丹麦首都哥本哈根寄希望于到2025年成为世界首座二氧化碳中性城市。但其他许多善意的城市和国家已经发现，削减碳排放远不像表面看上去那样简单—可能在相当程度上需要在账目上做手脚。
　　更令人惊讶的是，哥本哈根政治家们自信地宣称，现在减排二氧化碳的举动最终将使这座城市及其居民更加富裕，因为当化石燃料价格上涨后，今天昂贵的绿色能源投资终将带来回报。不过我要质疑的却是，当人们刻意缩小自己的选择范围时，其实无法让自己的视野更清晰。以上的政治家宣言听上去更像是环保人士的观点—而这些环保人士很有可能是错误的。
　　哥本哈根要实现零排放，面临的首要挑战是找不到经济有效的能源替代某些碳排放燃料，特别是汽车燃料。目前丹麦的电动车补助已居世界首位，电动车可以免交180%的车辆登记税。保有量最大的电动车日产聆风（Leaf）的边际免税额已达8.5万美元（合6.3万欧元）。但丹麦总共270万辆机动车，其中电动车仍只有1536辆。
　　此外还要解决风力发电的固有难题，即保证城市在不刮风的时候也能正常运转。丹麦为此制定了发电战略，在必要时启动燃煤发电，而不计入净排放量。
　　哥本哈根市计划在大哥本哈根地区及周边的浅水区建设100多座风电机组。风电机组的总发电量为360兆瓦，并入电网后足以满足哥本哈根的电力需求—剩余电量可用于抵消城市剩余的二氧化碳排放，包括哥本哈根市数百万辆非电动车。
　　因此，可以说，哥市的计划只有依赖于那些不以二氧化碳中性为其目标的周边地区才能成功。归根结底，整个账面运作只有在当别人仍在使用化石燃料（这正是哥本哈根那些不可预测的风力发电机组矢志要替代的）时才会有效。从这个意义上讲，正义的机会被哥本哈根霸占了。
　　只有煤、石油和天然气等传统能源价格在未来几年内上涨预期兑现，哥本哈根政治领袖许诺的这种碳中性政策才能“确保积极的总体经济状况并为哥本哈根人带来经济回报”。但这种假设最常听到的理由—人类正在快速消耗这些稀缺资源—却并不符合实际发生的状况，因为创新科技近年来将石油、天然气及煤炭储量有效扩大至前所未有的水平。
　　并不只有哥本哈根做出这样的假设；英国能源与气候变化部预测到2030年化石燃料发电电价会出现51%的涨幅。这些预测很可能并不现实。只需看看支撑绝大部分全球电力生产的煤和天然气的长期价格走势就知道了。尽管最近略有上涨，但实际煤炭价格自20世纪50年代后一直处于下降趋势之中。
　　美国的页岩气革命在水力压裂法的推动下已经使天然气价格降到20世纪70年代石油危机天然气取得主导地位后的最低水平。未来10年随着更多国家着手开发页岩气储量，这种降价趋势极有可能将得以延续，并进一步降低发电价格。这也是极光能源研究所近期预测今后30年电价显著下降的理由。
　　水力壓裂技术也使美国得以发掘其庞大的页岩油储量，使其成为领先沙特阿拉伯的世界第一大石油生产国。花旗集团预测到2020年石油售价将降至仅75美元一桶，而经合组合国际预测部前负责人认为石油价格将逼近每桶50美元。
　　现实对英国和哥本哈根的气候官僚非常不利，因为它降低了清洁能源的吸引力。即使以化石燃料为动力的电价保持不变，哥本哈根的风电机组也将成为净损失。如果极光研究所的预言最终实现，哥本哈根的风电项目将成为重大的失败，其成本超过节电总价的50%。
　　民众不应容许政客自我感觉良好地将公共资金耗费在以遥远的、不可靠的预测为基础的气候项目上，而应当鼓励领导人投资清洁能源的研发。此举的目的是使可再生能源便宜到足以超越化石燃料，占领市场。像哥本哈根这类计划无论看起来多令人振奋，最终都不过是政绩工程，会使民众付出昂贵的代价。