每年秋季大学新学年开始，美国父母通常携全家送儿女上学。无论住在本州、外州，美国父母们一定会把自己家最大的车开来，有些父母还会租一辆专门用于搬家的货运卡车。有时光“卸货”也要好几个小时。美国人信奉一辈人管一辈人的事。送子女上学，爷爷奶奶认为那不是他们的事，事不关己则高高挂起。
　　中国父母的叮嘱都比较一致。首先，要孩子注意与老师和同学相处愉快，搞好关系。第二，要叮嘱孩子注意学习，争取考出好成绩。第三，要注意饮食，一日三餐要吃好。
　　美国父母的回答则没有这么一致。一位美国母亲说，她叮嘱的是要女儿向她保证：每天睡够8小时。她说，从她上大学时美国就流行一个说法，高中生进了大学会变成“新鲜人15”。也就是说，读大一后体重会增加15磅（7公斤）。她希望今年入学的大学生成为“新鲜人8”，也就是大一学生每天睡足8小时。她说会在自己的博客中呼吁大学生都要做到这一点。如果他们睡眠低于7小时，开车出事故的危险程度不亚于喝了几瓶啤酒后开车上路。
　　另外一对美国父母对我说，他们给孩子的叮嘱是，“每天一定要吃早饭。”他们同样用开车做例子。“如果我的车油箱空了，车就无法开动。不吃早餐，又怎么去学习呢？”
　　一位美国父亲对我说，他的临别叮嘱是：“认真学习了解亚洲国家，尤其是中国和印度。”
　　另外一位母亲则说：“一定要记住投共和党的票。”一位女孩的爸爸说，他叮嘱女儿花钱不要大手大脚。另外一个父亲说，他叮嘱儿子不要惹是生非，远离麻烦。
　　一位從加州旧金山来的母亲说，她很挂念孩子。毕竟这是18年来第一次与孩子分开。她认为自己与孩子分别带来的焦虑超过孩子对父母的思念。孩子在新学校新环境会交很多新朋友，很可能不怎么想家。而她回家后孩子不在身边，每天的日常生活肯定会有很大的变化。但她准备尝试一些新的东西，如绘画、弹钢琴等。所以她对孩子的叮嘱很简单：“Be good.” （好好的。） 而她把更多的叮嘱留给了自己：“我没有被抛弃，我解放了。为此，我回家后一定要找朋友好好庆祝一下。”