支持他。考虑到抓捕事件的国际影响，总统热恩别科夫还特意选择在8月9日总理峰会前实施抓捕，这样既能给与会的各国领导人既成事实，又便于在会上当面做解释工作。
　　但未曾料到的是，国安委指派给前总统的两名保镖恪尽职守，在他们的同事闯入院内后立即做出反应，将阿坦巴耶夫带入楼内隐蔽，特战队员不得不展开攻楼行动。阿坦巴耶夫的支持者则按照预先制定的防御方案，以三楼为最后据点，部署好沙袋和掩体开始反击。如国安委主席后来在议会作证时所说，此时阿坦巴耶夫的住所已不再是民房，而是一座武装堡垒。特种部队只携带了橡皮子弹和震爆弹药，强攻未果，反而导致1死17伤，6人被俘，只能终止抓捕行动。
　　出乎意料赢得对当局的军事胜利后，阿坦巴耶夫信心爆棚。8日一早，他即宣布与支持者前往首都比什凯克市，要求议会召开紧急会议、热恩别科夫辞职，吉国第三次“颜色革命”箭在弦上。
　　热恩别科夫陷入内外交困，只能硬着头皮转入军事强攻。当天，以阻止阿坦巴耶夫及其支持者前往比什凯克集会为由，近6000名武装人员包围了其住所。双方再次爆发冲突，有人员受伤。经过近2小时的谈判，阿坦巴耶夫主动投降。8月9日，法院宣布對其采取审前拘留措施，至8月26日。

不妥协的政治

　　热恩别科夫是阿坦巴耶夫一手扶上总统宝座的。两人在权力交接前达成过内部协议，但协议并未受到尊重。
　　如吉国政治分析家指出的，在吉尔吉斯受到尊重的只有权力，尤其是当权力从一位总统转移到另一位总统期间，涉及资源分配和权力边界划分，是一个痛苦的博弈过程。老总统希望以吉国独立后首次政权和平交接的方式避免“颜色革命”，垂帘听政，实现未竟事业。新总统却是相当独立的人物，不想长期依赖任何人。
　　两人都有远大抱负，又兼具坚定立场，作风强硬，吉尔吉斯这样的小国，已无法让两人有共存空间。2019年6月27日，吉议会以反腐为由，剥夺阿坦巴耶夫的前总统地位，并取消其刑事豁免权。这成为新一轮紧张局势的导火索。
　　吉总检察院随后对阿坦巴耶夫提起多项刑事指控，连发三张传票要其出庭应诉。阿坦巴耶夫以上述决定违宪为由，一概拒绝。7月3日，阿坦巴耶夫在比什凯克市组织大规模集会，要求当局在两个月内改弦易辙，否则就要发动全国性的抗议活动。

未曾料到的是，国安委指派给前总统的两名保镖恪尽职守，在他们的同事闯入院内后立即做出反应，将阿坦巴耶夫带入楼内隐蔽，特战队员不得不展开攻楼行动。

　　吉尔吉斯人是游牧民族的后代，血液中流淌着尚武好斗的基因，妥协被认为是人生和家族之耻。政治斗争也是如此，不管是当局还是反对派，都要置对方于死地才能罢手。
　　热恩别科夫相信并遵循马基雅维利的治国理政术—在巩固国家权力的斗争中，任何手段都是被允许的：欺骗、背叛、暴力。游牧民族的历史也告诉他，只有最后的胜利者才有发言权。
　　阿坦巴耶夫在吉政坛拼打多年、历经沉浮，对此也是心知肚明。两人关系破裂后，阿坦巴耶夫有无数次机会离开吉国，过自己安稳的寓公生活，但既然决定留在政坛，他就不能逃避，否则就等于政治自杀，像早些年逃亡的前总统阿卡耶夫和巴基耶夫一样。
　　7月3日集会上的讲话，是阿坦巴耶夫心声的告白：“我绝不是任其（热恩别科夫）宰割的牛羊。我们吉尔吉斯人信守这样的遗训，宁肯站着被射杀，也好过躺着生。”此时，他已做好了把牢底坐穿的精神和物质准备。
　　作为政治家，只有牺牲一切私利（职务、财产、安全等），才能赢得民心；而民心，正是政治家最大的资本。阿坦巴耶夫性格外露，情绪激昂，常因口无遮拦得罪人，反过来，这也赋予了他鲜明的政治个性和强烈的英雄情结。在重做反对派后，他一定要向自己的支持者和全世界表明，他才是吉国政治大戏中的主角，而绝非别人背景板上的陪衬。
　　不得已向当局投降前，阿坦巴耶夫提出三个条件：当局保证不制造新的流血事件，不得逮捕支持他的普通民众，所有案件必须在法律程序内解决。现场负责的吉内务部副部长亲口答应后，阿坦巴耶夫才亲手将自己送上祭坛。吉国法律中没有死刑，且总统只能担任一届。阿坦巴耶夫因此坚信，热恩别科夫下台后，自己很快就会回归政坛；即便真的成为殉难者，他也终将被自己的信徒推上神坛。

