美国陆军训练与条令司令部第525-70号文(战场可视化概念)指出：快速传送和处理信息的能力无疑将会大大改变部队指挥作战的方式，极大地影响部队的编制、指挥程序及参谋机构的组建。借助于共用信息水平链接在一起的机动作战平台、战斗支援车辆、战斗勤务支援领航机(舰)首先必须能够看得到他们在其共同拥有的战斗空间中是如何协调一致地工作的。即使是每一个士兵也会由于增加了战场态势感知能力、数字化控制能力和提供共用视图的能力而得以在战场上单独行动。rn　　由于信息技术的爆炸，随之产生了大量潜在的信息处理能力。就战场可视化这一研究领域而言，它所带来的支持技术就相当地多，其中有一些还需要继续改进，而另外一些则已经进入实用阶段。rn　　战场可视化研究始于20世纪90年代中期，当时，研究工作中最大的技术难点是有关地形数据的可视化问题。在当时，人们就战场可视化的论述很多，但对战场可视化的定义却各不相同。正如联合精确打击论证(JPSD)规划办公室副主任克里斯*莫斯克索所说：“在1996年前后，没有一个人真正知道战场可视化到底是什么”。rn　　随着研究工作的不断深入，战场可视化的概念越来越明确了。用克里斯*莫斯克索的话说就是：在立足于研究与网络、计算机、硬件、通信等有关的各种先进技术的基础上，研究如何才能真正地看得见战场实况并具有对于战场态势的感知能力。在绝大多数情况下，有的设备 (如计算机及其软件)总是处于快速跟踪状态的，因为它们必须时刻确知战场上的作战部队到底在什么地方。在这里，有关地形数据的研究并不能算作是一个重要的研究领域，但是，计算机屏幕上有关部队肖像的态势感知值的充分利用却离不开地形数据的支持。rn　　在早期的地形数据论证和已经表现出明显效用的21世纪特遣部队作战评估的基础上，美陆军总参谋部指示JPDS规划办公室负责实施一项为期5年的快速地形显形(RTV)先进概念技术论证研究计划。该研究计划已于1997年正式启动，所论证的主要项目包括各种先进技术和一些基础设施，其目的是尽最大可能满足美陆军为支持突发事件或偶然事件而提出的必须能够快速生成数字式地形测量数据的要求。其论证演示采用的是英国的舰载战斗机“德哈维兰德”DH C-7，机上装有一个轻型探测与测距激光雷达系统和一个合成孔径雷达。借助于这些系统，绘制区域性地图再也不必以年计了，而只需要以小时计即可。例如，RTV系统以1 m的间隔绘制一张实际面积90 km×90 km的区域地图只需要72 h。此外，RTV绘制的地图其地形高度值相当精确。就拿目前航天飞机所具备的高分辨率地图绘制能力来说，它所能够提供的地理高度方面的精度也仅是每隔30 m产生一个高度值，而RTV绘制地图时，却是以10 m，3 m，1 m 的间隔产生高度值的。由此可见，其性能提高是以数量级来体现的。