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地球多灾多难，从高山峻岭到江河湖海，无处不是灾难留下的累累伤痕。在人类诞生前，翻天覆地沧海桑田的巨大灾变，成了孕育生命的动力。喜马拉雅山和阿尔卑斯山的造山运动引起的气候巨变，使人类的祖先走出了森林。但是，自从人类诞生后，各种各样的大自然巨变就成了威胁人类生存的灾难，就与人类共生共存。
我们的幸运
自从地球上有生命以来，已经经历过五次大规模的生物灭绝。曾经在地球上占主导地位的物种遭到毁灭，让位于一种新的生命形式。每一次生物大灭绝都与环境的急剧变化有密切关系。距今最近的第五次大灭绝发生在6500万年前，当时，一颗大小与珠穆朗玛峰相差无几的天体撞到了墨西哥湾的尤卡坦半岛，在地表砸开了一个直径180千米，深900米的陨石坑。这一撞击爆炸产生了相当于1亿颗氢弹爆炸所产生的能量。
这一可怕的撞击掀起了滔天海啸，点燃了全球大火。大地被淹没，森林被焚毁，烟尘蔽日终年不散，植物因无法进行光合作用而枯萎，动物因缺少食物而饿死。结果是使包括恐龙在内的90%的物种在这场灾难中永远地告别了地球。对我们而言，幸运的是，幸存下来的物种之一就是犬齿动物——现代哺乳动物的祖先。否则，今天的地球很可能还是恐龙的世界。
人类差点灭绝
科学家早就注意到一个事实：即便是一群黑猩猩或者一个大猩猩家族的基因差异，也比今天地球上整个65亿人口的基因差异大。人类的基因差异如此微小，说明在人类历史的某个时期，能生育的女性数量很少。科学家认为，大约7万年前，人类曾经出现过人口危机，整个人类的女性数量曾一度减少到只有500人。直到两万年后，人口数量才逐渐恢复到之前的水平。
使人类险遭灭绝的原因，是位于今天印度尼西亚苏门答腊岛的托巴火山爆发。产生了一个10千米宽的大洞，腾起的烟雾高达30千米，喷发的岩浆和火山灰甚至降落到格陵兰岛。约2800立方千米——足够修建100万个埃及金字塔的熔岩被抛入大气层；火山灰像毯子一样遮蔽了太阳，全球气温下降了12℃；火山冬季持续了6年。在此期间，越积越多的冰雪进一步反射了太阳光，使得地面无法有效吸收热能，开始了长达千年的冰期。
现代人的祖先——智人差点因此重蹈穴居人及其他灭绝人种的覆辙。幸运的是，他们中少数强健的个体主要在非洲地区存活了下来。于是，今天的我们就只保留下了人类曾经拥有的大量基因多样性中的一小部分。
你可能会问，这样的火山爆发还会发生吗？科学家告诉我们，不仅还会发生，而且最有可能的爆发地点就是美国黄石国家公园。黄石火山已经爆发了3次，每次间隔60万年左右。最后一次60万年的时间点是距今40万年前。黄石仅仅是地球上40个超级火山点之一，不过这40个超级火山中大部分都已成为死火山，而且，其他火山点距人口密集区域也没有如此之近。
诺亚洪水的真相
在所有改变人类历史的气象事件中，影响最大的非诺亚洪水莫属：“洪水淹没了地上所有的生灵，除了诺亚一家以及每种动物的雌雄一对。”科学家认为，他们已经找到了能证明《圣经》中记载的这次洪水真的发生过的证据。
科学家们几乎都不怀疑，大约7?郾5万年前，诺亚洪水发生在黑海周围。在此之前，黑海是一个吸纳冰川融水的中等规模淡水湖，有研究人员称之为“黑湖”。当时的黑湖周围有着许多人类聚居区，但它们全都被一次大洪水冲毁了。
