文章要表现一个特定的中心思想，是不能随便找点材料就写的，而需要进行认真的选择，必须紧紧围绕中心选择材料。那么，如何围绕中心选材呢？
　　一是要围绕中心选择取舍。
　　中心是選材、剪裁的依据，要力求选取最能表现中心的材料，果断舍弃与中心无关的材料，才能有力地突出中心。写作文如同做衣裳一样，对使用的材料也必须剪裁。剪裁，需要有依据。依据之一就是根据中心思想剪裁。一般来说，对表现中心思想起重要作用的材料，要进行详写；对表现中心思想起辅助作用的材料要进行略写；与中心思想无关的材料不管多么生动，也要毫不可惜地予以割舍。《卖油翁》中为了突出熟能生巧的道理，并不是说陈尧咨如何善射，所以对陈尧咨射箭写得简略，只用了“十中八九”几个字。对卖油翁酌油的过程，作者则记叙得比较详细，“取”“置”“覆”“酌”“沥”等一连串的动词，使卖油翁酌油时胸有成竹、不慌不忙的神态和动作跃然纸上。
　　二是要选用典型材料。
　　所谓典型材料就是最有代表性，最能反映事物本质的材料。这样的材料最有说服力和表现力。魏巍创作《谁是最可爱的人》的经历最能说明这一点的重要性。他写这篇文章的初稿题目是《自豪吧，祖国》，文中用了二十多个事例来表现志愿军战士的爱国主义、国际主义精神。这些事例虽然都能围绕中心，但由于“例子堆得太多，好像记流水帐”，所以效果不好。于是作者对材料做了果断取舍，只选取三个最有代表性的例子。这样，笔墨集中、主题突出。《谁是最可爱的人》成为传世佳作。
　　三是要以独特的视角，选取新颖的材料。
　　新颖的事物能吸引人，作文尤其如此。在同学们的作文中，选材陈旧比较普遍，往往千篇一律，缺乏时代气息。学生作文材料经常让人似曾相识：总是下雨妈妈送伞、老师给我补课、帮助老奶奶过马路等等。这是不注意取材的创新，思维局限在部分材料的框架中。如果我们能够转换思维，换个角度去写，即使陈旧的题材，也能写出新意。朱自清先生在《背影》中，为了突出父亲深沉的爱，重点描绘了父亲过铁道买橘子的背影。这一细节的描写，作者着墨最多，同时也最能打动人心，突出文章的中心。
　　我们每个人生活的环境不同，兴趣爱好也不一样，经历的事情也必然不同，你能把自己那些与众不同的经历作为选材的内容。那么，你所选择的材料一定是自己独有的、生动的。时代在进步，社会在发展，各种新鲜事物层出不穷，这为我们选材提供了广阔的空间。我们要善于观察生活，感受生活，捕捉生活中的“闪光点”，“见人所未见，发人所未发”，这样才有可能写出好作文。我们在写作中，要力求在选材时多下功夫，抓住事物的主要特征，并透过现象看本质。这样才能避免一般化，表面化，才能使人耳目一新。
　　四是选取有个性特点的细节材料。
　　记叙文是通过具体、形象的人或事来表达中心意思的。在写人记事时，大而空，是同学们常犯的毛病。如果能从“大处着眼，小处落墨”，即选择个性特点鲜明的细节材料来写人记事，就能给人留下深刻的印象。苏叔阳在回忆性散文《我的老师》中回忆了三十多年前读书时的一位历史老师，作为一个身患残疾的人表现出对生命的珍爱，对命运的达观。《我的老师》正是通过回忆少年时代一位历史老师课堂教学和课外放风筝的情景，表达了自己乐观顽强的生活态度，热爱生命珍惜生命的生活信念。特别是刘老师放风筝的情景的叙述，展现了一个充满生命活力的人，一个热爱生命的人的形象。
　　五是要善于利用课本素材，全方位解读课本素材。
　　课本是我们的素材宝库，我们往往视而不见。《卖油翁》中阐释的“熟能生巧”的生活哲理，谦虚的生活态度。《蜀鄙二僧》中告诉我们要立志，更要落实到行动中的道理。范仲淹《岳阳楼记》中“不以物喜，不以己悲”的人生态度，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的家国情怀。这些都是我们作文时可以利用的素材。只要我们作文时，紧紧围绕中心，切合题意的解读，加工这些宝贵的课本素材，我们的作文一定会耳目一新。
　　俗话说：读书破万卷，下笔如有神。但“巧妇难为无米之炊”，美味佳肴须用材料来烹饪，锦衣绣服须用材料来制作，亭台楼阁须用材料来建造，同样，佳作华章需要鲜活的材料来充实。材料的质量决定着作文的质量。因此，根据表达主题、写作意图的需要，从生活中文本中选择健康的、熟悉的、新鲜的、独特的、典型的材料，从新的角度来使用旧材料，充实的材料至关重要。