自然万物，人有可观的物件，琥珀名列其中，享名日久。琥珀的美，有两个基本点支撑，第一，它的色彩丰富而斑斓；第二，它的质地透明纯净，在自然光，或紫外线一类的特殊光线照射下，透明质地的琥珀，因折射程度与角度的不同，色泽出现玄妙的不同。理解这两个基本点，是我们进入琥珀世界的不二线索。无论隐显，我们即将展开的所有时论，都离不开这个背景。
　　中国人接触与运用琥珀，可载可证的文献或实物，早的可以追溯到以西南为中心的_一星堆文化时期。如今人们话语中琥珀的一个类型“蜜蜡”，则出现在汉代刘歆的《西京杂记》中。学者们以为此间的“蜜蜡”，应该是琥珀的模糊性统称。真正将琥珀与蜜蜡区分清楚，人约是明朝时了，方以智的《物理小识》讲到粤海地区之人将蜜蜡投入热油加工，促使其内部纯净，以充作琥珀。清朝人对于琥珀、蜜蜡的称谓，也不是区分得很严格。满清皇家的一些物账记录，就显示出这个特征。
　　众所周知，琥珀透明，蜜蜡小透明，两者本质上并无二致，只是其在形成时期树脂、树胶的纯净度大小、杂质成分及多少的不同而导致不同的结果。其实，在二者之间还存在着另外一种透明、不透明相交织的样态。这类样态，古代人没有明确区分，而现代人则称之为“金绞蜜”。它质地上透明与不透明相间，浓淡美妙相宜，外观上有条带状、云雾状的图案，并变化多样。采用金绞蜜所制的成品，如今深受大家青睐。
　　孙思邈是唐代大医家，其行医游历时，途经河南西峡，路遇一妇人疾故。孙先生观察此人棺木有鲜血渗出，便叫停施救，使其复生。其所用的药物便是琥珀粉末。孙思邈此事，历时久远，真假莫辨，但推论起来却不无实证。河南西峡，自来便是我国一个出产琥珀的产地。直到如今，它还有着产出。当地民众经常携带些大大小小的琥珀或蜜蜡原料，到南阳、镇平的珠宝市场上去销售。只不过，西峡的琥珀原料，质量不是上乘之物，很难进入所谓主流的珠宝领域，它的主要用途基本在医药原材料领域。
　　南北朝时期，各政权之间战事频繁，战斗中伤亡甚重。琥珀作为药物的重要性，也由此受到重视。宋武帝刘裕曾从宁州获得过一只琥珀枕的贡献，这只枕头光色瑰丽，是刘裕的爱物。但刘裕北征燕秦诸，军方需配制金疮药时，他毫不犹豫就将其粉碎合剂，并分赠众将以备不测。奉献琥珀忱的宁州，在今云南华宁。琥珀是否云南所产，不得而知，但云、贵、广西诸西南省份，矿探证明皆出产琥珀。刘裕征服过蜀地，获得琥珀奉献，也应是可信的。
　　关于刘裕此事，也许有另申卜一个说法。此忱，也可能是西南边贸所得。边贸的对方，可能是缅甸。缅甸是琥珀的盛产之地，当下国内流通的上乘琥珀，缅甸为其大宗之一。历史上，缅甸曾为我几朝的属国，其地向中央政府的土贡物什中，琥珀为惯常听见。在《后汉书》里，有着这样的记载：
　　“水平十二年，哀牢王遣柳貌遣子率种人内属……合为水昌郡。……出铜、铁、铅、锡、金、银、光珠、虎魄、水精、琉璃……”
　　哀牢，即缅甸。缅北之地，离中国仪百数里之遥，此处乃缅甸琥珀产地。双边之通商，还是很便利的。中国古代时起，所采用的琥珀原料有相当部分采自缅甸，其质量之大之好，不可多得，这是大家的公认。
　　辽宁抚顺，也是我国琥珀的生要产地。在其他产地的琥珀没被大家充分认识和接触到以前，不少人的认识中，抚顺琥珀就是琥珀的代名词。抚顺琥珀的开发历史，在文献记录上是难以按索的，尽管有人认为2000年以前，它就被人们开发利用了。东北地区，一直以来是由游牧民族控制，代表性的政权，辽、金、蒙古、后金等，应该都有对琥珀的开发与使用。我们在对它们物质遗存的考古发掘中，也能看到些皇室、贵族琥珀物品实物的出土。
　　在这个角度上，我们觉得抚顺琥珀的开发历史一直是延续性的存在。有些人认为抚顺琥珀广为所知是在近代，尤其是日据以后，我们觉得有片面之嫌。抚顺琥珀大多伴生在煤矿中，采集它，不是件快乐事儿，俗语称那些采集人为“砸煤黄”的，多少反映出它在行业规模上的不成形。小形，量少，可资成器者零零星星，是它的主要特征。尽管人们认为抚顺琥珀质量高，但实际上它在人们生活中的普施性是不够的。就像满清皇室的故宫实物一样，我们可以看到其昕制物件，也是以小件为主。其大件，据载应为海外进口为多。（待续未完）
　　（美图由翠珀华轩琥珀精品馆提供）