Nick Brandt的作品将艺术和行动主义合而为一，始终与“消逝的自然世界”这个不断出现的主题相关，是因为古往今来都有无数自然景观遭到人类活动的破坏。Nick Brandt曾在伦敦圣马丁艺术学院学习绘画和电影，并于1992年搬到美国加利福尼亚州生活（他现在仍住在那里）。从1995年起，他便意识到东非的自然环境正在遭受破坏，这些问题促使他拍摄了开创性的摄影三部曲：《在地球上》（2000-2004年）、《阴霾将至》（2005-2008年）和《穿越疮痍》（2010-2012年）。我们采访Nick Brandt时，主要讨论了他的最新作品集《空无的世界》，这本书籍中展示的作品都是全景合成的，再次描绘了人类对自然环境还在不断升级破坏。
　　Nick Brandt成为摄影师已经18年了，但因为他的每一个系列都建立在十分复杂的视觉和技术上，耗时数年才得以完成，所以作品数量不算很多。拍摄《空无的世界》花了6个月的准备时间、6个月的拍摄时间和10个月后期整理制作时间，最终只制作出45张大尺寸照片。Nick之所以创作这个系列，是因为他看到了“人类大肆侵占的土地不久之前还是野生栖息地，一切变化发生的如此之快”。

　　“后来这些布景被移走，所有组件都被回收，几乎没有浪费。在现实的场景中没有拍摄痕迹遗留。”

Nick Brandt

　　摄影师
　　1964年，Nick Brandt出生于伦敦。他在圣马丁艺术学院学习绘画和电影。在最新系列作品之前，Nick以彩色摄影的形式进行创作，他的行动主义和作品主题与消逝的自然世界有关。
　　个人网站：www.nirkhrandt.com
　　《空无的世界》是一个志向颇高的项目，展示了一个被道路和车站等失控发展淹没的世界。在这个世界里，动物不再享有在东非自然中赖以生存的空间。Nick Brandt坦言：“这些照片是在肯尼亚马赛族生活区用人工搭建布景拍摄的。后来这些布景被移走，所有组件都被回收，几乎没有浪费。在现实的场景中没有拍摄痕迹遗留。”作品中，他把动物与典型的人类环境并置，霓虹灯、公交车和混凝土建筑取代了动物曾经生活的自然栖息地。
　　在一幅尤其令人心碎的作品中，公路建筑围栏贯穿在一群大象间，灯光照亮了这一残酷的场景。尽管Nick Brandt发表了反对人类破坏的声明，但他镜头下的人们也常常无助地被“进步”的浪潮无情席卷。他说：“这些人们从未被描绘成侵略者，因为他们不是。”由于贫困农村人口所依赖的自然资源枯竭，环境恶化对他们的影响总是最大的。真正的元凶——大多数政治家、实业家和那些自私自利的人都不在镜头前。
　　每张照片都是由两个瞬间合成的，Nick Brandt在两个不同的画面中拍摄了动物和人。“最初只是先搭建部分布景，对其进行照明。几周后，等该地区栖息的动物适应了这种环境就开始拍摄动物。拍到了合适的动物照片，就开始搭建完整的布景。第二个画面随后在完整的场景中拍摄，群众演员是从当地社区和其他地方挑选出来。大多数照片拍摄时相机固定不动。最终的大尺寸作品是由两次素材合成的。”
　　正如你想的那样，这样的作品需要周全的筹备。Nick Brandt形容：“在进入正式的拍摄阶段之前，有好几个月的调研和尝试。每台中画幅相机都固定在一个旋转装置上，可以快速连续拍摄三张，并合成全景拼合照片。每台相机都通过内部网连接到基站，在那里我们可以调整光圈、快门和感光度，还可以下载图像。”

　　“动物拍摄阶段大概就有25人，为时两个月的夜间拍摄则增至50人。有一次拍摄，演职人员增加到300人，预算压力最大的夜晚，工作人员增加到了500人。”

