一直以来，我们都对外星人的存在充满好奇。如果有一天，外星人主动和我们联系，那他们的电话我们是接听还是挂断？发来的信息是查看还是删除？
　　与外星人通讯的“微波窗口”
　　尽管外星人的存在看似有迹可循，然而，科学家们对外星生命发出的无线电信号的第一次全面搜寻却扑了个空，未曾找到任何外星生命的迹象。
　　天文学家菲利普·莫里森和朱塞佩·科科尼早在20世纪50年代就曾指出，哪怕相隔光年的距离，两个拥有先进技术的文明仍然可以通过微波交流，频率在1至10千兆赫之间。通讯若采用低于1千兆赫的频率，信号则无法通过重重阻隔的宇宙空间；若采用高于10千兆赫的频率，则会被地球的大气层吸收。假设外星球有一个大致相似的大气层，那么将会发生相同的情况。因此，1至10千兆赫的频率范围被称为“微波窗口”，使用窗口内频率传送的外星信号才会被接收到；如果信号还出现某些变化，这就意味着它们可能在编码语言或数据。
　　科学家们利用各种望远镜，在特定的距离和时间内对外星信号进行观察。起初，科学家们对探测到外星文明抱有很大的希望，曾检测到一些像是外星通讯使用的信号值。然而，在对其进行详细分析后发现，所有的信号都是人类发出的。人类至今仍无法确定是否有外星生命的存在，如果有，那他们还真是安静得可怕！
　　假如外星人“打来电话”
　　未来的某天，外星人说不定突发奇想给我们打电话或留言，一改以往沉默的状态，那么，你敢接电话吗？天文学家们认为，大家一旦接到外星人的来电或收到外星的加密信息，唯一明智的处理方式就是不回应，并立即将收到的信息删除，然后擦除任何接触过它的硬盘。因为无论是在逻辑上还是技术层面，人类都无法确认外星人的信息是否携带着病毒，一旦接听电话或解码加密信息，就可能会给世界带来毁灭性的伤害。在外星人和人类初识之际，他们摧毁人类的可能性或许相当低，但不能完全被忽视。因此，任何与外星人的沟通都应极其谨慎，防患于未然。
　　外星球或许也不存在取之不尽、用之不竭的能源，所以在考虑成本的前提下，发送一个恶意的、方便携带程序病毒的信息来消灭人类，远比发动战舰要划算得多。这样的信息可能会沿着多个途径到达，先是通过电磁辐射传送，然后由射电望远镜接收。如果我们试图读取或解密信息，这些病毒代码可能会在无意中被激活，此时我们的电脑就有可能被入侵。其实，无论是通过何种方式接收信息，潜在的威胁都不容小视。
　　研究人员指出，信息本身或者编写信息的代码，都有可能隐藏着危险。假设加密的内容是“我会让你们明天的太陽变成超新星然后爆炸”，且不论其真实性，这句话定会引起人类大面积的恐慌。加密信息还可能带来一种消极的文化影响力，借此分化人类，让人类自相残杀，从内部将我们瓦解。
　　防不胜防
　　美国费米实验室的物理学家查德·卡里根相信，人类的计算机可以免疫外星信息的病毒，因为我们使用的代码是特殊的。他还建议，人类可以建一个“监狱”，将外星人信息与外界隔离开来，在其中使用独立的机器进行分析。比如，将装有电脑的盒子放在月球上，旁边还有远程遥控炸弹，一旦发现危险信息，随时终止实验。尽管这些保护措施可能起到一定作用，也确实将外星人信息和地球分离开了，但是没有任何“监狱”是坚不可摧的，炸弹的毁灭性也可能危及地球。
　　假设我们解密了外星人的信息和其中提供的编程代码，可以让人工智能回答所有关于癌症的问题以及提供治疗方案，那该怎么办？我们应该相信信息的真实性，还是直接忽视？这会不会只是一个残酷的世界末日把戏？
　　如果外星人开发出可以巧妙地逃出监狱的软件，或者他们的信息被一个好心的业余天文爱好者下载了呢？最糟糕的结果可能是人类灭绝，或造成其他不可挽回的全球性灾难，例如外星人统治了地球。
　　然而，让人大跌眼镜的是，在权衡利弊后，科学家们最新的态度出现了180°大转变，认为外星信息的潜在利益大于风险。因而，他们又鼓励人类阅读所有接收到的外星信息。至于外星信息究竟是好是坏，还要等到人类真正接收到了外星人信号那天才能见分晓。
　　（选自2018年第8期《科学之谜》，本刊有改动）