19世纪中期，在欧洲金融界先后崛起了两大银行巨头——罗斯柴尔德家族银行和巴林家族银行。这两大家族银行的金融触角遍及世界各大洲大洋，毫不夸张地说，他们几乎掌控了当时整个欧洲乃至世界主要经济体的钱袋子。
　　罗斯柴尔德家族发迹于19世纪初，其创始人是梅耶·罗斯柴尔德，家训为：金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。他和他的5个儿子（即“罗氏五虎”）先后在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲著名城市开设银行，建立了当时世界上最大的金融王国。在19世纪的欧洲，罗斯柴尔德几乎成了金钱和财富的代名词。据估计，1850年左右，罗斯柴尔德家族总共积累了相当于60亿美元的财富。鼎盛时期，欧洲大部分国家的政府几乎都曾向他们家族贷款，到了20世纪初的时候，世界的主要黄金市场也是由他们家族所控制，其家族资产至少超过了300万亿美元。可以说，這个家族建立的金融帝国影响了整个欧洲，乃至整个世界历史的发展。
　　这个传奇般的家族曾经掌控着地球一半的经济。罗斯柴尔德家族在最辉煌的时候，主宰了伦敦金融、征服法兰西、问鼎奥地利、把持德意财政。
　　有这么一句话：在金融界你不知道罗斯柴尔德家族就像作为一个士兵却不知道谁是拿破仑，研究物理学的人不知道爱因斯坦一样不可思议。
　　罗斯柴尔德家族银行和巴林家族银行从他们各自诞生之日起就一直恩怨不断。一山难容二虎，到同时崛起为世界金融两霸后，两家的矛盾冲突与日俱增，互为死敌和强劲竞争对手，如果用“既生瑜，何生亮”来形容当时两家的心境再恰当不过，彼此朝思暮想着“置对方于死地而后快”。
　　到19世纪80年代，两家的竞争更是发展到了近乎白刃战的状态。此时，巴林银行看好南美洲新兴经济体，大量投资阿根廷等国的债券，而罗斯柴尔德家族银行则看好巴西。到1890年，阿根廷终因经济过热金融泡沫破裂而爆发金融危机，其债券一夜之间贬为废纸，其巨额债券的最大买主巴林银行首当其冲遭遇重创。而就在此时，俄国政府为了规避风险，紧急抽走了在巴林银行的全部存款，给了巴林银行致命一击。很快巴林银行现金流枯竭，顷刻之间走到了破产边缘，犹如一个濒死的病人气若游丝。罗斯柴尔德家族银行此时只要轻轻摁下一个小指头，就可以将宿敌轻松干掉，从此再无后患唯我独尊。
　　然而，令人不解的是，罗斯柴尔德家族银行此时并没有向宿敌摁下索命的小指头，相反，却对当时英格兰银行提出的“救援巴林计划”给予了最积极的响应——在一个月内从各地分行紧急抽调了200万英镑的现金和100万英镑的黄金给奄奄一息的巴林银行输血。罗斯柴尔德家族银行因此也成为救援巴林银行的排头兵。巴林银行最终获救了。
　　在世人迷惑的眼神中，执掌罗斯柴尔德巴黎银行的阿尔方斯·罗斯柴尔德说了这样一段发人深省的话：“巴林银行实质上已成为整个英国商业和经济的信用基石。一旦巴林倒下，英国在全世界的信用都将严重受损，到那时，我们绝无可能独善其身，必将受其害而随之倒下。”
　　这么说来，罗斯柴尔德家族银行是从自身利益考量才出手救援宿敌的，尽管其出发点源于私利，无关高尚，但是却向世人生动地阐释了一个道理：有时拯救敌人就是拯救自己，放竞争对手一条生路就是给自己留一条活路。
　　（摘自《科学大观园》 ）