一
　　穿灰色运动套装的短发男人走出小区大门。单车道的入口和出口分设两侧，当中有个小岗亭。换岗的人迟迟不来，苦熬了一个通宵的年轻保安面色焦躁。男人刷了业主卡，那扇失修的铁栅门在他身后咣当一声弹了回去。
　　大雾推迟了天亮的时间。晦暗深重的光线下，马路显得很脏。短发的中年男人在路口迟疑了片刻。往前五百米，是一个公园，公园疏朗清简，唯有一池塘好水，参差的垂杨柳和四季桂沿塘邊生长。桂花开过了一季，香味已经散了；从遥远北方迁徙过来的柳树则刚刚冒出嫩叶。每天清晨，寇建洲都会闷声不响地锁上家门，来水塘边散步。老婆有时醒了，有时被他扰醒。等他不紧不慢走一圈回到家，早饭已经端上桌，白粥，榨菜，超市买的袋装小馒头，令人乏味的老三样，一家大小闷声不响吃完。
　　小区建在城乡结合部，往左和往右，都是荒地，被附近的村民临时圈起来种了菜，甚至还种了一小片香蕉林。菜地刚泼过粪，有新鲜的臭味一阵阵袭来。远近偶尔有行走的人，身体都悬浮在雾中，只见移动、不辨脚步，有一种异常和森然。
　　昨天下午临下班前，他上了一趟厕所，回到座位上发现QQ在闪动：“在吗？”是叶丽怡。他连忙回了一句：“在。”但是她好像已经不在线了。他接连发了几个“？”过去，都没有回复，她的头像一直暗着。估计她出差回来了。他有心发一条手机短信，又怕显得自己多事，有可能人家就是那么一问。QQ上聊天，都是没话找话，不能太较真。再说，下班时间里他们不打手机，早已成为一个默契。天大的事情，也等到第二天再说吧。但是他的睡眠明显受到了影响，他比往常提早半个小时出了家门。
　　二
　　第一次见到叶丽怡，寇建洲在心里叹一句：这女人好丑！矮，瘦，还黑，别的女人拼命把皮相往白里捯饬，她倒好，顶着大太阳，一览无余的脸上冒出油光，像上了一层彩釉；唯一可看的是身材，属于小规模、微缩版的前凸后翘，倒也货真价实。嗓门却大，透着绝无后顾之忧的坚决。她的一双热切的眼睛定定地罩着你，浑身上下像一锅烧开的水，鼓着泡、冒着汽儿，隔一丈远也担心溅上了身，又仿佛，被她热乎乎一口含在了嘴里。
　　她是“跑业务”的。这时节，“跑业务”是个奇异的职业，谁都懂得其中的那点暧昧和含混。跑业务的，且是个女人，不但内心强悍，体力也得充沛无比，如果再加上容貌姣好，一定成为奇葩。可容貌姣好的，谁肯“跑业务”？这样说来，她也不能算丑，她的妙处偏于实用，一般的年轻人难以领略，须寇建洲这样年近不惑、有了“阅人”经验的“老男人”才懂得评品——就是网上说的，那种“重口味”。
　　和寇建洲之间的“业务”，可能只占她各种业务的一小部分。可她就有这份能耐和黏糊劲，也可以说是一种才华，哪怕白跑腿，态度永远是谦恭备至的，让日常在上司面前低头哈腰的小白领如寇建洲，受用一下做“上帝”的滋味。初次见面，她恭恭敬敬地叫他“寇工”，可那恭敬之下，已经按捺不住一股子“自来熟”的主动；再一次见，就改叫一口甜软的“寇哥”了。
　　寇建洲在这个大型民营企业里，摸爬滚打了近十年，才坐稳了现在的岗位。他的岗位叫做“供应链管理”，透着一股教科书般的严肃，但其实就是个采购员。去年夏末的某个中午，寇建洲趴在办公桌上小憩时，接到公司门卫打来的电话，称有人来访，请他出来一下。一台红色两厢“POLO”隔了一段距离停在一处空地上，他刚走出大门，叶丽怡从车里“嗖”地钻出来，“寇工，寇工，”她叫喊着，一边笑盈盈地挥动双臂，“是我，我在这儿呢！”
　　寇建洲慢慢走过去，还没从方才的迷糊中醒过神。他看了她一眼，纳闷着不知打哪儿冒出来这样一个陌生的丑女人，平白搅了他的午休。
　　“我叫叶丽怡，”她双手递上早已准备好的名片，“叫我丽丽好了——大家都这么叫！”
　　名片上赫然印着“业务经理”几个大字，寇建洲马上明白了对方的来意。
　　丽丽！大家都这么叫！——多像一个“艺名”！那些坐台小姐的最爱。寇建洲憋不住在心里玩味了一下这种“条件反射”，“你找我有什么事吗？”
