“判断一个人是否优秀，不要看他上没上过哈佛或斯坦福。”2013年12月29日，被英国《金融时报》评为2013年度人物的中国著名企业家马云，分享了自己对出国留学的看法，“常春藤盟校的学位不等于职业生涯的成功。”这也许是这位富商的经验之谈。作为第一个登上美国《福布斯》杂志封面的大陆企业家，马云不但没留过学，还经历过两次高考失败。
　　不过，随着留学人数增加和就业形势日益严峻，中国“海归”的优势正逐渐减弱甚至消失。25岁的薇薇安·于在美国拿到了传媒硕士的学位，两年时间里，她的父母为此花了15万美元的学费和生活费。她在美国和中國的好几个地方投了简历，但都没成功。北京男孩杰瑞·杨在英国拿到硕士学位后，又在美国继续攻读了MBA，但目前的月收入只有1800美元左右。
　　求职网站“前程无忧”的首席人力资源专家珍妮弗·冯告诉《金融时报》，持有海外或本地的大学学位，找工作的起点和薪水“没有很大区别”。海归一定能拿到高薪的时代，已一去不复返。
　　据美国《国际商业时报》报道，中国90%资产超过1亿元的富人计划将孩子送到国外，而拥有100万美元以上的父母中，有85%愿意送孩子出国接受教育。2013年底，在世界各地留学的中国学生人数为45万；到2014年，送孩子出国留学的中国家庭将达到50万个。
　　美国有线电视新闻网的威廉·班尼特指出，教育在中国受到高度重视，中国父母会为了孩子的教育牺牲任何东西，中产阶级家庭更有可能把收入花在教育而非休闲上。近40%的中国家庭相信，花20%～50%的积蓄让孩子出国留学是值得的。
　　中国第一批留学生之一的夏颖琦（音）现在在北京政府工作，负责引进高素质海归人才。“（留学）不仅仅与工资和工作有关。生活在国外，整个国家都是你的大学。”他告诉记者，“我认为这是个不错的选择。”