铁是植物生长的必需微量元素,缺铁导致苹果发生失绿症,生长结果受到影响。我国苹果主产区恰在缺铁区域范围内,因此,从丰富的苹果种质资源中筛选出铁高效型资源,通过育种手段选育出耐缺铁苹果砧木新品种,是解决苹果生产上因缺铁造成生长发育受影响、产量品质受损的根本性途径。1984年开始,本项目组从苹果属40个苹果树砧木种质资源中筛选铁高效基因型,发现小金海棠在Fe含量极低的条件下仍然能够正常生长,未表现出缺铁失绿症状,为铁高效型。随后,以小金海棠(Malus xiaojinensis Cheng et Jiang)实生苗为基础,建立小金海棠开放授粉杂交后代群体。1990年,从自然实生群体中初选出育种优系。经复选比较试验,选育出苹果无性系砧木中砧1号。中砧1号染色体数为四倍体(2n=4x=68),具有无融合生殖能力,去雄套袋坐果率85%以上。与苹果栽培品种嫁接亲和性好,苗干直立性好,固地性强,半矮化,矮化程度、提早结果作用及丰产能力均与苹果半矮化砧木M7相近。果实风味甜,适口性好,品质极佳。抗苹果早期落叶病和枝干轮纹病,高抗苹果褪绿叶斑病毒(CLSV)、茎痘病毒(SPV)及茎沟槽病毒(SGV)等潜隐病毒。在石灰母质土壤地区用作苹果自根砧木,可有效避免缺铁黄化现象的发生。