在ESPN公布的权力榜中，步行者未来三年的阵容评分高居联盟第四，仅次于热火、雷霆和火箭。相信接下来这支球队还会是东区决赛的常客。他们和15年前那支与乔丹恶战至抢七的黄黑军团并无二致——勤恳、坚韧、脚踏实地、从不轻易浪费自己的天赋。热火、公牛和篮网或许有着更强的明星火力，但在东区谁都不敢忽视步行者的存在。步行者上赛季的进程可以分成好几个部分——开局阶段球队受困于进攻问题，希伯特被批评为“沦落到阿隆·格雷的档次”；全明星赛以后开始踩油门，一度有希望反超尼克斯拿下东区第二；收官阶段表现不好，乔治解释说是因为“太累了”，主力也进行了一些轮休；适当的充电使得季后赛再度上扬，尤其是东部决赛充分利用错位优势，给热火制造了极大的麻烦。
　　很显然步行者的起伏，大都集中在进攻端，希伯特就是缩影。他在全明星之前53场只有场均10.0分，命中率41.4%；全明星后飙到15.7分，命中率50.8%；季后赛前两轮他的场均得分都在15分以下，但东部决赛是场均22.1分和10.4个篮板，命中率55.7%，俨然MVP水准。希伯特的状态如此重要是有原因的，韦斯特属于稳健有余爆发不足的类型，乔治单拎进攻端的话其实还达不到联盟顶级。队内又没有传统控卫居中调度，难免对球员们的单打能力提出了更高要求。整个常规赛下来，步行者每100回合仅得到104.3分，连联盟前半段都排不进。这也使得步行者打出了一些非常极端的数据——他们的助攻失误比联盟最差，其中助攻率第3低，失误率第5高。这支球队把握空位投篮的能力还过得去，但进入三分线以后的准心无从把握，三分球的有效命中率倒数第9。好在步行者的冲击力还不错，造罚球比重（第7）和进攻篮板率（第4）都进了联盟前10，确保进攻效率没有跌至20名开外。


　　接下来就是步行者恐怖的部分了，不管进攻怎么起伏，防守才是他们不变的赢球之道。每100回合丢99.8分联盟最少，和防守第二的灰熊不同，步行者并不是一支擅长造失误反击的球队，他们基本不抢断，节奏也是联盟最慢的之一。他们能做到的就是，逼你在不舒服的区域出手，投丢后确保抢到防守篮板。根据统计，步行者在两个环节做到了极致——对方篮下出手22.9次（倒数第3），命中率59.1%（倒数第1）；三分出手16.6次（倒数第2），命中率32.7%（倒数第1）。很显然他们懂得如何限制篮球场上性价比最高的两种投篮方式，希伯特和乔治是这种“掐两头放中间”打法的极佳践行者。相比之前的赛季，步行者还缩减了犯规频率，限制对手罚球也排进联盟第10，结果他们成为唯一一支能将真实命中率压缩在50%以下的球队。另外，高质量的防守篮板（第5），还确保对手没有多少将子弹回膛重打的机会。总之步行者的净胜分比起胜率显示得要高一些，这往往意味着新赛季会有更好的表现。
　　丹尼·格兰杰因伤缺席了整个赛季，那么总该有个人扛起进攻大旗，而上赛季，印第安那这位孤独的全明星，22岁的保罗·乔治就是这个扛起进攻的人。乔治在他NBA生涯第三个赛季强力爆发，场均可以砍下职业生涯新高的17.4分，甚至在格兰杰回到球队之后也难以撼动他在步行者进攻端的头号得分手地位。上个赛季，当比赛进入关键时刻时，步行者做过很多不同的选择，有时由乔治·希尔来执行最后一投，还有的时候他们会把球丢给大卫·韦斯特让他来执行，然而在比赛的关键时刻，乔治在场时的球队总净胜分（+47）比其他球队的任何球员都要高，而且由于他本赛季很可能要更多关注进攻端，那么他将会是比赛胶着之时执行最后一投的最稳妥选择。现在已经有人开始提出关于会不会有那么一天，乔治最终超越雷吉·米勒成为步行者历史上最受欢迎的巨星，特别是他已经与球队成功续约之后。在他生涯前三个赛季，每一年乔治都有指数级的进步，而步行者也因他而变得更好了，去年是他第一次在全明星赛中露脸，这当然不会是他的最后一次。