那么，这次特大洪水是怎样形成的呢？在最后一次冰期，冰河从北极一直向南延伸到芝加哥和纽约。那时，地球上的大部分水都冻结了，使得洋面要比今天低大约122米。随着冰期的结束，冰河开始解冻，地中海的海面升高，海水开始流进马尔马拉海。随着马尔马拉海的海水上涨，分隔它与黑湖的山脊承受的压力越来越大。最后，这道天然的大坝决口了。
海水以超过尼亚加拉瀑布20万倍的力量冲泻而出，水流的咆哮声至少在160千米以外都能听到，每天约有42万立方千米的海水涌入黑湖。结果，在今天的土耳其、保加利亚、摩尔多瓦、乌克兰、俄罗斯以及佐治亚共和国等地的黑湖沿岸村庄全被淹没。海水的涌入以及海水蒸发造成了这些地区的降雨量猛增，迫使当地居民四散逃往周边的高地。但海水还在不断涌来，每天都会向陆地推进约800米。直到最后，马尔马拉海与黑湖的水面持平。此时，黑湖已由原来的淡水湖变成了咸水海，而且水面比以前高出了150米。
考古工作者获得的化石证据显示，几乎就在突然之间，黑海的化石从淡水软体动物变成了海水软体动物。科学家利用声呐和遥控水下相机进行的研究表明，距目前土耳其沿海167米远处，存在着一条古老的海岸线。在那里挖掘出了石器、泥和树枝筑成的篱笆以及陶瓷碎片。
智利大地震
智利地处太平洋板块与南美洲板块互相碰撞的俯冲地带，位于环太平洋火山活动带上。自古以来，火山不断喷发，地震接二连三，海啸频频发生。1960年5月，厄运又笼罩了这个多灾多难的国家。
从5月21日凌晨开始，在智利的蒙特港附近海底，突然发生了世界地震史上罕见的强烈地震，震级之高、持续时间之长、波及面积之广均属罕见。在前后一个月中，先后发生不同震级的地震225次，震级在7级以上的竟有10次之多，其中8级的有3次！
地震刚发生时，震动还比较轻微，大地只是轻轻地颤动着。但和以往不同的是，地震接连不断地发生，而且震级一次比一次高，人们东倒西歪，摇摇晃晃地无处可逃。到了5月22日19时许，地震声忽然大作，震耳欲聋，像数千辆坦克隆隆开来，又像数百架飞机从空中掠过。接着，大地剧烈地颤动起来，一会儿出现了巨大的裂缝，一会儿又突然隆起，好像地下有个巨人翻了个身一样。与此同时，海洋在激烈地翻滚，峡谷在惨烈地呼啸，海岸岩石在崩裂，碎石堆满了海滩。
这就是至今为止世界上震级最高的智利8?郾9级大地震，地震烈度为11度。大地震接着引发了大海啸。海啸波以每小时几百千米的速度横扫了太平洋沿岸，把智利的康塞普西翁、塔尔卡瓦诺、奇廉等城市摧毁殆尽，造成200多万人无家可归。
沙尘暴的警告
1934年5月11日，世界上规模最大的一次沙尘暴在美国大平原上刮起，很快便形成了东西长2400千米、南北宽1400千米、高3200米的巨大黑色风暴带。狂怒的风暴卷着复仇般的尘土，以每小时96~160千米的速度，由西向东压来。
几个小时之后，美国东海岸的所有海滨城市都被沙暴浓重的黑云笼罩着。芝加哥一天积聚的尘土就达1200吨，城市陷入一片黑暗。在纽约，尘云好像巨大的黑锅反扣在上空。无孔不钻的尘粒让人们泪流不止，咳嗽声此起彼伏。据当时的纽约气象台测定，大气中的含尘量竟达每立方千米10吨。大风整整刮了三天三夜，掠过了美国2/3的大地，西部大平原上的水井和河流几乎全部干涸，农作物大片枯萎，牛羊马渴死无数。
两个月后，沙尘暴再次冲天而起，掠过了堪萨斯、得克萨斯等多个州。生活在大平原上的居民们纷纷逃离家园。美国历史上规模最大的一次移民潮由此开始了。据统计，到1940年，位于大平原上的几个州共有250万人口外迁。
