新时代的创业者

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  Grillido——初创公司奖获得者:
  马努埃尔·斯托夫勒(左)和米夏尔·齐格勒热爱香肠,但不愿意吃太过油腻的烧烤食品。于是他们试着减少烤肠所含脂肪量,用干番茄、菠菜和其他健康的配料替代,带来了一场“香肠革命”。
  
  和朋友一起工作——很多人都有这样的愿望。2017年德国创业奖的获奖企业家就实现了这个梦想。
  他们就如同一对老夫妇一样。“早上米夏尔进门的时候,我就知道这一天运气如何。”马努埃尔·斯托夫勒露出大大的笑脸说。他是两人的对外发言人。“我以前和马努一起踢过足球。”米夏尔·齐格勒害羞地说,“他是自由人,努力将足球踢离球门,而我是守门员,一旦他失败了,就由我来截住足球,守住球门。”一对好友,一个公司。两人成立的名为Grillido的烤肠公司致力于掀起一场烧烤架上的革命。
  5月初的慕尼黑,两人坐在他们位于顶层的小办公室中,为即将到来的烧烤季做准备,设计产品,联系超市等售货渠道,尝试新菜谱。一切都在这个面积仅有几平米的房间中进行着。旁边的小厨房传来油炸食物的咝咝声,空气中充满烤肉和异域调料的味道。中午的工作餐是小香肠,对于这家主打烤肉的创业公司来说,是再合理不过了。
  “无论如何我们都想一起做点什么。”米夏尔说。“是的,一起打破规则。”马努补充道。两人很早就认识彼此,关系很好:两人来自同一个黑森林小村,都来自屠夫家庭,一起接受洗礼,就读于同一所小学,一起踢足球、吹小号。
  但是那之后两人之间的差距突然变大了。“我有点不学无术,”马努讲述道,“读完小学就辍学了。”米夏尔却考上了高中,而且成绩不错。尽管如此,两人之间的联系并没有中断。当两人都成为经济师之后,他们决定一起成立一家公司。但这该是一家什么样的公司呢?很容易想到,他们的灵感是在一起烧烤时出现的:烤肠为何一定要这么油腻呢?爱好运动的他们希望能够摄入均衡、清淡的饮食,健康的烤肠就这样诞生了:几乎不含油脂,添加了番茄干、笋或菠菜,一经上市,反响巨大,需求旺盛。
  马努和米夏尔的故事对于新一代创业者来说非常典型:他们不想随随便便做份工作,而想建立起属于自己的一份事业,自主决定工作内容,解决一个长期困扰他们的问题,并且谢绝压力,希望在轻松愉快的环境中达成目标。在一家完全按照自己的设想运转的公司工作,自行挑选同事。如果要在一个项目上投入如此多的时间,那么最好是和自己喜欢的人一起工作。
  以前的创业者都是“被逼上梁山”的——因为他丢了工作或是找不到工作。那是“在危机中创业”的时代。如今则不同,在多年的经济稳定发展之后,创业成为自选项目。只有真正想自立的人才能自立。德国最大的创业金融机构之一的德国复兴信贷银行(KfW)的专家们,在他们的年度《创业监控器》中写道:“劳动力市场上的就业情况直接反映在创业活动上。”2016年德国成立的创业公司数量下跌,但也有67.2万家。这样的创业热潮可能带来一次非常强劲的经济增长,意味着能够创造更多工作岗位,孕育出未来的世界市场领头羊。
  充满革新性的创业公司要迅速发展,必须同时完成很多工作,包括产品开发、市场营销、销售、国际化、招揽员工等。要一个人做到这些很难,而彼此完全信任的好友能够更好地迎接挑战。
  马努和米夏尔2015年5月才成立公司,但已经有了十几名员工,并希望今年取得约420万欧元的销售额。同时,不久就会有数千超市供应他们的香肠。包装好的熏香肠也在约300家健身俱乐部中摆在蛋白棒旁边售卖。当然,他们也开通了在线售卖渠道。由于事业迅速壮大,他们赢得了德国创业奖的“初创公司奖”。
Pinion——上升期创业公司奖决赛选手:克里斯多夫·雷尔门(左)和米夏尔·施密茨为汽车工业精准的变速器而着迷。为何自行车不能拥有呢?他们提出疑问,开始行动。目前,他们的18速齿轮传动器已经被70家自行车生产商安装使用,在任何场合都能无磨损且可靠地换挡调速。

蹦床馆——初创公司奖决赛选手:提尔·瓦尔茨(左)和克里斯多夫·阿玛蒂都是很果断的人。他们在汉堡、柏林、弗伦斯堡、科隆和莱比锡开办了5家蹦床公园。另有3家正在筹划中。在美国看到人们在跳起时有多开心后,他们将这个灵感引入了德国。

