第二次世界大战中,日本士兵以残酷著称,而在中国战场上,却出现了这么一群日本人,他们曾经是日本士兵,却在八路军的感召和教育下,毅然加入中国人民反抗侵略的行列。他们有的从事对日军的宣传工作,有的协助我军开展对俘虏的改造工作,还有的则直接冲锋在战场上,其中不少人为此献出了生命,这就是二战中鲜为人知的日本八路。
　　抗战初期,八路军总司令部发布了优待俘虏的6项命令,规定对俘虏实行不杀害、不侮辱和优待的政策。后来又特别增加了对日俘的具体政策:“对待日俘须以兄弟待之”,“愿与家族或友人通信之日本士兵,应尽可能给予方便”等,对转变立场的日军俘虏,一律以“国际友人”待之,享有与抗日军民同等的政治权利。
　　第一个日本八路名字叫杉本一夫,原名前田光繁。1937年6月,他随日本大批移民来到中国东北,成为满洲铁路所属土建公司的职员,1937年七七事变之后,被日军征召。1938年7月底,八路军一二九师袭击双庙村,他成了俘虏,随后被安排到河北省涉县王堡村,时任一二九师政治部敌工科科长张香山负责对他的政治教育工作,并和他在一个炕上睡觉。
　　“不杀就糟了。”杉本一夫对张香山说。在日本人所受的教育中,国民是为天皇而活着,当俘虏是最大的耻辱,毋宁自杀殉国。“你自杀也没有意义啊,既然你来到了这里,不妨了解了解,看看八路军是个什么样子。”张香山开导他。“这样也好。”杉本一夫想。接着,他认真地提出了自己的看法:“皇军绝对不像你们所说的那样坏,皇军来中国不是侵略,而是帮助中国人摆脱欧洲人的统治,中国军队抵抗皇军简直是莫名其妙……”
　　在王堡村,杉本一夫受到了八路军极好的照顾。当时八路军的月津贴为士兵1.5元、排级2元、连级3元,他和张香山一样,享受八路军连级军官待遇,吃的是当时在华北很少见的大米饭、面食和猪肉,而八路军却只能吃到小米。
　　随着在八路军中滞留的天数渐渐增多,杉本一夫逐渐意识到了日军侵华是一场非正义的战争,而八路军严明的纪律和艰苦的作风,以及和根据地军民的鱼水关系,又给他以很大的触动。终于,他开始配合八路军做巡回宣传,这期间,他看到一个个村庄被日军烧毁,一片片庄稼被日军砍掉。在一个村子,杉本一夫亲眼看到一家5口人被杀害并暴尸街头。他终于明白,所谓的圣战不过是一场彻头彻尾的骗局。
　　1939年1月2日,山西省武乡县王家峪村,在八路军前线司令部召开的会议上,杉本一夫等3名日军俘虏走上主席台,当场宣布要参加八路军,成为第一批日本反战士兵。同年11月7日,又以他们3人为核心,在山西省辽县(现左权县)麻田镇八路军野战总部,召开“华北日本士兵觉醒联盟”成立大会,这是第一个日本人反战组织,此后,日本人反战组织陆续建立,遍及敌后抗日战场。例如1940年松井英男等在涉县成立的觉醒联盟太行支部,随后冀南支部、冀鲁豫支部、冀中支部、晋察冀支部、冀东支部等相继成立。1942年8月,觉醒联盟统一更名为“在华日人反战同盟”。
　　在战场上,“在华日人反战同盟”盟员一般不拿起武器直接参加战斗,一是八路军总部考虑到他们的安全,二是因为在战场上担心对手是日本人而产生心理上的障碍。因此,反战同盟的工作,主要是发动宣传攻势(例如喊话等),瓦解日军士气,唤起日军觉醒。在日常工作中,则主要是协助敌工部门做好日军俘虏的工作。反战盟员结合日本的民族习惯和日军思乡厌战心理,创造了几十种斗争方法,直插日军心理防线,包括将反战标语写在树干、桥梁、岩石等日军可能看到的一切地方。
　　反战同盟冀南支部书记叫秋山良照,他多才多艺,能写善画。支部在他的带领下创新了工作方式,把在日本军队的经历和当八路军俘虏后学到的东西,以和战友谈话的口吻写在传单上,很有说服力。此外,秋山良照还成立了一个剧团,秋山亲自执笔写剧本。有一出剧叫《活路》,主人公木下就是一个反战士兵,受到日本士兵和中国老百姓的热烈欢迎,在各地巡回演出。
　　在艰苦的环境下,秋山良照和他的盟员甚至成立了一个印刷所,印刷所设在一个地洞里,洞口只容一人钻进去。油印机没有滚筒,他们就把汽车轮胎剪成细长的片,夹在板上,借着微弱的煤油灯,蘸上油墨往蜡纸上擦着印。就是在这样的环境下,秋山良照和他的盟员,仅1942年就印制了多达数十万份的宣传品。秋山还紧紧抓住日军的心理,经常与他们通信谈心,到1942年8月,秋山良照收到日本士兵的回信,有1尺多高。后来,每当夜间反战支部到敌人碉堡前喊话时,总有日本士兵问:“秋山君在哪里,他还好吧?”当时的日本士兵几乎都知道八路军里有个“秋山良照部队”,专门进行反战宣传,这使得日军高层极为恼火,下令通缉秋山良照,并发表通告,以连升两级和1万元悬赏。
　　


　　不能不说的是,其中还有一些日本人加入了八路军和新四军一线部队,和八路军、新四军士兵情同兄弟,在战场上和我军并肩作战,奋勇冲锋。苏中第五支部的十几名盟员,和新四军第五师师直敌工队一起,在地方武装配合下,伏击了从湖北黄冈姚家开往河口的一个日军小队,盟员森增太郎亲手将日军小队长击毙,缴获了小队长佩带的军刀。战斗结束后,森增太郎将军刀赠送给李先念师长,受到李师长的写信表扬。
　　还有一些人在战斗中永远长眠于中国的土地上。例如松野觉在1944年2月新四军发起的车桥战役中,连续四天四夜喊话,并亲手将两名日军击毙,后来不幸被日军击中头部,壮烈牺牲在瓦解敌人的战斗岗位上。
　　在中国,从1938年开始到1945年战争结束,共有千余名日军参加了八路军和新四军。这些直接参战的日本人,以及那些参加“在华日人反战同盟”的原日本军人,被当时的老百姓亲切而形象的称之为“日本八路”。
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