2016年高考中，小说阅读选用外国小说作为阅读材料的是全国Ⅱ卷，阅读材料节选自美国作家迈尔尼的短篇小说《战争》，涉及到的考点有：筛选文中重要信息、主旨的探究、人物性格特征、探究题目的好处等内容。如果结合近三年高考情况，可以看出，高考对外国小说的考查主要集中在下列几个方面：一是对环境的考查，二是对情节的考查，三是对形象的考查，四是对主旨的考查.
　　从高考对外国小说考查的内容可以看出，学习《外国小说欣赏》要关注两个重要方面：一是把握小说的体裁特征，一是通过学习教材、掌握高考对小说考查的重难点。
　　一、小说的体裁特征
　　1.叙事角度和叙述人物。叙事角度有全知视角、有限视角。人称是区分叙述人在叙述时是站在局外还是局内叙述的依据。第一人称，叙事者同时也是故事里的人物，采取的是有限视角;第三人称，叙事者不是故事内部人物，采用的视角全知或有限。
　　采用第一人称叙述的作用有：①使小说的内容更具真实感，拉近读者与作品的距离，便于抒发感情。②作为贯穿全文的“线索”。③借“我”的感情揭示全文主旨，深化主题，使小说主题更多朦朧，留给读者更多思考空间。④通过“我”的情感态度突出人物形象。
　　2.场景的作用。场景就是场面描写，是以人物为中心的环境描写，有人物、事件、环境组成。场景的作用是：①给全篇“定调”，使小说显得更加舒缓、自然。②营造意境和渲染气氛。③导引人物出场。④揭示人物性格。⑤作为象征。
　　3.环境描写的作用。①自然环境描写，表现地域风格，交代了时间、季节，渲染氛围、营造气氛;社会环境描写，揭示社会现实。②环境描写衬托人物心理、交代人物身份、表现人物性格。③环境描写推动故事情节的发展，为下文内容埋伏笔、作铺垫。④深化了文章主题。
　　4.情节和结构。情节是小说中的事件、主要故事的策划或设计，是小说故事的核心，在整体上决定了故事的走向和发展。情节的基本模式是：发生——发展——高潮——结局。常见的模式还有摇摆和出乎意料与情理之中等。
　　结构可以依赖情节的力量构成，也可以通过情绪的勾连、材料的组织等来构成。好的小说结构有两个特点：①能够将生活中的某些点滴事件、情绪固定下来。②能够充分展示生活本身的多姿多彩。常见的结构类型有：层层推进、生活横断面、按照心理时序展开（意识流）等。其中，层层推进中的“延迟法”的作用有：①推动情节发展，制造小说阅读的波澜。②凸显小说主题，揭示小说主旨。③为塑造人物形象起作用。
　　5.标题的作用有：①点明时间地点，创设故事背景，渲染环境氛围。②作为结构线索贯穿全文，概括故事情节，寄托作者情感，揭示文章主题，隐含比喻象征意义。③铺开情节，呼应细节;对比讽刺，强化效果。
　　二、学习小说的着重点
　　1.把握描写手法和作用
　　描写手法从不同的角度分析有环境描写、景物描写、人物描写、细节描写等。一般的，环境描写的作用主要是渲染、烘托气氛，展现人物生活环境，表现人物性格特征，确定文章情感基调等;景物描写的作用是体现景物特征，展现生活环境;人物描写的作用主要是通过描写人物的语言、动作、心理、神态、外貌等刻画人物形象、展现人物性格
　　2.分析小说结构和作用
　　高考对小说结构的考查主要集中在两个方面：一是小说的结构特征，一是具体语段在结构上的作用。比如我们学习《半张纸》，就要把握小说的具体结构：小说紧紧围绕半张纸进行布局选材，先以半张纸引出主人公对往事的回忆，接着又以半张纸连缀起回忆中一个个生活片段，最后又通过半张纸表现主人公情绪的变化，深化作品的主题。半张纸成了小说中贯穿始终的结构线索，成了小说的灵魂。如《牲畜林》中开篇的一段，在结构上的特点有：交代了故事发生的背景，描摹出自然的生命力，以此为后卫描写牲畜林中的事情做铺垫等。
　　3.概括小说主题
　　对小说主题的把握和概括要注重理解小说呈现的方式等，比如学习《丹柯》一文，要注重把握：①序幕的“抑彼扬此”与主题基调的奠定。②情节的“一波三折”与主题的悲剧意味。③浪漫主义手法对主题表达效果的加强。④人物的性格品质对英雄形象的增益。
　　4.欣赏小说的人物形象
　　对于人物形象特征的概括，无论是“圆形人物”还是“扁平人物”都要通过对描写人物的具体内容加以分析和概括，即要细致揣摩人物的心理、语言、行动和细节描写等。如学习《娜塔莎》一文，可以通过文章对娜塔莎的一些细节描写来把握娜塔莎的性格特征。小说第一部分中，娜塔莎在为舞会作服饰准备时的语言，可以看出她是一个热情、活泼、爽朗的女孩子，充满了青春少女的活力。舞会上，对娜塔莎的心理刻画极为细腻，她像许多女孩一样，有着初次上场的羞涩不安，带着情窦初开的那份悸动，渴盼着异性的青睐，像蓓蕾一样含苞待放。5.探究小说的意蕴。
　　探究小说的意蕴主要从下列几个方面进行：①主题意蕴。探究小说深刻的内涵和作者的创作意图等。②思想情感意蕴。探究小说表现出来的思想意义和价值以及给读者带来的思考和认识。③标题意蕴。探究标题的意蕴，注重理解标题与小说具体内容的关系，比如概括情节、行文线索、体现人物性格、突出主题、设置悬念等。④情节意蕴。探究情节结构安排技巧，情节与人物、主题的关系等。⑤环境意蕴。探究场景（场面描写）和环境描写对人物刻画、主题呈现和情节推动的作用。比如学习《清兵卫与葫芦》，探究情节方面的意蕴，可以探究《清兵卫与葫芦》的情节主线：①发生：清兵卫对葫芦十分爱好，但父亲并不喜欢他的这个爱好;②发展：清兵卫买到一个十分钟爱的葫芦，爱不释手;③高潮：葫芦在课堂上被教员没收，教员家访后，父亲把其余的葫芦也都打碎了;④第二高潮：葫芦被辗转卖到高价;⑤结局：清兵卫改换了爱好，开始以绘画作为新的寄托。也可以探究小说的结尾对表现主题有重要作用。情节的结局，是清兵卫有了新的爱好。这也象征着个性解放和人道主义的精神追求的曲折胜利——在压迫之下寻找新的出口。但是，这新的爱好也仍然为压迫势力所不喜欢，这就蕴涵了新的矛盾。小说在此戛然而止，无限的后续故事留待读者自己去想像，也许又是葫芦故事的重演，这就使得悲剧意味加重。总之，高考考题映射课内，鼓励学生做到追根求源探索题材特征，精雕细琢解答试题内容。