故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。反间者，因其敌间而用之。死间者，为谁事于外，令吾间知之而传于敌间也。生间者，反报也。故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间，非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉微哉！无所不用间也。间事未发而先闻者，间与所告者皆死。凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、渴者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。（必索）敌间之来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也；因是而知之，故鄉间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为谁事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
　　此章讲五种间谍，因间、内间、反间、死间、生间，五种间谍各有分工，配合使用。这是个谍报网，主要环节都已具备，已经是相当成熟的谍报网。
　　他们的分工是：
　　（一）从敌方收买的间谍。包括三种：
　　（1）“因间”，原文的解释是“因其乡人而用之”。”乡人”这个词，古书多见，用法有三种，一种指乡大夫，即负责管理乡的官员；一种指乡里的居民，即一般民众；一种指自己的同乡，即出门在外碰见的老乡。古人说的“乡”，不是“乡下”的“乡”，而是“六乡”的“乡”，“州乡”的“乡”，他们是住在首都的人或首都郊区的人。这里的“乡人”，与下文的“官人”相反，它是指住在敌国州乡的普通居民，或移民该国的老乡，肯定不是乡大夫。下文，这种间谍也叫“乡间”，贾林、张预说，这里的“因间”当作“乡间”，但曹注以来的古本和古书引文，都已经是这个样子，银雀山汉简本，恰好残去这个字，无从判断。这种间谍，是平民百姓，可以搜集敌方下层的情报。
　　（2）“内间”，是用敌国的官员为间谍。这种间谍可以搜集敌方上层的情报。
　　（3）“反间”，是收买敌国的间谍，反过来为我所用。这种“反间”，既不是许慎用来解释“谍”字的“军中反间”，也不是《三国演义》所说“反间计”的“反间”。“反间计”是挑拨离间，利用矛盾，制造矛盾，让敌人上下猜疑，自己整自己。《三十六计》的第三十三计就是这个计。
　　（二）从我方派出的间谍。
　　（4）“死间”，是我方派出，传假情报给敌国的间谍。传假情报，风险很大，事情一旦败露，往往丢脑袋，所以叫“死间”。
　　（5）“生间”，是我方派出，传真情报回国的间谍。他人在情报在，一定要把情报安全送回来，当然得活着，所以叫“生间”。
　　这五种间谍，反间隐藏最深，知情最多，为第一环节；因间、内间，配合反间使用，为第二环节；死间传假情报于敌，生间传真情报于己，为第三环节。第一环节是取得情报，第二环节是传递情报，第三环节是传假情报给敌人，送真情报给自己。
　　反间是第一步，最关键，不可不厚，花钱最多，保密层次最高。
　　这是古代的谍报网。
　　现代的谍报机关分工更细。甭管什么事，都有人调查，有人打听。负责调查、打听的人，也是五花八门，什么身份都有。他也许是合法的外交官，有外交豁免权，发现了，只能驱逐出境，没法把他抓起来。收买敌方官员当间谍，也很常见。平民间谍，身份就更多。普通告密者和职业间谍，有时也不好分。他也许是商人，也许是旅游者，甚至可能是学者。比如近现代的西方探险家，斯文·赫定呀，斯坦因呀，伯希和呀，科兹洛夫呀，大谷光瑞呀，那可都是大学者，但很多人也从事间谍活动，不但搜集中国的情报，彼此之间也互相侦察。美国人霍普科克（Peter Hopkirk）写的《丝绸之路上的洋鬼子》（Foreign Devils on the Silk Road，Amherst：The university of Massachusetts Press，1980），大家可以找来看看。学者是间谍，一点不奇怪。美国的汉学，二次大战以后，分出一个中国学，后来还有北京学，背景也有情报成分。
　　间谍，内外的划分很重要，对敌人而言，我们是外，他们是内。他们自己，因间是外，内间是内，反间更是内中之内，核心中的核心。所以反间最重要，不可不厚。自己派出的间谍当然好，自己人，可靠。但他们是从外面打入的人，训练再好，也不如本国人。其工作，更多是汇拢情报，传送情报。第一手的工作，还是利用当地人。外国人和本国人就是不一样。
　　敌我双方，互派间谍，本以隐蔽为特点，藏得越深越好。因间是老百姓，暴露在外，不显眼。内间是官员，藏在里面，反而危险性大。隐蔽最深，要属反间，更危险。但隐蔽有隐蔽的好处，暴露有暴露的好处。彼此藏得深了，谁都够不着谁，也是麻烦。有些间谍影片就讲了，双方最怕就是中间有个模糊地带，彼此都看不清。碰到这类死角，有时还故意卖个破绽，故意打草惊蛇（《三十六计》的第十三计）。因为只有暴露了，对方才会来。来了，明知是敌间，有时还不能抓，欲擒故纵（《三十六计》的第十六计），放长线钓大鱼。现在的国际间谍，很多都是双重间谍或多重间谍，同时给好几家做事，经常你中有我，我中有你，原因就在这里。这种间谍，双方都需要。
　　间谍工作很危险。干间谍工作和读间谍小说，完全是两码事，他们玩得越危险，我们看着越好玩。
　　对于战争来说，各种各样的事都需要刺探。国家机密要刺探，一般敌情也要搜集。所以间谍的使用，范围甚广。作者说，“微哉微哉！无所不用间也”。
　　“间事未发而先闻者，间与所告者皆死。”这点也很重要。情报工作是保密工作，上面说，“事莫密于间”。情报机关都是单线联系，如果走漏消息，间谍和与间谍接头的人，都不能留活口，必须杀人灭口，手段很残忍。
　　“凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知守将、左右、渴者、门者、舍人之姓名”，“军之所欲击”是野战，“城之所欲攻”是攻城，这是正规的军事手段。“人之所欲杀”是刺杀。刺杀是恐怖主义。恐怖主义也是军事手段。“守将”等五词，《墨子》城守各篇常用，我做过一点考证。“守将”是守城的总指挥，也简称为“守”或“将”。守城，是男女老少齐动员，城中有个指挥中心，守将守在那儿。军队也一样，有自己的指挥部。郡县制的郡守和县令，他们有一个重要职责，就是把守城池。野战攻城，首先要刺探守将是谁，叫什么名字；其次，是他的“左右”，即他的贴身保镖和其他伺候他的人。“渴者”，是管通报的人，或把门的警卫。我国的普通单位都有传达室，要害部门还有警卫室，里面的人就是这种人。“门者”，是看守城门的人。“舍人”，是看守官舍的人。
　　五种间谍怎么用？第一步，是从身边做起，一定要查清敌人打入我方内部的间谍，把他挖出来，收买利用，然后放回去，为我们做事，这是反间；第二步，是启用乡间和内间，让他们配合反间，搜集情报；第三步，是玩真真假假，即派死间把假情报传给敌人，派生间把真情报传回国内。这些情报，主要来源是反间，反间最重要。
　　《孙子》有《用间》，特别重视情报工作，《战争论》没有这样的章节。克劳塞维茨讲战争的不确定性，因素很多，其中一条就是情报的不可靠。他说，“任何一个统帅所能确切了解的只是自己一方的情况，对敌人的情况只能根据不确切的情报来了解。因此，他在判断上可能产生错误，从而可能把自己应该行动的时机误认为是敌人应该行动的时机”。如何鉴别情报的真假，确实很复杂。