这个东南亚小国是如何成功地使不同民族、宗教、生活习惯的居民彼此认同为“新加坡人”的？
　　
　　今年的8月9日，新加坡将迎来建国44周年纪念。今年的国庆庆祝仪式，还将多一个史无前例的小插曲，就是在晚上8时22分，新加坡全岛各处将拉响警报，提醒全体新加坡人，在这一刻一起宣读“国家信约”(ThePledge)。
　　
　　届时，无论在家看电视、听广播，还在餐馆用餐，抑或在商厦购物，都会听到警报，告诉你“宣读信约”的时刻到了。警报时间配合当晚国庆庆典的高潮。
　　信约的中文内容是这样的:我们是新加坡公民，誓愿不分种族、言语、宗教，团结一致，建设公正平等的民主社会，并为实现国家之幸福、繁荣与进步，共同努力。
　　新加坡中小学校的全体学生，每天上课前的朝会上，都要在校长的带领下，宣读上述“国家信约”。由于每天都要背诵，即使离开学校数十年，多数新加坡人也还能倒背如流。
　　这段非常简短、背读只需20秒的“信约”，其涵盖的意义、所设定的崇高目标，却一点儿都不轻松——新加坡经过40多年的努力，总算“基本实现”了该“信约”所追求的理想。
　　仔细琢磨这个“信约”，便能觉察在“誓愿不分种族、言语、宗教”之前，开宗明义强调“我们是新加坡公民”这一重大前提。“新加坡公民”才是大同的目标。
　　年过50的新加坡人，一定不会忘记发生在1964年7月的那场血腥和恐怖的种族暴乱。当年在少数种族主义政客的煽动下，华族与马来族发生两次大的冲突，造成36人丧命，563人受伤。
　　新加坡是个小国，比例占75％的华族，是东南亚区域的少数民族；而仅占16％的马来族，却是区域内最大的民族。这种民族比例的特殊性，无形中加剧了新加坡处理民族关系的难度与复杂性。
　　因此，1965年新加坡独立以来，“民族与宗教的和谐”成为国家建设最重要的基础，李光耀及随后的两位总理，都在这个基础上努力推进民族与宗教的和谐。
　　民族与宗教问题，一直是人类社会矛盾与冲突的根源，有的发生在一国之内、有的则是区域问题，新加坡维持民族与宗教和谐，主要从几个方面进行。
　　其一，考虑到民族宗教问题的敏感性，新加坡给予结社、言论有限的自由，并且在维护民族与宗教和谐上，做出极大的努力，设立种族与宗教关系的委员会、种族互信圈等。
　　为了维护信仰的多元并存和相互和谐，新加坡政府在1994年颁布了《维护宗教和谐法令》。该法令特别授权部长对造成不同宗教之间不和、仇恨和敌视的任何宗教领袖采取行动。
　　新加坡的政治领袖信仰基督教和天主教的比例较高，但是他们在出席不同宗教社群的活动及仪式时，往往入“教”随俗，比如戴锡克教的头巾、额头点兴都教的朱砂印、在佛教与道教仪式上上香、与穆斯林共享回教餐等。
　　其二，族群关系的复杂性，也决定了绩效政治和任人唯贤，成为新加坡国家统治的原则之一。不论种族、血缘和肤色，一切以个人的能力表现为选拔和淘汰的标准，国家利益置于个人与族群利益之上。
　　其三，在发展经济过程中，对族群关系问题予以高度重视，尤其是在经济、社会和政治等方面，对处于弱势地位的少数民族，予以优惠和鼓励。为避免少数族群的利益受到伤害，新加坡还依照宪法，规定创立“少数民族权利总统委员会”。
　　总结新加坡民族和谐政策的成功，主要反映在四个方面:首先，政府规定马来语为国语，但英语、华语、马来语和泰米尔语等四种语言同为官方语言，一律平等对待。
　　其次，政府鼓励各个族群，保存和发扬本身的文化，每年都有属于各族的文化月，目的在于保留和认同自己的文化传统，这也正是文化民主的具体表现。
　　第三，政治管理上保障少数民族的参与比例，集选区的选举制度即是明显的例子。
　　第四，也是重要的一环，就是在公共住宅的设计上，强调各族不要隔离居住。做到每个社区都有不同民族比邻而居，和谐共处，以促进族群融合。
　　新加坡政府成功地使不同民族、不同宗教、不同生活习惯的居民，彼此认同为“新加坡人”，这是很不容易的；但未来还有很长的路要走，因为构建“多元文化的和谐社会”，始终是新加坡国家建设的终极目标。