十年前，周源在上海一家加拿大外资公司写代码，和大多数“码农”一样，虽然从事着世界上最先进领域的工作，但是对外部世界真正的变化却知之甚少。
　　2005年春节，周源在老家路边等人，无意中买了本《IT经理世界》，但要等的人一直不来，只好一直看杂志。里面有篇报道让他印象很深，讲述了很多改变未来商业世界的技术变量，还提供了改变的逻辑，文章中提到的改变一部分是由程序员完成的。
　　周源第一次发现自己做编程的原来也很有力量，而自己作为程序员，那么长时间却一事无成。于是，周源决定了做一件发现了更大世界（i黑马注：知乎最开始的Slogan，正是“发现了更大世界”）的事，他决定过年后辞掉程序员的工作，去《IT经理世界》杂志社成为了一名记者。
　　那一年，百度刚上市，李开去了Google，周认为记者是“可以接触很多牛逼人，站在浪潮之巅看潮流翻滚的人”，他最终如愿以偿。
　　“发现更大世界”的决定，也让周源命运开始翻滚，在积累足够多的经验和见识之后，他开始在互联网领域尝试做一些东西。在第一次创业“Meta搜索”失败之后，他又在2010年12月创办知识型问答社区知乎。知乎创办三个月后获得了创新工场的天使投资，一年后又获得启明领投的近千万美元投资。今年，知乎的“模仿对象”Quora如今已经估值9亿美金，而业内人士估计知乎的估值也达到了2亿美金。
　　周源认为自己“做过媒体又做过技术又创过业”，融合了极客与文人的气质，他创造知乎这样的知识分享社区是“不二之选”。周认为做社区要“尊重社区的节奏”。在上线的前两年，知乎采用邀请制注册方式。2013年3月，知乎向公众开放注册。不到一年时间，注册用户迅速由40万攀升至400万。
　　知乎的灵感：和苹果有关的故事
　　在做记者之前，周源也写过代码。周源是一个苹果迷。2007年的时候iPhone刚刚发布，很多人都买了，周源就帮别人破解iPhone。办公室一层楼，大部分iPhone都是周源破解的。
　　由于对苹果的热爱，周源加入了apple4.us，一个极客范儿的群体博客网站。最开始大家在apple4.us上面分享苹果产品相关的文章，再后来，来了一群相同气质，不同类型的作者，有工程师、产品经理、设计师、作家、时尚圈的，各种各样的人。
　　apple4us发生了质变，他们最开始讨论的都是苹果产品更新的问题，后来开始讨论移动互联网带来的变化，科技和人的关系，它的延展性就突然展开了。几十个人在密集的协作，出现了内容跨界性非常广的小网络。周源发现，在这里内容产生方式跟《IT 经理世界》很不一样，没有人付钱，没有专门的人提供选题，但他们照样文思泉涌。新问题被写成文章以后，又吸引更多新用户进来。
　　因为apple4.us的灵感，周源就想我能不能做一个规模化，一千倍大的apple4.us。当时和成远用新媒体的方式去尝试规模化apple4.us，做了一个类似于apple4.us的群体博客N3。
　　虽然N3也挺成功的，不到三个月流量就超过了《IT经理世界》的官方网站，但是它的产品没有达到我所想要的。例如，我想做一个大家能够共同编辑文章的功能，N3就没法实现。还有怎么保证人多之后网站内容质量，怎么让信息有效的流动起来，这些东西都没有想清楚，最终我们暂停了N3。
　　后来，我离开《IT经理世界》进行了第一次创业，做了一个中小企业搜索广告投放的数据分析服务公司“Meta搜索”，但这个产品没有切中痛点，没人愿意付费，我的第一次创业以失败告终。
　　创业失败之后，周源去西藏旅行，回家之后经历了一段苦闷的日子。直到看到了Quora，它的产品形态满足了周源之前对“一千倍apple4.us”的想象，周源说，我们可以做一个中文版的Quora，创业失败不一定就是累赘，也可能是笔财富，于是，决定再出来创业。以前的创业团队都比较信任我，他们回来和我一起做知乎。
　　项目很快就启动了。第三天早上，张亮说，他找到了一个天使投资人。当天晚上我就和投资人见面了，他给我们投资了150万。