集句诗是选摘他人诗文的成句，连缀成篇的一种诗。集句诗可以抒情言志。状物记事，虽是用别人的现成句子，但表达的是另一种思想情感。如文天祥的集杜诗《思故多》：“天地西江远，(《送崔侍御》)，无家问死生。(《忆舍弟》)凉风起天末，(《忆李白》)万里故乡情。(《江楼宴》)”此诗表达了被囚于大都的作者对家乡的深切怀念，并有对已经灭亡的南宋的强烈眷恋。
　　集句诗起于何时。并无确论。有人认为始于北宋石曼卿；也有人认为，据《左传，哀公十六年》，孔子去世后，鲁哀公集《诗经》句为诔以悼之，实为集句诗之始。一般认为起源于西晋傅咸，他的作品《七经诗》，就是从先秦时期的七种经典中采句，而今存《孝经》、《论语》、《毛诗》、《周易》、《周官》、《左传》这六经诗。如集自《论语》的“克己复礼，学优则仕。富贵在天。为仁由已。以道事君，死而后己”。作者摘取《论语》中的句子，组合成四言诗，宣扬守道事君之理，思想虽有陈腐的一面，却也可使入见其中的哲理，句式整齐，韵律和谐，读来琅琅上口。这种诗，对于儒家思想的普及。不无稗益。
　　一篇优秀的集句之作。实为一种艺术的再创造。宋人叶大庆《考古质疑》指出，集句诗“机抒真如己出”，“浑然天成，初无牵强之态。往往有胜如本诗者”。如宋代文学家黄庭坚的《铜官县望五松山集句》：“北风无时休，(韩愈诗)崩浪聒天响。(陶潜诗)蛟鼍好为祟，(杜甫诗)此物俱神王。(杜甫诗)我来五松下，(李白诗)白发三千丈。(李白诗)松门点青苔，(李白诗)惜哉不得往。(韩愈诗)今日天气嘉，(陶潜诗)清绝心有向。(杜甫诗)此人已成灰，(李白诗)怀贤盈梦想。(李白诗)衣食当须儿，(陶潜诗)吾得终疏放。(杜甫诗)弱女虽非男，(陶潜诗)出处同世纲。(杜甫诗)搔背牧鸡豚，(李白诗)相见得无恙。(韩愈诗)”情景交融，有叙有议，圆合无碍，几可令人疑为出自一人之手。
　　除了这种集多人之句而成的集句诗。还有专集一人之句的集句诗。如文天祥的集杜诗：“读书破万卷，(《赠韦右丞》)许身一何愚。(《赴奉先咏怀》)赤骥顿长缨，(《述古》)健儿胜腐儒。(《草堂》)”写出作者不以作一介书生为人生终极，渴望投笔从戎，平虏报国，建功立业。专集一人之句成诗，难度颇大，故多见的还是集多人句的集句诗。也有专门集某一朝代诗作品的，如王安石的《示黄吉甫》：“三山半落青天外(李白诗)势比凌歃宗武台。(杜甫诗)尘事难逢开口笑，(杜牧诗)生前相遇且衔杯。(杜甫诗)”四句诗都出自唐代诗人。清人周咏的《感旧》：“袖结清风楚舞妍(司马光诗)西湖一别忽三年。(杨万里诗)梨花院落溶溶月，(晏殊诗)输与鸬鹚取次眠。(黄庭坚诗)”四个作者都是宋代人。
　　广义地说，集句诗还包括集句词和集句曲，其中也不乏佳作。如苏轼的两首《南乡子》：
　　寒玉细凝肤，(吴融)清歌一曲倒金壶(郑谷)杏叶菖条偏相识，(李商隐)争如，豆蔻花梢二月初。(杜牧)
　　年少即须叟，(白居易)芳时偷得醉工夫。(白居易)罗帐细垂银烛背。(韩僵)欢娱，豁得平生傻气无。(杜牧)
　　另一首是：
　　怅望送春怀，(杜牧)渐老逢春能几回。(杜甫)花满楚城愁远别，(许浑)伤怀，何况青丝急管催。(刘禹锡)吟断望乡台，(李商隐)万里归心独上来。(许浑)景物登临闲始见，(杜牧)徘徊，一寸相思一寸灰。(李商隐)
　　这两首词格律严谨，意境浑融，作者驾驭文字的工夫已臻炉火纯青的地步。宋词创作高度繁荣，改集句词也成为宋词的一种样式。除苏轼外，王安石、黄庭坚、秦观、晁补之等部有集句词。至清代集句而成词蔚然成风，其中朱彝尊冠绝一时，他的《蕃锦集》中收有集句词109首。他颇喜玉田(南宋张炎)词，采自张炎《山中自云词》成句的集句词自成卷帙。如《临江仙》：
