在我小时候，乡亲们住的都是原始的土坯秫秸房，最好的便是土坯草房了。苫草，也叫苫房草，就是苫房子用的山草。老家的山上长有各种苫草，红苫草最多，塔头草、骨节草、羊胡子草也不少，但芦苇草很少，红草更少。少见的草却是最结实、耐用，也是最美观的苫草。芦苇长在沼泽地里，可高达两三米。秋风拂过时苇花荡漾，是家乡一景。红草长在高山上，一米多高，成簇而不连片。几百米外便一目了然，那红红火火的红草在凉爽的秋风中总能给人激励和鼓舞。
　　记得一年“白露”过后，爹说房子该修缮了，我们还是继续住草房吧。我和弟弟就明白家里的需求，第二天就磨快了镰刀，上了山。打苫草，就是割苫草，这工作不需要像采蘑菇那样寻寻觅觅的，因为苫草的花絮很大很耀眼，一两里地以外都能够看得见。我们先到红草多的地方，离家两三里远的张家沟的东山西坡，选好又高又红的苫草来打。我和弟弟记着爹教给我们的割草、捆草和码草方法，将草贴根割下，捆成直径六寸左右的草捆，每20多捆码成一码子。刚刚打下來的苫草水分很大，不能立即带走，得在山上晒几天再扛回家。
　　我们家的三间房子是全村最高最大的，用的苫草自然也最多。白天，爹在生产队里劳作，早晚和午间休息时都上山打苫草。那拧脊的芦苇都是爹翻山越岭，从五六里外的大寇河的沼泽地里割回来的。我和弟弟接着打遍了杨家山、元宝山、孙家沟、小后山、仇家沟、老王大崴子等地方的苫草。我们常常一脸一身的汗水，但都不觉得很累，就是扛草的时候有些战战兢兢，怕有蛇出没。
　　蛇喜欢钻草码子。爹早就告诉我们，扛草之前要拿根树棍“打草惊蛇”。一天早上，弟弟照例在拆草码子前用树棍敲打一番，不见动静，便放心动手。可拿开几捆苫草时，忽然发现一条两尺多长的“野鸡脖子”静静地趴在一捆苫草上，把我和弟弟吓一大跳。“野鸡脖子”是东北常见的一种毒蛇，因披着一身野鸡似的外衣，所以叫这个俗名。可能因为早上天凉，那蛇竟然懒得动弹。弟弟没有打它，只是用树棍轻轻地拨动它，说：“你走吧，过几天该入土睡大觉了。”我问弟弟：“做东郭先生啊？”弟弟笑着回答：“它吃耗子，又不咬我们……”
　　整个秋天，我和弟弟都忙着帮爹打苫草。打了一秋的苫草后，终于，一座全村最新最漂亮的草房子出现了。“二驴子”等小伙伴都不无羡慕地说：“过年，我和我爹也要打苫草……”弟弟热情地说：“那到时候我告诉你哪座山上的苫草好……”
　　那次苫好的草房用了近十年，我和弟弟妹妹在那冬暖夏凉的草房里度过了美好的童年时代。
　　（责任编辑 李爽）