随着畜牧业集约化程度的提高和饲料工业的不断发展，饲料添加剂的应用极为广泛，抗生素、化学药物和激素等饲料添加剂曾被普遍使用。然而，这些药物会造成致癌、致畸、致突变的弊端，有的会使细菌具有一定的耐药性，有的甚至会引起畜禽中毒。最近几年，用中药作为饲料添加剂的安全性受到高度重视，很多国家对使用抗生素添加剂加以非常严格的管控。中药饲料添加剂具有毒副作用小、不易造成细菌耐药性、便于推广使用等特点，得到越来越多生产者和消费者的青睐，具有非常广阔的发展前景。
　　1 促进生长生产，提高营养利用率
　　在仔猪的饲料中添加中药添加剂，不仅可以提高对粗蛋白、粗纤维的消化率，使仔猪快速成长。还可以通过添加中药达到改善仔猪肠胃菌群结构，即提高盲肠、直肠中总厌氧菌和大肠中乳酸杆菌的数量，降低结肠和盲肠中大肠杆菌和总需氧菌的数量，提高仔猪存活率。曹日亮等研究了使用中药添加剂对断奶仔猪小肠黏膜形态和养分消化率的影响，结果使用中药添加剂的仔猪各肠段绒毛高度明显提高，中药组的各肠段隐窝深度的值也极显著提高。朱晓萍等研究表明，在仔猪饲料中添加大山楂丸0.8%和1.6%能够促进食物消化，提高仔猪的进食量。同时，添加大山楂丸可以提高仔猪对饲料中的蛋白质、粗纤维和粗脂肪的消化程度，使仔猪食欲大增，腹泻次数减少。
　　刘海斌等研究发现在蛋鸡日粮中添加中草药添加剂能改善鸡新陈代、血液循环、使自身免疫力和繁殖系统得到提升，进而提高产蛋率。在海兰褐蛋鸡的基础日粮中添加1%由山植、陈皮、当归、艾叶、黄芪、甘草等9味中草药组成的组方，发现对照组的产蛋率低于实验组，蛋质量增加4.89%～7.56%，料蛋比降低11.77%～13.99%。张广智等对罗曼褐壳蛋鸡研究发现，在日粮中添加补中益气组方（黄芪、甘草炙、白术、党参、升麻、柴胡和橘皮）中草药添加剂可提高产蛋率。张永英等研究发现，在蛋鸡日粮中加入黄芪和柴胡中药添加剂，可显著提高产蛋率和种蛋孵化率。用0.75%板蓝根、荷叶、甘草和石膏等制成的添加剂添加到蛋鸡日粮中，产蛋率提高8%。组方1（肉桂、菟丝子、车前子和板蓝根）、组方2（熟地、当归、赤芍、川穹和黄芪）可使海兰褐蛋鸡的产蛋率分别提高4.25%和3.11%，料蛋比都明显下降。
　　把党參、益母草、山楂等中药材，按照特定比例制成中药添加剂，可使蛋的质量、蛋黄颜色和蛋比重分别比对照组提高4.88%、5.76%和11.52%。李春红等报道，黄酮是黄芪的主要成分，它可以调节钙磷代谢和激素分泌，提高对钙含量的吸收，进而改善蛋壳质量。乔富强等在290日龄海兰褐蛋鸡饲粮中添加中草药提取物黄芪多糖和蒲公英，发现鸡蛋中胆固醇的含量降低，蛋白质的含量明显上升。在蛋鸡饲粮中添加蒲公英、黄芪、黄芩、灵芝、元参等14味中草药混合粉压成的细粉末，蛋黄中胆固醇的含量随着添加比例的增加而下降。
　　2 改善畜禽产品质量
　　在动物饲料中加入中药添加剂，可以使动物的存活几率增加，改善畜禽产品的味道、色泽等，从而改善畜禽肉蛋等产品品质，更加放心食用畜禽产品。杜改梅等在肉鸡饲粮中添加由茯苓、麦芽、山楂、决明子、党参、甘草等中药组成的添加剂，可提高肉鸡屠宰率、全净膛率、半净膛率、腿肌率等，说明添加中药成分可增加肉质质量。断奶仔猪的饲料中添加中药成分可使仔猪有一个过渡期，便于更好的生长，同时还可以大幅度的提高仔猪的存活率，减少仔猪的腹泻次数。朱建国研究发现，将柴胡、黄芪、党参的提取物加入猪饲料，能使怀孕母猪的产活仔数、仔猪初生重成活率以及饲料转化率大幅度提高。
　　今后中药饲料添加剂的发展除了向微型化、产品化、科学化、中西结合和效果最大化方向发展，还应向技术革新、深度研究等方面探讨，进一步提高畜禽生产能力。