趋化因子(chemoattractant cytokine ligand，CCL)是一类可趋化细胞移动的小分子肽物质，根据其分子结构中N-末端半胱氨酸的相对位置主要分为四种类型，CCL17是其中CC型的趋化因子，也被称作胸腺和活化调节趋化因子(thymus and activation regulated chemokine，TARC)。趋化因子通过结合细胞表面的趋化因子受体(chemokine receptor，CCR)发挥其生物学功能，CCL17对应的膜受体为CCR4分子，主要表达于多种T淋巴细胞亚群的细胞膜表面。研究发现CCL17具有多样的生物学功能，它能够趋化CCR4阳性的细胞发生迁移作用，参与到机体的炎症、超敏反应及自身免疫性疾病等多种病理生理过程，近年来有关CCL17参与肿瘤微环境及影响机体肿瘤免疫功能的研究多有报道，研究发现CCL17可能通过调节性T细胞(regulatory T cells，Treg)发挥促进肿瘤生长与转移的作用，但也有相关报道证实CCL17在特定条件下亦具有抗肿瘤免疫作用。