为什么外科医生的衣服都是蓝色或绿色，医生难道不都是应该身着白大褂吗？其实，在19世纪中期，外科医生都是身着便服做手术的，但随着医学的发展，外科医生也开始和其他医生一样改穿干净的白大褂。后来，外科医生的白大褂又变成了蓝色或者绿色的手术服，这其中的缘由就要从色彩学讲起。
　　在彩色光谱中，由红到紫的颜色连接成的圆环，叫作色环。色环里通常有12种颜色，180度角相对的两种颜色叫作互补色，而红色的互补色恰恰为绿色。将这种色彩学应用到外科医生的服装上，效果显而易见。当穿着蓝色或绿色衣服的外科医生身处手术室中，满眼望去都是蓝色或绿色，那么作为绿色的互补色——红色，也就是血液与内脏的颜色，就会格外显眼，也更能帮助医生集中注意力。
　　如果你觉得这无伤大雅，仍然坚持穿白大褂，那会是什么情形呢？人们的视觉有一个生理现象，叫做后像，在视觉刺激停止后，形象感觉会有一种残留，也就是说这是一种错觉。如果你盯住一个红色圆形看20秒钟，再转眼看向一块白色区域，你会看到什么呢？是一个绿色圆形。也就是说，看到红色的互补色——绿色。而这种后像在白色背景中更明显，这又是为什么呢？
　　白光包含七色光，里面就有紅色与绿色。当我们盯住红色看上一段时间后，大脑就会对红色的互补色——绿色特别敏感，而白色背景恰巧可以提供这两种颜色。但如果换成蓝色或绿色背景，这种后像错觉就不会那么突出。
　　所以，如果外科医生身着白大褂，在白色手术室里，集中注意力做手术时，偶尔抬头瞄到同事的白大褂或周围的白色墙壁，那么蓝色或绿色后像就会出现。虽然这种错觉只会持续几秒钟，但也会影响医生的视觉和判断，这对需要分秒必争的病人来说非常危险，甚至致命。