　　无限寒鸿飞不度，(李益)太行山碍并州。(白居易)白云一片去悠悠。(张若虚)饥鸟啼旧垒，(沈俭期)古木带高秋。(刘长卿)永夜角声悲自语，(杜甫)思乡望月登楼。(魏扶)离肠百结解元由(鱼玄机)诗题青玉案，(高适)泪满黑貂裘。(李白)
　　集句曲主要见于戏曲中。明代传奇《牡丹亭》中便集句为唱词。全剧55出，各出的下场诗都用集唐法。如：
　　此身漂泊各西东，(杜甫)笑指生涯树树红。(陆龟蒙)欲尽出游哪可得。(武元衡)秋风还不及春风。(王建)
　　门馆无私自日间，(薛能)百年粗粝腐儒餐。(杜甫)左家弄玉惟娇女，(柳宗元)花里寻师到杏坛。(钱起)
　　又如清人洪舁的传奇《长生殿》中的集句曲：
　　花气浑如百和香，(杜甫)避风新出浴盆汤。(王建)侍儿扶起娇无力，(白居易)笑倚东风白玉床。(李白)
　　南来今只一身存，(韩愈)新换霓裳月色裙。(王建)人世几回伤往事，(刘禹锡)落花时节又逢君。(杜甫)
　　有人将集句视为“小道”，视为文字游戏，如宋代刘贡夫说：“集古人句，譬如蓬荜之士……意欲强学豪奢，而寒酸之气终是不脱。”认为集句难登大雅之堂。苏轼也曾对集句有担忧，他作的《次韵孔毅甫集古人句见赠》说“退之惊笑子美泣”，韩愈、杜甫这样的大家都觉得不可接受，他嘲笑集句诗的写作不过是“天边鸿鹄不易得，便令作对随家鸡”。“路边拾得半断枪，何必开炉铸矛戟”。但同时他又持一种相对客观的态度。他又说：“世间好句世人共，明月自满千家墀”。这种态度又使得他也曾以集句的形式来进行创作。如他的集句词《双荔枝》三首，涉及吴融、郑谷、李商隐、杜牧、白居易、韩僵、杜甫、许浑、刘禹锡、崔涂、韩愈等人的诗句。所以对集句之作，也不能一概加以否定。实际上几集句诗词的写作难度相当大，虽说是东拼西凑，但要用语连贯，遣字准确，自然贴切，符合格律，且有某种意境，不是个中高手，岂能天衣无缝?再者要对他人之作信手拈来，左右逢源，就非得将他人之作读得滚瓜烂熟。这又岂是碌碌无能者可以做得到的?
　　古代出现了一些善于写作集句诗的作家，如宋代的石曼卿、孔平仲等，著名者当数王安石、朱熹。王安石晚年尤好集句。所作现存45首，如《赠张轩民赞善》：
　　潮打空城寂寞回，(刘禹锡)百年多病独登台。(杜甫)谁人得似张公子，(杜牧)有底忙时不肯来?(韩愈)
　　严羽《沧浪诗话》指出：“王荆公集句最长，《胡笳十八拍》浑然天成，绝无痕迹，如蔡文姬肺肝流出。”可见王安石所作集句诗为绝妙好辞。
　　文天祥的集句诗尤为人津津乐道，他在抗元失败后，被俘入狱，即集老杜诗句，成《集杜诗》一卷，凡200首。题材广泛，感慨深沉，读之使人唏嘘不已。如：“结发为妻子，(《新婚别》)仓皇避乱兵。(《破船》)生离与死别，(《赠别贺兰》)回首泪纵横。(《熟食日示宗文宗武》)”写战乱之际，与妻子颠沛流离，生死难料，惶惶难安。这些集杜诗实是宋亡之际的一部战乱史。
　　就是一些名不见经传的小人物，也有脍炙人口的集句诗传世。如晚清苏州人金子春。有题为《四十抒怀》的四首集句而成的七律。其一云!
　　四十无闻懒慢身，(戴叔伦)生涯还似旧时贫。(朱庆余)谁能阮籍襟怀旷，(刘谷)自叹虞翻骨相屯。(韩愈)药圃茶园为产业(白居易)柴门草舍绝风尘。(刘长卿)物情多与闲相称，(刘咸)却恐闲人是贵人。(李山甫)
　　写得格律谨严，音韵浏亮，情景相称，无拼凑雕琢之感，有浑然天成之美榭另有清代湖南祁阳人陈荣杰作有《春夏秋冬登黄鹤楼集唐》32首，亦称佳品。如春诗第一首：
　　江边黄鹤古时楼，(白居易)崔颖题诗在上头。(李白)一自神仙留笑语，(李山甫)至今乡土尽风流。(李远)吟哦但写胸中恨，(许坚)简贵将近物外游。(韩僵)莫道昔人曾搁笔，(严维)才非白雪也赓酬。(张泌)
　　集句作为诗词的一种代表形式，今人也有爱好者。如著名学者张中行颇喜李商隐诗，集其句为诗。兹举一例：
　　远书归梦两悠悠，同向春风各自愁。纵使有花兼有月，他生来卜此生休。