　　“没事，没事，就是想认识认识，交个朋友，嘻嘻……”她柔软而骨感的小手攀援而来，“耽误你一分钟时间，就耽误你一分钟！”
　　寇建洲握住那只手，并不急着松开。这就叫一不做二不休。“哎哟——”她马上做出了回应，夸张地、轻轻地呻吟了一下，好像浑身都软了。“丑”女人的好处是，她永远不会故作矜持。
　　“我们公司就在双桥镇内，”她报了个地址，其实名片上也有。“改天再专程请寇工去考察考察！”
　　“嗯。再说吧，再说吧。”他惜墨如金。也可以说，他饶有兴致。
　　“我们公司很小，不过很有‘实力’的！”她忽然抬起手，拿手指肚熟练地戳了戳他的肩胛骨，“真的不骗你哟！”仿佛这个举动已经完美地概括了整个会面，她恰逢其时地告辞了。
　　然后，又过了几天，她的电话打来了，这次直接打了他手机。他咂摸一下自己，好像也一直在等着这个电话。他的肩胛骨还记得她的手指肚：“它”的恰到好处的力道、热度和停留的时长。“老男人”是经不起撩拨的，因为底线很低，又识得风情，只要有一点点新鲜感，都会照单全收。何况，真要发生点什么事，责任全在她——从头到尾，他可什么也没打算做。
　　这次她开了一辆“凌志”来——“是向朋友借来的”——“来接寇哥，哪敢开我那个破‘POLO’”——“我们可是小公司，委屈寇哥你了。不过，我们很讲信誉的，寇哥你去看看就知道了！”——她再次强调了“小”。
　　“小，也有小的好处嘛！”他脱口而出，带着一脸的严肃。但是她笑了，笑得浑身乱颤、不可开交；他只好跟着她笑，到最后，两个人都忘了笑什么、有什么好笑。他得承认，这一笑，让他们的关系贴近了许多。这是“丑”女人的好处之二：她给你机会，却不着痕迹。
　　车子驶离寇建洲所在的工业区，拐上了一个窄窄的河堤。她的右手松松地搭在变速杆上，离他的大腿只有几公分；她颤巍巍的乳峰悬挂在方向盘上方，像一双多余的注脚。他看出了她的紧张。连他也有些紧张——仿佛他们都已进入了临战状态，要动真格的。这微微的、适度的紧张给了他一种说不清的兴奋，甚至，还有一点宽心和感激。真正风月场上的女人，他又不是没有见识过，那种没有任何铺垫和过渡的勾当，跟撒泡尿有什么区别？她是个“尤物”，不是“鸡”，既直截了当，又曲折迂回，这样擅长风情的女人真是越来越稀有了。 　　她抬起了右手，在虚空里停顿了一下，仿佛要去抓握什么，随即落下来，关掉了空调，把车窗开出一道小缝隙。河水和青草的气息陡然灌进来，瞬间改变了车内的空间感和方位感。也好。寇建洲把头颅和后背松松地靠上座椅背，开始眯着眼假寐。
　　这个绿色的河堤，曲折而又狭窄，像一条漫长的甬道，像一道黑暗深邃的走廊。在一眼望不到尽头的沙石小路上，没有行人，也容不下过往的车辆。没有风；河水在低处无声流淌。叶丽怡一言不发，盯紧了前方的道路。
　　终于，车子驶过一座桥，拐进了镇上的另一个村居。
　　三
　　从走进厂子开始，叶丽怡就像换了一个人。她的热情还在，殷勤也还在，可看上去就是不一样。对自己工厂的各种生产流程、技术参数、财务指标，她倒背如流，是一个冷静称职的管理人员。寇建洲心里一动。先前种种的轻薄念头，暂时都缩了回去。
　　快到中午的时候，寇建洲抢先告辞，也没让叶丽怡开车送。因为，转了一圈他才发现，这个厂竟然就在他住的小区附近。叶丽怡也没有执意留他。
　　好吧，寇建洲心说，这才是刚刚开始呢。
　　从那一刻起，他对她身体真正有了欲望——隐约的，却是真切而浓烈的，像一阵花香，开在腐败的枝叶间，因而又带着些许挥之不去的、令人不适的异味。这种欲望里夹杂着一丝男性的怜惜，为了她的黑，她的丑（老实说，只要对上眼，她真心不丑！），她在大太阳底下的动荡和奔波。而对于他，她唯一的兴趣所在就是她的“业务”能否谈成——这一点是绕不开的，他怎会不理解呢。终归还是那句话，不见兔子不撒鹰。好吧。