  每年,德国创业奖都会表彰一次这个国家最优秀的企业创始人。从成百上千专家推荐的企业中,选出“初创企业”类别(成立3年内的企业)和“上升期企业”类别(成立3-9年的企业)下的决赛选手各3名,今年的获奖企业是Grillido烤肠公司和包包联盟(Fond of Bags)包具公司。此外,创业终生成就奖由弗里德里希·冯·美茨勒获得,特殊创业奖由拯救传统照相机品牌“徕卡”的安德里亚斯·考夫曼获得,中学生创业奖由巴伐利亚州埃尔朗根市的中学生团队获得,他们借助热电效应将体温转化为电能的原理,为一家虚拟创业公司开发出商业计划。
  6名闯入“初创企业”类别和“上升期企业”类别的决赛选手全以组合的形式出现,其中4组选手是老朋友,在还不知道开怎样的公司之前,就决定一起创业了。
  友谊成为一种成功模式——克里斯多夫·阿玛蒂和提尔·瓦尔茨也自幼相识。这两个汉堡人在不同的媒体公司任职,就像马努和米夏尔一样某天一起坐在了烧烤架前。“那时,我们在我家阳台上思考着可以通过做点什么来实现经济独立。”克里斯多夫·阿玛蒂说。“后来,克里斯多夫给我看YouTube上人们高兴地在蹦床上跳跃的视频。”提尔·瓦尔茨回忆道,“我想起我的孩子們也喜欢在花园玩蹦床,突然灵光一闪:太好了!就是它了!”   两人知道,美国早就有蹦床公园了,全国散布着约600座。因此他们去到那里,视察了其中50座,并于3年前在汉堡开办了第一座自己的“蹦床馆”。“那时,所有人都告诉我们,估计不会有什么人捧场。”瓦尔茨说。但是接下来的发展出人意料,德国人蹦床的兴致高涨。目前他们已经开了5家分馆,另有3家正在筹办中。
  而合作创业的朋友也不一定只能有两人,斯温-奥利弗·品客、弗洛里安·米查乐思科和奥利弗·斯泰因基证明了“只要友谊深,3个和尚也能有水喝”。他们的公司名叫“包包联盟”,赢得了“上升期创业公司”奖。他们的公司已经成立7年了,去年的营业额为5000万欧元,目前招募员工数为187人。和Grillido烤肠公司以及蹦床公园创始人一样,品客、斯泰因基和米查乐思科也曾坐在一起商讨共同的创业计划。“我们有很多想法,深入讨论后又觉得不可行。”品客讲述道,“突然我们发现,可以将当时造型不美、背来不舒服的书包和登山包结合起来。”“易可宝”品牌应运而生,并在少数几年内占领了德国小学市场。当时他们就被选为“最佳创业公司创始人”,获得此奖的一共有3家企业。而如今,这3位好友已经为所有年龄段引入了7个品牌,在德国包具市场大受欢迎。他们的特色是生产具有可持续性的革新产品,例如为幼儿设计的“高速度(Affenzahn)”系列背包,小动物形象的背包吐舌头的样子实在太萌趣可爱啦!还有为中学生设计的“Satch”系列,材质为回收的PET塑料瓶。
  如果问这些创业者,在他们的团队中什么是最重要的,几乎所有人都给出了相同的答案:信任。当发生争吵时,好友之间不易生龃龉,更容易原谅彼此,当事业不顺时,更能给彼此勇气。
包包联盟(Fond of Bags)——上升期创业公司奖:斯温-奥利弗·品客、奥利弗·斯泰因基和弗洛里安·米查乐思科(从左至右)是第二次获奖:2012年他们作为初创公司带着“Ergobag”书包杀进了创业奖决赛。如今他们已经是市场领头羊,建立起6个其他包具品牌。

  “从自己的账户为第一批6000个书包汇预付款时,我有一种不祥的预感。”斯温-奥利弗·品客说。后来证实,这种预感是正确的:男孩款的书包本应是蓝色,结果发成了淡紫色。这是这家成立不久的创业公司面临的第一场灾难。“但是我们并没有互相指责或怪罪,而是全都出去卖力兜售。”最后他们获得了成功。
  即使是那些对于独立创业的年轻企业家非常难办的事情,对于共同创业的好友来说也可以很好地应对。奥尔加·迪克和萨比娜·林茨是纽伦堡在线首饰店Ammonic的创始人,在创业的初始阶段就都怀孕了。“幸运的是,我们是接连怀孕,而不是同时。”林茨说,“这样我们可以接替彼此的工作,最终也成功度过了那段时期。”甚至当实力雄厚的大型网络商城Zalando几乎同时开辟了私人定制首饰业务时,林茨和迪克也没有停下自己的生意。她们将传统手工和数字营销结合起来,并且获得了成功。“成立一家自己的公司是一种极好的感觉。”奥尔加·迪克说,“我18岁就想成为企业家了。”萨比娜·林茨补充道:“我们的公司就像一个大家庭,而不像纯粹的工作场所。”不论酸甜苦辣,好朋友都能团结一致,坚持下去。
  [譯自德国《明星》]
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