忙着研究放射性物质时，美国少年泰勒·威尔森的外婆患癌症，要做放射性治疗。在医院里泰勒发现，用于诊断和治疗癌症的同位素价格高昂，许多病人因此得不到治疗。如果能够找到便宜的方式获得同位素，或许就可以挽救更多患者。
　　
　　泰勒把外婆的尿样装进铅皮容器中，搅拌着有毒尿样，拿着计数器测量辐射水平时，他看着黄色的液体，突然想到太阳获得能量的方式核聚变，只要通过驾驭聚变原子核撞击、融合、释放能量的时刻，就可以创造高能中子，用于生产医用同位素。
　　在泰勒进入戴维森学院后，原子物理学家罗纳德·法诺夫邀请他旁听高级核物理课，并介绍他认识实验室的技师比尔·布林斯米德。在成堆的设备中，他们找到一个结实的不锈钢墙壁，能够承受极端高温高压的高真空室。泰勒立即问，是否能用这个造核反应堆？
　　比尔连忙回答：“我想不到更好的用途。”在戴维森学院读一年级的时候，每天下午泰勒都在法诺夫实验室的一个角落搜索重要资料，解决复杂的技术问题。法诺夫在劳伦斯伯克莱国家实验室，给泰勒找到一个多余的高压绝缘子。在比尔和法诺夫的帮助下，泰勒应用二十多个技术领域的知识，组装核反应堆。14岁生日当天，泰勒和比尔神情专注地往反应器里注入氘，打开几万伏的高压电，发现有中子产生。于是，泰勒成为地球上成功完成核聚变的年龄最小的核专家。
　　泰勒设计的小型核裂变反应堆，有很多优越性，首先是造价低廉，以废旧核武器的放射性物质为原料，其次是反应堆存放在地下，不仅放射物浓度极低，对人身健康的影响微乎其微，而且不会被恐怖分子利用。与别人研制的机器相比之下，泰勒研制的机器有很多不同的重要用途，不仅能够让医院生产同位素，而且可以持续发电30年，产生50兆瓦至100兆瓦电力，足够为10万户家庭提供清洁能源，还能够用于太空项目。
　　讲述建造核反应堆的经历时，泰勒胸有成竹地說：“科学比什么都酷，只有科学才能改变世界，改变未来。我对待科学的热情，是我取得成功的关键。真正能够改变世界的人，对世界有独特的认识，工作起来都有热情和用不完的干劲。”