这场史无前例的生态灾难，对于人类有着极其重要的警示意义。沙尘暴的形成固然与地球温室效应、厄尔尼诺现象、森林锐减、植被破坏、气候异常等因素有着不可分割的关系；但是，因人口膨胀导致的过量砍伐森林、过度开垦土地以及草原超负荷放牧，是近年来世界各地沙尘暴频发的主要原因。大自然在警告贪婪的人类：如果不自觉地保护生存环境，必将自食恶果。
我们的幸运
自从地球上有生命以来，已经经历过五次大规模的生物灭绝。曾经在地球上占主导地位的物种遭到毁灭，让位于一种新的生命形式。每一次生物大灭绝都与环境的急剧变化有密切关系。距今最近的第五次大灭绝发生在6500万年前，当时，一颗大小与珠穆朗玛峰相差无几的天体撞到了墨西哥湾的尤卡坦半岛，在地表砸开了一个直径180千米，深900米的陨石坑。这一撞击爆炸产生了相当于1亿颗氢弹爆炸所产生的能量。
这一可怕的撞击掀起了滔天海啸，点燃了全球大火。大地被淹没，森林被焚毁，烟尘蔽日终年不散，植物因无法进行光合作用而枯萎，动物因缺少食物而饿死。结果是使包括恐龙在内的90%的物种在这场灾难中永远地告别了地球。对我们而言，幸运的是，幸存下来的物种之一就是犬齿动物——现代哺乳动物的祖先。否则，今天的地球很可能还是恐龙的世界。
人类差点灭绝
科学家早就注意到一个事实：即便是一群黑猩猩或者一个大猩猩家族的基因差异，也比今天地球上整个65亿人口的基因差异大。人类的基因差异如此微小，说明在人类历史的某个时期，能生育的女性数量很少。科学家认为，大约7万年前，人类曾经出现过人口危机，整个人类的女性数量曾一度减少到只有500人。直到两万年后，人口数量才逐渐恢复到之前的水平。
使人类险遭灭绝的原因，是位于今天印度尼西亚苏门答腊岛的托巴火山爆发。产生了一个10千米宽的大洞，腾起的烟雾高达30千米，喷发的岩浆和火山灰甚至降落到格陵兰岛。约2800立方千米——足够修建100万个埃及金字塔的熔岩被抛入大气层；火山灰像毯子一样遮蔽了太阳，全球气温下降了12℃；火山冬季持续了6年。在此期间，越积越多的冰雪进一步反射了太阳光，使得地面无法有效吸收热能，开始了长达千年的冰期。
现代人的祖先——智人差点因此重蹈穴居人及其他灭绝人种的覆辙。幸运的是，他们中少数强健的个体主要在非洲地区存活了下来。于是，今天的我们就只保留下了人类曾经拥有的大量基因多样性中的一小部分。
你可能会问，这样的火山爆发还会发生吗？科学家告诉我们，不仅还会发生，而且最有可能的爆发地点就是美国黄石国家公园。黄石火山已经爆发了3次，每次间隔60万年左右。最后一次60万年的时间点是距今40万年前。黄石仅仅是地球上40个超级火山点之一，不过这40个超级火山中大部分都已成为死火山，而且，其他火山点距人口密集区域也没有如此之近。
诺亚洪水的真相
在所有改变人类历史的气象事件中，影响最大的非诺亚洪水莫属：“洪水淹没了地上所有的生灵，除了诺亚一家以及每种动物的雌雄一对。”科学家认为，他们已经找到了能证明《圣经》中记载的这次洪水真的发生过的证据。
科学家们几乎都不怀疑，大约7?郾5万年前，诺亚洪水发生在黑海周围。在此之前，黑海是一个吸纳冰川融水的中等规模淡水湖，有研究人员称之为“黑湖”。当时的黑湖周围有着许多人类聚居区，但它们全都被一次大洪水冲毁了。
那么，这次特大洪水是怎样形成的呢？在最后一次冰期，冰河从北极一直向南延伸到芝加哥和纽约。那时，地球上的大部分水都冻结了，使得洋面要比今天低大约122米。随着冰期的结束，冰河开始解冻，地中海的海面升高，海水开始流进马尔马拉海。随着马尔马拉海的海水上涨，分隔它与黑湖的山脊承受的压力越来越大。最后，这道天然的大坝决口了。
