黄海是当下业内报价最高的海报设计师之一，而他的创作周期之长也是尽人皆知。即便如此，大导演还是纷至沓来，因为黄海是为数不多能把商业和文艺完美结合的设计师。“这可能和我好折腾有关。”黄海这样解释。
　　如果时间回到1999年，黄海绝对不会想到自己有天会跟电影挂上边。那时，刚从厦门大学设计系毕业的黄海选择了与专业毫不相关的工作——在电视台做社会新闻，“当时我觉得设计师不被尊重，所以宁可把专业放在心里，也不想在那个环境里夭折”。2002年，黄海来到北京，进入了广告界的黄埔军校——奥美广告公司，师从台湾广告文案大师刘继武先生。5年后，他离开奥美加入了一家相对小型的广告公司，因为“小公司反应快，有效率”。
　　“运气很好，一开始就接到了姜文的《太阳照常升起》。”那是黄海第一次做海报，一下子就被吸引住，因为“可以有真正的创作”。姜文口味很刁，黄海做了几百张都没能让他满意。最后，他做了一张“中国风”的海报，大红的底色，中间是盘着头发、穿着宽腿裤、光着脚往前迈步的周韵。姜文一眼相中，这张海报最终成了电影的戛纳版海报。
　　在创作中，黄海也挣扎过。比如设计《寒战》海报时，香港片方要求大明星“人头”必须是正脸，但黄海觉得不能为了“正脸”牺牲整体效果。他把这些挣扎看成是一种蜕变，“以前做广告会一直考虑商业因素，但现在我更多会从剧本出发，先把剧本嚼透了才能提炼出核心来”。
　　黄海把设计海报形容为做减法，刨去边角料，挖出电影的内核。但为了更好地做减法，他就得在前期工作上做很多加法，花很多时间研究剧本，和导演沟通，甚至会去片场感受拍摄过程。
　　新闻让黄海接得上地气，广告让他玩得了商业，而潜心对剧本的研究则让他总能一针见血地表达出影片的本质。等到《让子弹飞》推出时，黄海提出“羽毛和子弹”的方案，一拿出来姜文就通过了。

东方美学是一种思维

　　黄海的工作室里挂着一张没有曝光的《梅兰芳》海报，画面上是两只相互交缠的水袖，黄海说：“那个年代，电影宣传不像现在这么密集，这张就留下了。”《环球人物》记者算了算，不过是6年前，在他口中却成了“那个年代”，他笑着说：“这个行业现在是爆炸式地增长，所有人都浮在上面。”
　　所谓“浮在上面”，黄海解释：随着市场的膨胀，功利性越来越强，每个人似乎都在跟着商业走，盲目地学习西方理念和技术，丢失了很多东方的审美。
　　黄海对东方美学的推崇来自在中国美术学院教书的舅舅。他从小跟舅舅学画画，如今也会在闲暇时练练毛笔字，“主要是为了感受一下表现手法和表达方式”。在他看来，“中國审美不单单是水墨画、毛笔字那么简单，而是一种思维、意境”。他拿出《功夫》珍藏版海报，画面上周星驰托掌而立，背后似乎有一双巨大的蝴蝶翅膀。“它在手法、技术上都是好莱坞的，但思维却很东方，运用了古代宫廷建筑里的对称思维。”
　　除了好莱坞，黄海还会研究很多日本的设计，他说：“他们把我们最好的东西学去，然后做成了代表东方的艺术。日本也是个商业社会，但它的美学成了商业社会不可分割的部分。怎样把美学变成最核心的价值，如何在原有的民族特色上创新，这是我们应该学的。”
　　黄海的工作室包揽了今年几部热门电影的海报设计，他几乎把自己所有时间都留给了工作。“毕竟一部电影最后留下来的，除了它的影像，就是它的海报了”。