心血管疾病是全球五大慢性病之一（癌症、糖尿病、精神类疾病、心血管疾病、呼吸系统疾病），在我国的发病率逐年升高。有资料报道，到2011年底为止，心脑血管疾病已成为我国居民致死、致残的“头号健康杀手”。研究证实，导致心血管系统损害的重要原因之一是氧化应激，氧化应激可以直接导致心肌损害、心肌细胞坏死和动脉粥样硬化。因此，凡是能够抗氧化的食物和药物都成为热点研究目标，可见人们对抗氧化剂寄予厚望。在众多的抗氧化剂研发中，“茶”这种古老而神奇的植物脱颖而出，茶叶中共有700多种内含物质，而其主要功效成分茶多酚是一种纯天然的超强抗氧化剂。
　　抗氧化剂为重
　　研究表明，人体在长期的进化过程中形成了一套抗氧化自我防御体系，使机体产生的过氧化物的生成与清除处于动态平衡中。但因环境、年龄等因素的影响，导致生理机能不平衡，使合成抗氧化物的能力逐渐下降，越来越难满足自身每日抗氧化之所需。因此，需要补充外源性抗氧化剂来维持平衡。
　　研究表明，茶多酚具有三大抗氧化机制，可抑制自由基产生、直接清除自由基和激活人体清除自由基体系，茶多酚因其特殊的作用，有助于调节血脂、预防心脑血管疾病、调节免疫功能和延缓衰老等。
　　调节血脂为先
　　氧自由基引起脂质过氧化，导致动脉粥样硬化，这是引起心脑血管疾病的主因。低密度脂蛋白很容易被自由基氧化，形成泡沫细胞，附着在血管壁上，日积月累，粥状污垢越积越多，一旦破裂成碎片与血管脱离，跌落血液里，会凝聚、堆积，阻碍血液的流动，形成血栓。茶多酚在降低血清中胆固醇时，还能提高高密度脂蛋白胆固醇的含量，而后者既能清除动脉壁上胆固醇的蓄积，又能抑制细胞对低密度脂蛋白胆固醇的摄取，有利于预防和缓解动脉粥样硬化。血浆纤维蛋白原的增高可引起红细胞的聚集，血液粘稠度增高，从而促进血栓的形成。另外，细胞膜脂质中磷脂与胆固醇的增多会降低红细胞的变形能力，严重影响微循环的灌注，增加血液粘度，加剧红细胞聚集及血栓形成，而血栓则是形成动脉粥样硬化和冠心病发生发展的重要因素。
　　茶多酚对红细胞变形能力具有保护和修复作用，还能有效抑制血浆及肝脏中胆固醇含量的上升，促进脂类及胆汁酸排出体外，从而有效防止血栓形成。上海医科大学一课题组应用茶多酚在江苏海门市对200位乡村居民随机分为4组，服用10个月，进行双盲对照试验，发现茶多酚可使血清中总胆固醇和甘油三酯明显下降，可升高高密度脂蛋白和低密度脂蛋白的比值，实验前后比值相差36.1％，说明茶多酚有预防高脂血症、减少冠心病和动脉粥样硬化的作用。
　　保护心肌损伤
　　茶多酚分子可与铅、锡、铁、钙等离子络合形成环状螯合物而产生沉淀，从而消除体内过剩的重金属离子。冠心病人体内铁也会出现过剩，铁所引发的自由基致使心脏细胞受损，若能及时排除过剩的铁，即可保护心脏。茶多酚具有较强的配位能力，可与铁配位，并以配合物的形式排出体外，从而保护心脏。
　　可以认为，适量摄取高浓度的茶多酚，可有效预防心脑血管疾病的发生。
　　
　　蔡东联
　　第二军医大学第一附属医院营养科主任，主任医师、教授，博士生导师。中国临床营养联盟专家委员会主席，中国食品工业协会首席营养指导专家，兼任全军医学营养学专业委员会主任委员、中华中医药学会药膳分会副理事长、上海市营养学会临床营养专业委员会副主任、中国茶叶学会理事中华中医药学会营养药膳分会副理事长等职。