晓雪遇到陈飞，如一株藤蔓，忽然碰到高墙，可以攀附上去，看到更多风景的感觉。而最明显的变化，便是她的父亲，因此离开了田地，在县城里成了一名可以每月固定领取薪水的园艺工人。
　　晓雪因为这份恩惠，而觉得欠下陈飞更多的爱，尽管，她说不上多么喜欢陈飞，只是因为一种惯性，还有孤独，而与同学多年、又在同一所大学读书的陈飞，一年一年走了下来。熟识的亲戚们，都因此嫉妒晓雪的父母。因为陈飞的父亲出了名的脾气暴烈，而陈飞也遗传了这样的秉性，所以父母跟晓雪一样，并不是多么地喜欢陈飞，但在恩惠的荫庇下，他们却对两个人的交往，保持了沉默，不反对，也不赞成。即便在一起做园艺的人，打听父亲与领导的关系时，他们也含混其词。
　　有人的地方就有江湖。在小小的园林所里，一群不在编的临时工人，还是根据与领导关系的亲疏，而划分出帮派来。晓雪的父亲，自然属于领导亲属派。常常有八卦的女人们，嘻皮笑脸地在晓雪父亲面前，问未来女婿家的私密事。晓雪父亲只能尴尬笑着，应付一阵，并违心地说几句好话。吃人家的嘴短，晓雪一家，终归是欠了陈飞家情谊的；尽管人人都知道，这种情谊要想还上，唯一的方式，是出身卑微的晓雪，将来嫁给家境优越的陈飞。
　　给“公家”打工的好处，是人人都可以“揩”公家的油水。时常有人捡拾办公室里清扫出来的废旧报纸，或者搬一盆花回家，将一些丢掉的快要过期的礼品，提回去。晓雪的父亲也热衷这些废品，曾经看到洗手间里都是单位人扔掉的过期蜂蜜，而心疼地写信给办公室里的“公家人”，让他们在东西过期前，就分给打扫卫生的保洁员们，这样既有体恤下属之心，也能节约粮食。晓雪看到父亲打的草稿之后，特别脸红，好像自己做了没面子的事情一样。只是她没能来得及阻止父亲的“愚蠢”书信，他便已经将其放到了领导的办公桌上。结果，当然是没人搭理这封傻乎乎的“致领导书”。晓雪猜想父亲肯定最后在垃圾箱里发现了自己的书信，只是，他好面子，谁也不肯告诉。
　　但好面子的父亲，还是为了晓雪的姐姐，跟着别人做了一件没有面子的事。是冬天来临的时候，“公家”大院里，买了煤炭烧锅炉用。那煤炭就堆积在锅炉附近，无人看管。于是但凡路过的人，都想要觊觎。终于有一天，某个园丁趁人不备，装了一袋子煤块，搬运回了家。那个忽然出现的缺口，让原本蠢蠢欲动的心，开始付诸于行动。高高的煤堆，每天都会少上一袋，并终于引起了后勤部门的注意。
　　每个人都遭遇了调查，每张嘴也都给出了不同的答案。大致上，打工的园丁们自动分成两个阵营，跟领导关系远的人，极力地抨击、揭发与领导关系近的人。晓雪的父亲谁也没有揭发，却并不妨碍别人将他给揪了出来。这件丢面子的事，是陈飞告诉晓雪的。他的意思显而易见，晓雪的父亲，给他的家族丢了颜面。父亲会不会被辞掉，晓雪不知道，她只是哭着质问父亲，为什么要做这样丢人的事？父亲在灯光下涨红着脸，想说什么，却最终只憋出一句话来：我给自家闺女弄点煤炭，冬天取暖，有什么错？晓雪的姐姐家穷，每年都为一冬天的煤炭发愁，父亲出于好心，做了这样的事，如果是从前，晓雪或许并不会说什么。可是在跟陈飞产生情感的、经济上的纠葛以后，晓雪忽然发现，父亲丢掉的，不 只是他一个人的面子，还有她的，陈飞的，陈飞家族的。老实巴交的父亲，因为偷拿了一袋煤炭，俨然成了陈飞家的亲戚们关注的焦点。
　　晓雪最终做出了一个决定，让父亲辞掉园林所的工作，而她，也不再攀附于陈飞和他的家族。至于她跟陈飞的情感，何去何从，一切都看缘分将他们带向何方。
　　辞掉工作的父亲，依靠在园林所里学到的疏通下水道的一技之长，很快在小城里有了存活之路，他奔走于小城的各个小区、饭馆、单位，疏通管道，并维修洗手间。竟然，这样的工作，每个月所得收入，比园林所还要多一些。不再依靠陈飞一家的父母，心里压力也少了许多，当然还是不赞成晓雪与陈飞的来往，而且因为偷煤一事带来的羞耻感，更心存了芥蒂。
　　晓雪想，是到了跟陈飞分开的时候了，不攀援陈飞这株大树，她和父母一样可以好好地活着，而且，是有尊严地活着。尽管，周围的熟人，在得知晓雪的父亲从事的职业，是“脏活”之后，嫉妒中总带着一些不屑。可是晓雪并不觉得父亲因为每天进出不同人家的洗手间，就沾染了臭味。她反而愈发地敬重父亲，就像她愈发地疏远陈飞一样。
　　陈飞在收到晓雪分手的短信后，愤怒地找上门来。那时晓雪与父母和弟弟，一家人租住在廉价的房子里。陈飞站在破旧的门槛上，不屑一顾地俯视着房间里的一切。而后对晓雪高傲地说出一句话：你们现在离开乡下来到县城的生活，不也是依靠我们家，才得到的吗？
　　晓雪的眼泪，悄无声息地流淌下来。她咬着下唇，将眼泪全部憋回去之后，才抬起头来，正对着陈飞，说：或许，以前我们的生活，与你有关，可是以后，就再也无关了；所以，也请你离开这里，断掉让你曾经觉得羞耻的一切。
　　陈飞冷漠地转身离去的时候，晓雪听到心底什么东西轰然倒塌的声音，还有另外一种轻微的、像花朵绽放的声音，温柔地响起。