海水以超过尼亚加拉瀑布20万倍的力量冲泻而出，水流的咆哮声至少在160千米以外都能听到，每天约有42万立方千米的海水涌入黑湖。结果，在今天的土耳其、保加利亚、摩尔多瓦、乌克兰、俄罗斯以及佐治亚共和国等地的黑湖沿岸村庄全被淹没。海水的涌入以及海水蒸发造成了这些地区的降雨量猛增，迫使当地居民四散逃往周边的高地。但海水还在不断涌来，每天都会向陆地推进约800米。直到最后，马尔马拉海与黑湖的水面持平。此时，黑湖已由原来的淡水湖变成了咸水海，而且水面比以前高出了150米。
考古工作者获得的化石证据显示，几乎就在突然之间，黑海的化石从淡水软体动物变成了海水软体动物。科学家利用声呐和遥控水下相机进行的研究表明，距目前土耳其沿海167米远处，存在着一条古老的海岸线。在那里挖掘出了石器、泥和树枝筑成的篱笆以及陶瓷碎片。
智利大地震
智利地处太平洋板块与南美洲板块互相碰撞的俯冲地带，位于环太平洋火山活动带上。自古以来，火山不断喷发，地震接二连三，海啸频频发生。1960年5月，厄运又笼罩了这个多灾多难的国家。
从5月21日凌晨开始，在智利的蒙特港附近海底，突然发生了世界地震史上罕见的强烈地震，震级之高、持续时间之长、波及面积之广均属罕见。在前后一个月中，先后发生不同震级的地震225次，震级在7级以上的竟有10次之多，其中8级的有3次！
地震刚发生时，震动还比较轻微，大地只是轻轻地颤动着。但和以往不同的是，地震接连不断地发生，而且震级一次比一次高，人们东倒西歪，摇摇晃晃地无处可逃。到了5月22日19时许，地震声忽然大作，震耳欲聋，像数千辆坦克隆隆开来，又像数百架飞机从空中掠过。接着，大地剧烈地颤动起来，一会儿出现了巨大的裂缝，一会儿又突然隆起，好像地下有个巨人翻了个身一样。与此同时，海洋在激烈地翻滚，峡谷在惨烈地呼啸，海岸岩石在崩裂，碎石堆满了海滩。
这就是至今为止世界上震级最高的智利8?郾9级大地震，地震烈度为11度。大地震接着引发了大海啸。海啸波以每小时几百千米的速度横扫了太平洋沿岸，把智利的康塞普西翁、塔尔卡瓦诺、奇廉等城市摧毁殆尽，造成200多万人无家可归。
沙尘暴的警告
1934年5月11日，世界上规模最大的一次沙尘暴在美国大平原上刮起，很快便形成了东西长2400千米、南北宽1400千米、高3200米的巨大黑色风暴带。狂怒的风暴卷着复仇般的尘土，以每小时96~160千米的速度，由西向东压来。
几个小时之后，美国东海岸的所有海滨城市都被沙暴浓重的黑云笼罩着。芝加哥一天积聚的尘土就达1200吨，城市陷入一片黑暗。在纽约，尘云好像巨大的黑锅反扣在上空。无孔不钻的尘粒让人们泪流不止，咳嗽声此起彼伏。据当时的纽约气象台测定，大气中的含尘量竟达每立方千米10吨。大风整整刮了三天三夜，掠过了美国2/3的大地，西部大平原上的水井和河流几乎全部干涸，农作物大片枯萎，牛羊马渴死无数。
两个月后，沙尘暴再次冲天而起，掠过了堪萨斯、得克萨斯等多个州。生活在大平原上的居民们纷纷逃离家园。美国历史上规模最大的一次移民潮由此开始了。据统计，到1940年，位于大平原上的几个州共有250万人口外迁。
这场史无前例的生态灾难，对于人类有着极其重要的警示意义。沙尘暴的形成固然与地球温室效应、厄尔尼诺现象、森林锐减、植被破坏、气候异常等因素有着不可分割的关系；但是，因人口膨胀导致的过量砍伐森林、过度开垦土地以及草原超负荷放牧，是近年来世界各地沙尘暴频发的主要原因。大自然在警告贪婪的人类：如果不自觉地保护生存环境，必将自食恶果。