林则徐虎门销烟后，由于损害了反对禁烟的首席军机大臣穆彰阿和其姻亲直隶总督琦善等人的利益，他们千方百计地配合英国侵略者，终于成功地把林则徐撤职并发配新疆。主张禁烟的代表人物、军机大臣王鼎一再向道光保奏林则徐无罪，要道光重新起用林则徐。
　　穆彰阿害怕道光听信了王鼎的话，就借王鼎偶感风寒之机，让琦善以探病为由，劝阻王鼎。这天晚上，琦善来到王鼎府上，王鼎正在书房写保林则徐的奏章，极不情愿地接见了他。不用说，琦善碰了个硬钉子。
　　正当琦善下不了台时，偶然发现侧面墙上挂着一帧祝寿中堂。中间一个黄金大“寿”字足有三尺高、二三分厚，在昏暗摇摆的烛光中，金光闪闪。这一重大发现让琦善兴奋不已，他立即扭转话题问这帧祝寿中堂是不是别人送的。王鼎没好气地说：“老夫虽无知，还不至于自己给自己祝寿。”琦善自知失言，但心中却暗自高兴：都说你王鼎清正廉洁，今天总算让我抓着了把柄，回头看我怎么收拾你！
　　回来后，琦善把这一重大发现告诉了穆彰阿，还推测说这寿字有三十多斤，可能是林则徐送的。穆彰阿点头赞同，说不然王鼎不会一再死保他。
　　第二天早朝后，穆彰阿即把这一重大发现密奏给了道光。道光不信，说王鼎是自己的老师，且为人清正廉洁，绝不可能做出这种事。穆彰阿着急道：“送这么厚重的大礼，怎么会没有上下款？王鼎是不懂文墨的人吗？这是不愿让人知道。臣还听说林则徐禁烟时曾在两广招兵买马，他们可都是汉人，不得不防啊！”穆彰阿最后这句话正好戳中生性多疑的道光的心病，道光迟疑了。
　　下午，道光青衣小帽，带了几个贴身护卫，直奔王鼎府上。皇上突然驾临，让王鼎吃了一惊，急忙跪迎圣驾。道光也不搭话，直奔王鼎书房。果见侧面墙上挂着一帧没有上下款的祝寿中堂，中间一个硕大的黄金寿字在窗外夕阳照射下金光耀眼。道光是个颇懂书法的人，仔细端详了一会儿，回头问王鼎：“这帧中堂看来并非出自行家之手，墨迹亦幼嫩无力，系何人所作？怎么连个上下款都没有？不会有什么隐情吧？且还挂在这侧墙上，主人似乎也有失礼之嫌。不过，材料倒是价值不菲！”
　　王鼎说这是他七十大寿时，远在家乡的孙儿所作。他觉得这是孙儿的一片心意，就让做麦秆字画的工匠加工后托人带来。他爱孙儿心切，但又怕孙儿以后张扬，所以取掉上下款挂在侧墙上，并非失礼。至于材料，不值几个钱。
　　“麦秆也能做字画？”道光问，“朕初看还以为是黄金做的！”王鼎一下子明白了，准是昨晚琦善见了以为是黄金制作，密奏了道光。王鼎告诉道光，这是他的家乡关中蒲城麦秆画的绝妙之处。他的家乡盛产小麦，广有资源，工匠们把精选后的麦秆剖开熨平抛光，剪贴在字画上；再用烙铁烙出深浅不同的颜色，字画就有了很强的立体感；再加上小麦秆本身的颜色，所以很像用厚实的黄金做的。
　　道光回宫后，把穆彰阿训斥了一顿，穆彰阿回头又把琦善臭骂了一通。这件清朝官场上的笑话也使得关中蒲城的麦秆字画一下子红遍了大江南北。
　　编辑/冰如