　　虽然保罗·乔治、格兰杰和韦斯特这样的球员都能得到比乔治·希尔更多的分数，但是他们之中没一个人在发起进攻方面有着希尔那样的天赋。上个赛季，希尔场均能得到14.4分位居步行者队内第三，但是他还以场均4.7次助攻领跑全队。只要是涉及组织进攻方面的事情，希尔就是队中最擅长的球员，而且队中很多有天赋的球员都能够从这样的组织进攻中获益。虽然希尔在控球后卫的位置上已经做得比人们预期中要好得多了，不过步行者还是在有些时候——尤其是在防守端——需要一名更加传统的控卫，沃特森就是这样的球员，还不用牺牲太多希尔的组织能力。上赛季D.J.奥古斯汀作为印第安那的替补后卫的表现十分令人失望，而在新赛季，沃特森将会是这个位子上更好的选择。
　　关于步行者最热门的话题自然从太阳引进路易斯·斯科拉，步行者的现时目标就是赢球，付出选秀权并不可惜，何况还甩掉了杰拉德·格林的烂合同。阿根廷前锋已经进入职业生涯的末期，在太阳也扛不了主攻的位置，但他的技术扎实，球风也比前任汉斯布鲁全面，理应会是内线的有力补充。步行者今夏的收获还不仅于此，上赛季被尼克斯球迷爱称为“靠谱男”的科普兰德被挖了过来，这又是一名很适合从板凳打起的球员。科普兰德防大前锋的体型太过单薄，防小前锋又有脚步偏慢的问题，但上赛季他每40分钟能有22.6分和5.5个篮板的贡献，三分命中率高达42.1%，打替补最能发挥其高产且不占据出手次数的特质。另外一名新援C.J.沃特森也来头不小，他这两年给罗斯和德隆打替补表现都还不错，他并不以组织见长，有一手接球即射的投篮功夫，作为无球后卫的效果很棒。倘若以持球突破为主的斯蒂芬森重回板凳，两人的互补性值得期待。
　　说到这里，还不得不提上赛季仅出战五场的昔日老大丹尼·格兰杰，他也算是东区亚军的变相引援。没人知道格兰杰到底还能重拾几成身手，但至少拥有两项最能抗伤病的素质：身高和投篮。不管他和斯蒂芬森谁将出任乔治的侧翼搭档，另外一人都将移镇板凳，为球队的深度再添一把力。步行者替补原先的起点实在太低了，外界对斯科拉、科普兰德、沃特森甚至斯蒂芬森的要求，只是比原先奥古斯汀、格林、汉斯布鲁出色，做到别拖累球队太多就行了。阵容的厚实还有助于步行者保持气劲悠长，从而在常规赛取得更好的排名。今年他们的劲敌从热火、尼克斯增加到还有篮网和公牛，因此未必能得到去年季末那么舒服的喘息机会。
　　步行者致力于构建板凳，还是希望补充薄弱环节，期望不要有太明显的短板暴露在对手视野里。但决定他们到底能有多少作为的，很可能不是下限而是上限。乔治和希伯特能多接近真正的超级明星，步行者冲击顶峰的希望就有多大。必须肯定这两人都是很棒的球员，但反过来说，外界在考量他们的实力时，多少也是纳入了“攻守均衡”的因素。单论进攻，乔治和希伯特都未臻联盟顶级，这不是打进一次东区决赛就能解决的。好在他们都很年轻，进步的空间也很大，新赛季且看看能有怎样的表现。
　　总的来说，只要步行者众志成城，新赛季保持联盟顶级的防守是没有问题的；进攻端凭借板凳球员的进步，打到联盟中段也难度不大。做到这两点他们就能多赢四五场比赛，接下来能不能通过内部挖潜更进一步，就得看乔治和希伯特的努力了。