　　就拍摄地点而言，Nick Brandt没有太多选择。“必须是布满尘土、过度放牧的土地，被侵占并且未设防，野生动物至少在夜晚仍然会游荡在那里。”
　　为了处理后勤工作，工作人员的数量也很庞大。制作人员就有两名助理摄影师、一名助理导演、一名灯光师和一个大型艺术部团队。“动物拍摄阶段大概就有25人，为时两个月的夜间拍摄则增至50人。有一次拍摄，演职人员增加到300人，预算压力最大的夜晚，工作人员增加到了500人。”
　　拍摄大型动物也是一项艰巨的任务，布景工作并不總能顺利进行。最初的主要挑战是动物们没有来到相机设置的地方。Nick Brandt说：“现在回想起来，这并不奇怪。我们当时在没有设防且有人居住的牧场拍摄。当我为这10个场景选择位置时，其中8处是动物可能会经过的地方，而不是它们实际经常栖居的地方。我太乐观了，还以为它们会被我们设置在每个地方的小水坑吸引并驻留在那里。然后当它们在相机前移动，闪光灯齐发，拍摄完成。最后，我不得不拆除那些相机和照明设备，重新设置机位，这样才能有更多拍摄成功的机会。
　　“有一张照片是一只瞪羚在一片荒芜的金合欢树林中，树林是我们种来拍照的（见开篇图）。5个月过去了，我们只拍到了瞪羚，没有拍到大象。最后，我把整个森林移到了一个大象经常出没的地方。同一天晚上，象群推倒了所有的树。”
　　拍摄《空无的世界》是Nick Brandt第一次使用中画幅数码相机并以彩色摄影拍摄，这也是为之后举办展览和出版作品集能印刷出高清照片而准备的。“这是我第一次使用数码相机，并用闪光灯在晚上拍摄。幸运的是，我有一个很棒的助手Andrew Davies，他对一切了如指掌，在最初的几个月里，他真的帮了我大忙。”
　　Nick Brandt发现，能够在弱光下拍摄并知道自己仍然可以拍出优美如画的照片，真的是一种解放。“相机配备了一个CMOS 50MP传感器，所以当我把这些画面拼接成全景图时，我可以用ISO 25000的标准拍摄它们，而且仍然能够制作出约为3米长的照片。”
　　《空无的世界》有一个专门的网站（www.thisemptyworld.com），Nick Brandt鼓励观众全屏观看图像，而不是用手机加载。他认为我们整个社会的人都在小屏幕上观看图像，所以一些艺术和影像的魅力正在消失。“随着人们将越来越多的时间花在手机上，视觉上更复杂的作品（比如《空无的世界》）受到了挫败。我担心越来越多的视觉创作者会有意识或潜意识地调整图像，使其更适应Instagram这种流行视觉平台，这也是最不恰当的做法。”
　　当提到作品的灵感是来自哪里时，Nick Brandt说自己是从Edward Steichen、Sally Mann、Richard Avedon、Eugene Smith和Josef Koudelka等摄影师那里获得了自己的灵感。“这份名单还在继续，这些人全是黑白大师。这很奇怪，因为我现在已经改拍彩色了。”他还钦佩Pieter Bruegel父子、Hieronymus Bosch和Francls Bacon等艺术家。他不喜欢描述或“归类”自己的摄影风格，并相信它会随着每一部作品而改变。“我会让别人来描述这种风格（当然，我之后可能会对我认为不适合的描述感到恼火）。我并未身处行业内，这是因为我至今从未拍过商业摄影或委派任务。”

　　“摄影的美妙之处就在于，摄影师在不逾矩的情况下可以随心所欲、无拘无束、自得其乐地拍照。尽管有时超出了合理范围”

　　“空无的世界”已经在伦敦、纽约和洛杉矶展出，影集也已出版。经过这么长时间的制作，对于这个艺术项目被大众接受的程度，Nick Brandt是怎么想的呢？“我认为接受度很好——但同样，摄影师不应该评判作品是如何被接受的。摄影的美妙之处就在于，摄影师在不逾矩的情况下可以随心所欲、无拘无束、自得其乐地拍照，尽管有时超出了合理范围。”
　　影集《空无的世界》刚刚上市，这促使Nick Brandt准备在几个月内研究、开发并寻找一个新项目——他计划在2020年拍摄，并于2022年初推出。这个视觉主题很可能延续他现在的创作主题。“不幸的是，人类对自然世界的破坏永无止境。因此，只要我能找到一种我所希望的新颖视觉表现方式，这个主题就永无止境。”