这几年来，全球每年卖出几亿台手机、相机和电脑，数以亿计，把所有制造商的规模都变大了，产品没有永远持续成长的可能，未来还有什么新产品可以喂饱这些大厂的产能呢？于是，有人提出了”物联网“的概念，也就是我们家里或办公室里使用的设备，都可以装上一个电脑并连接互联网；这些大企业企图为自己的营业额创造下一波荣景。
　　我们早已知道，眼镜、手表、运动计步器、汽车等，这些日常设备都已经有了可以上网的产品，他们的出现，不是市场的需求，而是供应商创造出来的需求。
　　我们认为智能手机改善了生活，所以会变成全人类的标准配备。但是我们忘了，在iPhone还没被苹果公司创造出来以前，大家并不需要随身携带一个可以随时上网的智能手机。
　　是的，需求可以创造。
　　现在你可以大声质疑，我家的冰柜为什么要连上互联网？
　　的确，你家的电视以前也没有连上互联网，但是今天你买得到的电视都有一台电脑在里面，你可以在电视上看优酷，看电影，甚至看电视节目（几乎没有互联网看不到的电视节目），电视机上网早已是稀松平常之事。
　　电视、冰柜、电灯，甚至你的皮夹今后都可能上网，有一天你一早起床，一边刷牙，一边听电动牙刷给你预报天气的时候，物联网时代就来临了。
　　那时候的印刷出版产业会是什么样？
　　出版商可能得考虑内容是给哪些人看的，以及这些内容经由哪个设备送到读者眼前。例如，当有人利用微波炉（已经联网）热菜的时候，什么样的内容会比较吸引这个人？
　　我们知道，电视是现在大众媒体中广告覆盖面最广的媒体，但是你知道吗？现在电视收视率的调查方式是调查公司和为数有限的家庭（在台湾只有2000个）签了合同，先记录了这一家人的属性（年龄、性别等），合同约束他们在看电视时必须利用一台通讯装置，输入谁在看电视、看什么节目，从而统计出收视率。也就是说，台湾有2300万人，仅由2000个家庭来决定各种节目的收视率高下，根本谈不上准确。可是除此之外还没有更聪明的办法，多年来广告商只好容忍如此不准确的收视率调查报告。
　　物联网时代就不一样了。
　　在物联网时代，你把牛肉和胡萝卜放进冰柜时，冰柜的电脑经由扫描、辨识，早就记录了你的库存，而当你下次再打开冰柜以前，冰柜的屏幕上显示了里面还有什么食材。技术上，出版媒体可以及时送出红烧牛肉的食谱，或是一部有趣的微电影（某牛肉品牌代言人正快乐地和家人享受美食），然后一锅刚刚煮好的红烧牛肉就放到了餐桌上。
　　显然，物联网的出版媒体和今天不一样，因为阅听大众在接收内容以前，出版媒体可以先进行查看（冰柜里有什么材料）或判断（读者平时的消费习性）。如果出版媒体无法提供有针对性的内容，那么不可能再得到广告商的青睐。
　　出版的技术势必因为物联网而改变，什么”物“都能连上网，可以想象未来物联网上的数据量一定是天文数字。大数据不可避免地将成为物联网时代必要的出版技术，这就是出版商的能力。
　　美国《洛杉矶时报》的网站在今年3月17日清晨，洛杉矶发生4.4级地震后8分钟就报道了这则新闻，是因为《洛杉矶时报》有一台电脑可以自动接收国家地震局的数据，利用电脑程序撰稿，自动编排成新闻稿件，自动发表到网站上。
　　美联社老总Lou Ferrara上个月给其媒体顾客一封特别的信件，解释美联社采用了机器人编辑，未来客户收到的上市公司的财报新闻，将会是电脑程序从大数据中截取材料，自动编撰的新闻稿。
　　英國《卫报》的美国版在今年4月推出了由机器人当总编辑的报纸《#Open001》，连报纸名称都不传统。利用软件去搜寻和分析出读者最爱看的新闻，不只该报网站上的文章，还包括各种社交网站上大家讨论、转发或贴文最多的新闻，把这些大数据里的内容结合编辑成一篇篇文章，然后自动排版成报纸去印刷，目前发行量有5000份。
　　这几家报社目前虽然为了节约人力成本，开始了编辑机器人的应用，倒是让我们想到物联网的大数据不只是新闻的来源，还有网络上时时刻刻都有各方好手提供的精彩内容分享，不论是散文、游记、笑话或小说，被人在社交网络中一再传播，数量之大足以让有机器人的出版媒体好好挖掘，如果是人去做就累坏了。
　　物联网时代的机器人编辑一定越来越繁忙。至于印刷，《卫报》的《#Open001》报纸在物联网时代何尝不是一个可以学习的榜样？