2009年6月26日,美国摇滚巨星迈克尔·杰克逊突然去世。
　　当天下午,现代出版社总编辑臧永清和编辑们确定迈克尔·杰克逊传记的图书选题;30日,责编拿到了《杰克逊传·天堂里的太空步》样书;从7月1日起,这本新书就在网上预售;7月3日,该书在北京王府井新华书店上架。
　　《杰克逊传·天堂里的太空步》全书共分13章,在纵向上,还原了迈克尔·杰克逊风风雨雨、坎坎坷坷的人生路;从横向上,解读了迈克尔·杰克逊的生活、艺术及他所处的纷繁时代。现代出版社介绍,这本书既有读者们期盼的材料,也有深刻的思想和精彩的历史。
　　从确定选题,到内容写作,再到图书上市,用时7天。一位读者说,这是在用做新闻的方式做图书,用开车来比喻的话,叫“飙车”。《天堂里的太空步》已经印了3万册。而现在的图书市场,一本书能卖到1万册就算很成功了。
　　中国出版界再一次向全世界展示了他们的速度。迈克尔·杰克逊逝世不到7天,《天堂里的太空步》可能是天王猝逝后,世界上第一本有关他的传记新书。据记者了解,全国各出版社都在组织人撰写杰克逊的新书,但杰克逊本人不认识他们当中任何一个人。
　　出版《天堂里的太空步》的现代出版社只有24人。24人,在一些大社,连个部门都算不上,在这儿,却是整整一个出版社。小出版社不好活,难以聚拢作者、无力控制下游、资金实力不足、人才配备不整,如此等等。很多小出版社在激烈的市场竞争中日渐萎缩,有些甚至被书商“包养”。不过,现代出版社活得滋润。现代出版人说,没有畅销书,一个出版社很难提升自己的市场地位。
　　迈克尔·杰克逊逝世后,很多书店都设立了他的专柜,把他的唱片和这么多年陆续出版的各类传记重新拿出来。《战栗》以及天王唱片的合集等等,全部销售一空;唯一的图书《世界的“妖魔”:杰克逊私密生活相册》两册,是借着天王的死讯畅销。此前,这两册书已经在书架上落满灰尘。
　　从当当、卓越两家网上书店了解到,关于迈克尔·杰克逊的书很少,2005年出版的《迈克尔·杰克逊私密生活相册》、2003年出版的《迈克尔·杰克逊的魔力与癫狂》等,都是无货状态。杰克逊本人出过两本书:自传《月球漫步》和诗集《梦舞》,皆由兰登书屋所属的道布尔戴书局出版,现均已脱销。其中,《月球漫步》的版权已于1993年重归杰克逊名下,无法再版重印。
　　据出版界人士介绍,上世纪80年代后期,杰克逊的歌曲进入中国,以盒式磁带的形式大为流行,中国出版商同时出版了多本杰克逊传记。正宗的杰克逊自传译本分别由两家出版社出版,一本叫《美国摇滚巨星迈克尔·杰克逊自传》,另一本叫《太空步》,这两本书均已绝版。而其他的杰克逊传记,大多是“编译”版本。
　　在迈克尔·杰克逊意外去世之后,人们急切想了解有关死者的一切,因此,新传记的出版速度对于出版商而言,无疑意味着效益。现代出版社要求第一时间抢市场。
　　6月26日下午,总编辑臧永清找来导演江小鱼和诗人星汉,问他们能否用最快的速度写一本将杰克逊生活和艺术结合起来的传记?两人都是天王的歌迷,当即应允。臧永清对两个作者说,如果你们能在两天内写完杰克逊传记,咱们就做;写不完,我就放弃。同时,他跟出版队伍说,如果能在一周内上市就做,不能上市就不做。
　　一本好的传记,自然最好有与传主的实际的交往,如马雅可夫斯基母亲所写的《马雅可夫斯基的童年和青年时代》。如果没有实际接触,也应该有强大精辟的思考,如罗曼·罗兰的《巨人三传》。现代出版人说,《天堂里的太空步》这种图书拼的不是质量,而是速度,谁在第一时间出书,谁就能挣到钱。至于内容,往往是根据网上现成的资料攒出来的,慢的一个月,快的一星期。正常情况下,写一本传记,从采访到核实情况再到完成写作,至少需要半年时间。像这样紧跟突发性新闻的传记作品,除非作者早有准备,否则没有资格为人立传。而现在出版界的情况是,有条件要上,没有条件也要上,要抢市场。结果是你快,我比你还快。
　　这种出书速度,在当今出版界并不稀罕。汶川地震,有的出版社在汶川地震12小时内就出书了。臧永清当年在中信出版社作副总的时候,曾主持编写过一本“超女”主题的书,超女比赛结束后仅两天,书就放到了西单北京图书大厦。臧永清表示,对于那些想在第一时间了解迈克尔·杰克逊的人们,先给他们一本速读的书,足够了。“这是一种‘快书’,要在第一时间出。如果半个月一个月出来,最先出来的已经占领了市场,你的书做得再好也不好卖。”
　　臧永清说,如今,出版业造大船之风日盛,小出版社好像就没有了生存的根基。其实不然。看看日本、韩国乃至我国台湾的出版界,不是有一批小出版社生存得很好吗?不是大量存在一个人的出版社吗?关键是,小出版社老总们要盘算好属于小出版社的生意经,快出书,挣大钱。
　　快出书,挣大钱,小出版社的经营必须灵活。小出版社因为规模小,市场地位大都不高。《天堂里的太空步》已经印了3万册。按常规来经营,很难被经销商重视,常常被书店所欺。要改变这种不利局面,除了产品有特色、营销做得好外,在经营上也要灵活。面对市场新兴的销售样态,会更快地作出选择。体现在折扣的灵活性上,小出版社人少,成本低,只要周转率高,退货少,为什么非得像大社一样死扛折扣?要知道,大社靠其产品规模、市场占有率,对书店是有控制力的,可以做到折扣高、账期短、退货少。小出版社要做的,就是控制住成本,计算出利润,抓住一切可以实现销售、实现利润的时机和渠道,完成销售、赢得利润。
　　两个作者用两天时间写了13万字!他们两天两夜没有睡觉,打字打得昏天黑地。作者之一江小鱼表示:我之前一直做音乐评论,对迈克尔·杰克逊非常熟悉,写起来可以说得心应手。“那两天没睡觉,一直在赶。实际上它是一本以编为主的著作,要能在短时间内把内容梳理出来,里面再加上我们自己的判断。因为它是一本紧跟时事的书,所以会有这样那样的问题,等到再版的时候,我们会把不太准确的东西进行修订。”
　　据记者了解,国内现在少说有十几家出版社在策划推出迈克尔·杰克逊的传记。他们正在疯狂地搜集天王的资料,并且物色统稿人。这些“传记”大多没有采访,没有第一手资料,靠的多为“平时的积累”。
　　相比之下,国外出版社则显示了他们的严谨。英国独立出版商约翰·布莱克,在杰克逊逝世次日就与作家艾米丽·赫伯特签约,出版他的《流行歌王迈克尔·杰克逊:1958~2009》。但是,这书要在两个月之后的8月末才能上市。外国的几部杰克逊传记或画册,如迈克尔·奥马拉出版社的《迈克尔·杰克逊传奇:1958~2009》),基本会在九、十月份亮相。
　　那时候,中国杰克逊传记出版潮早已进入收尾期。