　　国庆长假之后，寇建洲按照常规开始着手新一季的供应商“招标”。电话通知叶丽怡参加招标会议时，他刻意用了一种“官腔”，听得出她很感激，也很知足。年底是销售旺季，工厂里要提前备货，配套件的采购自然有一个增量。满足老客户之余，随便拨一笔，对叶丽怡那种小厂就算一张大单了。流程自然要走，手续也必得齐备，这些其实都是过场，关键还是寇建洲的一句话。叶丽怡没有落空。
　　她发了一条手机短信：“多谢寇哥！”
　　寇建洲直接拨了回去：“你现在在哪里？已经回到厂里了吗？”
　　“没有呢寇哥，我还在回去的路上！”
　　“调头，往回开，我们找个地方坐坐去！”
　　“……呃，”她迟疑了两秒钟，“行，我马上调头。”
　　期间，他打电话订好了一间茶室的小包间。女服务员手脚麻利地泡好茶，依照吩咐退了出去。茶几上摆好了一碟绿茶瓜子、一碟五香花生。竹制窗帘卷了一半、留了一半，吊灯却开着。寇建洲脱下外套扔在长沙发上，一屁股坐下，摊开手脚。“累死我了！”他抱怨道。“每次招标，你不知道我要应酬多少人……服务员！服务员！”
　　一个穿着绿旗袍的女孩影子般闪了进来，“先生您还需要点什么？”
　　“开空调！把空调打开！”他皱着眉头，挥一挥手。叶丽怡连忙端起茶盅，递了过去。“寇哥，先喝茶！”然后抽空悄悄去了一趟服务台，先埋了单。
　　寇建洲叉开双腿坐在那里，眯着眼，中年发福的大肚皮微微鼓凸着，一副深思熟虑的样子。眼下正值上班，一个危险而正确的时间；茶室，情调略有些暧昧，但也可以理解得光明正大——可不就是谈“业务”的好去处，所以，也是一个危险而正确的地点；剩下的，就是要做一件危险而正确的事情。所有的危险都是为了通向正确。她懂的。他当然不能太迫切——那不是他的做派，也不是他要的结果，而且在他这个年龄，一定很荒唐。甚至，一开始，如果她太主动，他应该佯装拒绝——婉拒，他要表明自己的态度，他今天很累，出来喝喝茶，放松一下——如此而已。他必须申明：此事与招标无关。那么还是由他主动吧！他压根就不喜欢太主动的女人。她也许会推脱一下，但那只是一种美妙的延宕，她绝对不会让他太费“纠缠”的。没办法，所谓“情不自禁”，他也不能表现得太随便，那样会显得不“尊重”，就连他自己也连带被贬损了呢。唯一的悬念是，她因地制宜、因陋就简的功夫究竟如何。“口活”这个词，从一进包间就开始在他热烘烘的脑袋里打转转。
　　叶丽怡的手脚一刻也没有闲下来。她端坐在茶盘前，面色沉稳，手法娴熟。电水壶咕咕响着，电源开关“啪”地一声跳起来，她立刻抄起水壶，把滚烫的开水注入“盖碗”，再从“盖碗”注入“公道”，最后，金色的茶水带着一种“厚”和“稠”，汩汩地流进比酒盅大不了多少的茶盅。她一次次双手敬上，容不下片刻的间歇。寇建洲推托不及，一口一盅，喝出了一脑门狼狈的汗珠子。
　　四
　　雾汽越来越重了。凝结在树叶上的水珠冷不丁掉下来，滴进寇建洲的脖子里；天没有放亮，反倒更暗了。一个瘦猴样的男孩倏地从他身后窜出来，眨眼间不见了踪影。他的腰眼被撞了一下。“小兔崽子！”他骂了一声，很想一把揪住那男孩的脖子，打他一顿。
　　招标过后，有很长一段时间，叶丽怡没再单独和他见面，QQ上倒是一直在联系。她告诉他，她被老板派到外地，需要过一段时间才能回双桥镇。她QQ上显示的地理位置是外省的一个小城市，她确实没有骗他。茶室里那场“未遂”事件，刚开始令他十分窝火，甚至动了“毁标”的念头——他随便找个理由，就能让她先前的所有努力化为乌有。但是冷静想想，也许不应该怪她。如果她刻意拖延这场戏的高潮部分，他就奉陪到底吧。说不定，这戏份还会越来越引人入胜了呢。他检讨过自己：那个茶室真的合适吗？他毕竟是第一次“操办”这种事，他不得不怀疑起自己选择地点的智商。如果由她来安排，肯定比他周全。
　　今天这种天气，或许真的不该出来。他的灰色运动衣吸饱了雾气中的水分，沉甸甸的，焐得他出了汗。他的脚步开始变得软绵绵的，大脑也有些眩晕。不知不觉间，他已经绕着水塘转了三圈，就像碰到了传说中的“鬼打墙”。往常，他都是从公园的正門进出，到了第四圈，他一个转身，从侧门走了出去。
