威尔茨：人类是自然的探索者。去没去过的地方，好奇于山的那边有些什么，人类一直是这样的。作为美国人，我们一直在探索，也一直在扩展所知的疆域，太空被称为“最后的疆域”。我相信，持续探索太空的民族，将是引领人类未来的民族，而那些对探索太空没有兴趣也没有行动的民族，将会被引领者远远甩在身后。
　　南风窗：有兴趣的民族还是不少，不过单个国家的能力有限，需要国际合作。你曾经是国际空间站的指挥官，带领着美国、俄罗斯、以色列的宇航员一起工作，在天上你是怎么做管理协调的？ 　　威尔茨：我要努力学习他们的语言，只有这样我才能跟他们进行良好的沟通。我还要学习他们的文化，尽量多花时间和他们待在一起，我后来很喜欢俄罗斯料理。我们相处得很融洽，为了在狭窄的空间里尽可能过得欢乐一点，我们还会互相教对方自己的母语中的一些脏话。什么事情都互相商量着来，当然，一旦出现紧急情况，我必须保证所有人都会不打折扣地执行我的命令。
　　另外我也一直努力和各国的地面控制中心维持好关系。
　　南风窗：你是一个主张国际合作的人，不过国家之间竞赛也是推动人类太空事业进步的重要动力。你怎么看待竞争和合作的关系？
　　威尔茨： 这是一个非常好的问题。我认为，对于那些非常庞大的计划而言，合作是非常必要的，比如对火星的探索。但同时，太空事业也和所有的商业团体或运动队一样需要一个竞争的环境，因为竞争会迫使你做得更好。
　　南风窗：在地球上，国家之间每天都上演着很多人为制造紧张、不安乃至冲突。从天上俯瞰地球，我们对合作共存是否會有不一样的理解？我觉得许多和平主义的信仰，好像都有一种从天上去打量人类的视角。
　　威尔茨： 对呀，这也是我在太空上得到的最重要的启示之一。我在国际空间站和俄罗斯人一起工作，彼此亲如兄弟，无论我们的国家在地球上如何争斗不休。你知道美国和俄罗斯现在关系很糟糕，美国在带着一帮国家制裁俄罗斯，在天上我们不吃这一套。
　　火箭必须尽量减少不必要的载重，所以我们在空间站里没有多少地球上的文化产品、生活痕迹。你知道我在天上听过的最美妙的声音是什么吗？就是一个俄罗斯人带来的录音，录的是鸟叫声、汽车声、波浪声，还有咖啡馆里人们煮咖啡和人们嗡嗡嗡聊天的动静，那真是一种美妙极了的感受。所以我们在上面会觉得，大家互相友爱比什么都重要。
　　太空真是一个对人类而言不那么友好的环境，当你必须努力在上面生活200天，那么你就会毫不在乎政治。政治上发生的很多事情，都只对政治家有利，对人民没有任何好处。政治本来是用来解决问题的，但我们一直都需要找到一个办法，来让政治领导人们去做让人民受益而不是自私自利的事情。
　　南风窗： 听你这么一说，我有了一个有趣的想法，如果政治家们在上任之前都去太空生活一段时间，是不是有利于世界的和平与和谐？
　　威尔茨：这真是个好主意，我很希望它成为现实，这个办法会让地球上的人们真切地受益。

“这本书真是我自己写的”

　　南风窗：你有没有和中国宇航员一起工作过？你最熟悉的中国宇航员是谁？

　　威尔茨：目前还没有，但我真的很期待有这样的机会。毫无疑问，最熟悉的是杨利伟。
　　南风窗：美国和中国都是航天大国，我们两国的航天探索各有哪些不同之处？
　　威尔茨： 美中两国在国家发展和航天探索方面都有雄心壮志，而且两国都有非常高水准的科学家和工程师队伍，有这种意志和能力的国家很少。要说不同，简单说来就是美国毕竟拥有先发优势，从时间上说我们比中国更早。此外，我们现在更多地在朝着依靠社会企业的方向发展，而中国还处在“政府阶段”。

在太空上是很不一样的，在那种极端光亮或者极端黑暗的环境下，傻瓜模式派不上用场。

　　南风窗：你在天上拍了30多万张美丽的照片，成为许多科学纪录片的素材。在天上和地上拍照片有哪些技术上的不同？在地球上您还继续做一个摄影家吗？
　　威尔茨：对于摄影，我已经根本停不下来。仅过去的这个周末，我就在瑞士拍了近千张照片。在太空拍照片和在地球上摄影的确很不同，但这个话题没法快餐式地说清楚。简单点说，至少我们必须懂得对摄影设备进行手动设置，而不能像人们在地球上那样经常使用自动模式。比如快门速度、光圈、变焦、ISO，在太空上是很不一样的，在那种极端光亮或者极端黑暗的环境下，傻瓜模式派不上用场。
　　南风窗：听说你写了一本书，而且明年就要出中文版了，请为我们讲讲这本书适合什么身份的读者，会给人们带来什么精神启发？你还会在什么时候来到中国？
　　威尔茨：我真希望能很快就再来中国一趟，不过我得等这本书被翻译成中文并在中国出版以后。我相信，那些对太空使命、摄影艺术和冒险感兴趣的中国朋友们都会喜欢这本书的。这不是一本回忆录，也不是一本图片集，而是一本试图用图文并茂的方式告诉人们“太空怎么样”的书。而且，这真是我自己写的，我的背后不存在一个“幽灵写手”。