南北矛盾

　　新老总统的政治对抗，超出了个人敌意和权争的范畴。
　　东西横亘的天山将吉国分为两部分，北部四州以楚河河谷为核心，总人口约280万，以工业为主，受俄罗斯影响很深，最大城市比什凯克为国家首都；南部三州以费尔干纳盆地为中心，总人口约270万，以农牧业为主，伊斯兰化严重，最大城市奥什号称“南都”。
　　南北分裂在政治上体现为轮流坐庄的权力格局：一是总统由南北方轮流担任；二是总统和总理避免同时来自同一地区。吉首任总统阿卡耶夫是北方人，任内八位总理中七位为南方人；第二任总统巴基耶夫是南方人，任内五位总理全部为北方人；第三任总统奥通巴耶娃（仅在任一年多）是南方人但其部落来自北方，时任总理是北方出身的阿坦巴耶夫；第四任总统是阿坦巴耶夫，其6年任内六位总理中四位是南方人。
　　2017年，阿坦巴耶夫放弃有很强政治影响力的时任议长、北方人图尔松别科夫，钦定时任总理、南方人热恩别科夫为总统候选人，就是对南北轮流坐庄这一政治铁律的遵从。
　　阿坦巴耶夫被抓当天，出身北方的另一位政治家巴巴诺夫从莫斯科高调回国，这意味着南北政治精英对抗的新一轮大幕即将拉开。巴巴诺夫年轻有为，财力雄厚，口才极佳，是热恩别科夫竞选总统时的最大对手，双方差距只有30万张选票。
　　按照吉国政治传统，失败者要么流亡国外，要么只能被送进监狱。选举结果公布当天，巴巴诺夫即出走国外，吉国安委也启动对他的两项刑事调查。巴巴诺夫不得不辞掉国内所有政治职务，宣布退出政坛。
　　阿坦巴耶夫任内严打北方政治对手，又力推南方人出任总统，对北方精英来说，早已不再是一个明确的领导者。在监狱里，他也很难成为反对派的旗帜。这为巴巴诺夫寻求东山再起、甚至成为北方新一代政治领袖提供了天赐良机。虽然因为刑事指控还未被取消，回国后面临被监禁的风险，但诱惑如此之大，他又怎能舍弃？
　　抓捕行动虽然除掉了热恩别科夫最大的政敌，但这并不能让现总统从此高枕无忧。动用特种部队铲除政敌的做法，让其他精英们对他更加恐惧的同时，也对他更加警惕。普通人没有再次走上街头，并非他们选择站在当局一边，仅仅是因为两次“颜色革命”已耗尽了他们对政治的热情。他们相信阿坦巴耶夫对当局“选择性反腐”“家族统治”的抨击绝非空穴来风，只是统治集团内部还分赃不均的情形下，又怎能寄希望于他们为民谋利？

吉国法律中没有死刑，且总统只能担任一届。阿坦巴耶夫因此坚信，热恩别科夫下台后，自己很快就会回归政坛；即便真的成为殉难者，他也终将被自己的信徒推上神坛。

　　新老总统的对抗进入法律轨道后，吉尔吉斯社会再出现大规模分裂和动乱的可能性很小。人们要做的只是安静地等待，等待下次大选时将那个更差的人选下去。
　　按照南北轮流坐庄的老规矩，2023年吉国将由北方人出任总统。由于首都比什凯克在北方，在中央一级南方的力量始终比北方弱很多。巴巴诺夫只要在2020年的议会选举中拥有一席之地，就有很大希望冲击2023年的总统大选。

革命的极限

　　对俄罗斯的全面依靠，是吉尔吉斯斯坦不会发生全面内乱的另一个重要原因。
　　吉国是俄在独联体为数不多的忠诚盟友之一。两位总统之间的对峙，让克里姆林宫也痛苦不安。2019年7月，普京分别会见两人，尽最大可能予以调解，希望吉各派力量团结在当局周围，共同以建设性的态度维护国家稳定。但双方都误解了普京的原意，认为会见就是对自身立场的支持。热恩别科夫决定加快清除政治对手的步伐，阿坦巴耶夫则相信俄罗斯不会允许自己被捕—他能够直接从俄驻吉军事基地飞往莫斯科，这本身就是俄方对其个人安全的背书。
　　8月7日的抓捕行动开始后，俄罗斯陷入尴尬局面。老总统被抓，普京的脸上自然无光。毕竟，这是他刚刚会见的客人，而且还是首次单独接见的独联体国家前领导人。但要现总统放弃抓捕，等于是对暴力抗法的认可，这势必冲击包括俄罗斯在内的独联体各国现政权的威信。
　　关键时刻，阿坦巴耶夫率支持者前往市中心抗議的决定，触及了俄罗斯的底线。当天，俄总理梅德韦杰夫发表严厉讲话，称21世纪“颜色革命”在吉国已至极限，吉政治动荡不仅祸及本国人民，也危害俄的欧亚一体化项目。
　　两年前，普京赞赏阿坦巴耶夫续签与俄的驻军协定，称“俄在吉驻军只有一个目的，确保吉尔吉斯斯坦本身的安全”。现在他默认那时的总统被抓，同样也是为了吉国本身的稳定。但莫斯科无论如何也想不到的是，这个国家的政客们为了自己的利益，会以国家稳定为砝码来要挟俄罗斯。
　　独立28年来，吉尔吉斯斯坦接受了包括中国在内的大国们数百亿美元的援助。但现在看来，不管是谁，要想长久维持在这样一个无法以现代政治文明预测的国家的影响，都会变得越来越困难。