地铁，是铁路的衍生品或者说是城市升级版，更严谨的说法应该叫城市轨道交通系统，轻轨乃至磁悬浮都是它的家族兄弟。奇怪的是，许多城市的交通改革都是从地铁开始的，不是地面，也不是空中，而是地下。总算重庆还有些理智，不打算在山水重重的地下动土，但还是不可抑制地做起了轨道梦——修轻轨。为什么我们会渴望各种形态的火车？
　　
　　交通便利——经济繁荣——民富国强，逻辑如此简单而清晰，以至于改革开放之初的农民兄弟都可以轻而易举地破译财富密码：要想富，少生孩子多修路。
　　罗素说：人这一辈子，就干两件事，一改变物体的位置和形状，二指使别人这样做。修路也好，装轮子也好，都是要解决一个问题，就是位移的效率问题。公认的国际化大都市，无不有一条地下铁在运行突奔。不信看看如下城市的地铁年龄和地铁简史：伦敦144年、巴黎107年、柏林105年，纽约地铁103年、马德里88年，东京80年、莫斯科72年，北京38年，香港38年，天津23年，上海13年，广州8年⋯⋯
　　19世纪结束的时候，世界上的地铁城市只有区区9个；21世纪来临的时候，这个星球上已经有39个国家和地区的135个城市拥有了地铁。中国内地投入运行的地铁城市有5个，但是它们的营运里程加在一起尚不及伦敦、巴黎、纽约三城的任何一个。尤其是巴黎，城市地铁密如蛛网，站在城中的任何角落，步行三分钟，一定会走到相近的地铁站。
　　在城市拥堵在短时间得不到有效解决的情况下，轨道交通的延伸越发显得至关重要，依靠地铁交通的商务中心在商务速度和可通达性方面远远高于不拥有地铁枢纽的地方。
　　地铁好是好，就是忒费银两。国内地铁目前平均每公里综合造价六到八亿。换种说法来告诉你，这意味着每一米的地铁轨道，至少铺上七八十万才能开起来。所以目前除了香港地铁，国内其他城市地铁全部处于亏损运营状态。赢利回报尚遥遥无期。这就是诸多城市的地铁之梦之所以“路漫漫其修远兮”的原因。