　　一个矮个子女人从雾霾中走出来。她戴了一副口罩，手里紧紧挽着一只红色的坤包，急匆匆地往这边走。浓雾阻滞了她的步伐，而她自身也不争气：一双高跟鞋，其实增加不了她多少高度，只会让她走起路来更加磕磕绊绊；在空无一人的小路上，她依旧顽固地、习惯性地摆动着腰肢和屁股，给空气表演她的妩媚和性感。在雾中，在昏暗的天光下，她娉婷婀娜的身子跌跌撞撞地飘移着，出尽了丑态和洋相。寇建洲心怀恶意，冷眼看着她一步步走来。 　　是叶丽怡。没错。
　　一瞬间，他仿佛嗅到了一股味道。油漆的味道。油彩的味道。烤肉的味道。夏日里阳光暴晒下干涸的河床。开水壶里厚厚的水垢。最后，才是她混合了劣质香水味道的体味——第一次在公司大门口见到她的时候，他就记住了这种既令他反感也令他兴奋的味道。她有狐臭吗？应该有。南方人普遍都有。像她这样肤色深重的矮个子女人绝对有。他的身体一阵躁热。
　　那副口罩遮住了她一大半的脸。她为什么在这里？她的两厢“POLO”呢？或者那之前每次都是借的？他知道附近有很多出租屋，租住在这里的人是开不起私家车的，哪怕是一部廉价的“POLO”。他曾经闪烁其词地套过她的口风：她的住处；她的老公（有，还是没有？）；她的来历（她能说一口流利的本地“白话”，但这不能证明她就是双桥镇本土人），都被她一一岔开了话题。他理解为她自惭形秽的羞耻心，而并非对他不信任——或者，是他看错了人，这个女人只是身材有点像叶丽怡而已。他悄悄地跟了过去。
　　先前那个瘦猴样的男孩从马路对面的树丛中闪了出来。他比寇建洲想象的要高，也不算特别瘦。“瘦猴”的印象也许来自他畏瑟的神态和举止。他晃晃荡荡地走过来，又细又长的双臂不自然地摆动着，眼睛佯装悠闲地四处打量。然后，他一阵小跑，加快了步子。
　　寇建洲本能地收住脚步。但是瘦猴男孩已经看见了他。有一秒钟，他们的目光远远地对接上了。首先移开眼光的是寇建洲。他自认气场不足，主动败下阵来。与此同时他后退着，准备快速返回那个豁口。
　　男孩大跨一步，一伸手，拽住了女人的坤包。女人似乎早有防备，她弯着腰，双手捂着包，死死贴着下腹。男孩飞起一脚踢在她撅起的屁股上，她终于失去平衡倒了下去。
　　“有人抢劫啦……救……”她的嘴已经被男孩捂住。寇建洲吓了一哆嗦，他没听清，她喊出来的是“救”还是“寇”？难道她看见他了？
　　在最关键的时刻，女人明智地松开了双手。她蹬掉高跟鞋，拔腿就跑，很快便消失在了浓雾中。
　　那只红色的坤包现在夹在了瘦猴男孩的腋下，断开的背带一头拖在地上。根据战利品的分量，男孩初步判断，里面起码有一部手机。最好是一部“苹果”。
　　寇建洲转过身，头也不回地向豁口狂奔。毫无疑问，身后正在发生一场抢劫。抢劫的事情总是会发生的，这年头一点也不新鲜。新鲜的是，他生平第一次成为了“目击者”——他几乎目睹了抢劫的全过程。但是，值得庆幸的是，他机智地逃脱了一场麻烦，也许，是一场巨大的风险：谁知道那个抢劫者——用电视上的专业术语讲，那个“犯罪嫌疑人”——手里有没有致命的凶器？地上很湿滑，石料渣咯疼了他的双脚。还好，他已经接近豁口了，翻过去，就进入了公园，进入了安全地带，这个倒霉的早晨马上就可以结束。
　　先是，从背后，从他的脖梗处掠过了一阵冷风。一件“钝器”——肯定是一大块花岗岩，他清楚地感觉出了它的硬和凉——重重地拍在他的太阳穴上。他同样清楚地听到了一声巨大的闷响——那个瘦猴男孩，果然有猴子般的敏捷和速度——可恶的小杂种，他下手可真重。
　　寇建洲一頭栽下去，失去了意识和知觉。
　　五
　　整整一天过去了，寇建洲一直躺在医院里。经过抢救，他的生命体征暂时趋于稳定，但始终没有从昏迷中醒来。据主治医生初步诊断，因脑伤过重，他有可能成为植物人。