从本质上来说，社交媒体是一种在线媒体(Ouline Media)，用户们在上面交流、参与、分享、交友和收藏书签等。绝大多数社交媒体服务都是促进不同的群体讨论、反馈、投票、评论和分享信息的。与传统媒体单向传播相比，社交媒体更加注重双向的交谈。社交媒体的另外一个特征是能让人们与一些网站、资源以及品牌保持联系。
　　通过社交媒体，企业可以：
　　★显示他们在某一个领域的“意见领袖”的作用；
　　★通过社区交流，挖掘潜在的客户；
　　★及时倾听用户的声音，帮助用户解决一些问题；
　　★从用户那里获取创意灵感，让社区来设计公司未来的产品。
　　数据显示，2009年中国社交网络用户规模达1.244L，接近国内网民总数的1/3。而根据国外eMarketer的数据报告，预计企业2010年的在线营销支出依次是在企业网站、电子邮件营销和搜索引擎上，而社交媒体营销的费用支出紧随其后，在2010年将增加60％，企业显然知道他们迫切需要利用社交媒体来提高曝光度。